萧昉穿了一身利落窄袖袍子，步子迈得大，当先走在前头，荀九郎落在最后。阮朝汐走着走着，发现自己竟然和萧昉并肩前行了。她脚下一个急停，错开半步。

幕篱在风中飘起瞬间，露出一小截白皙的下颌，润泽饱满的粉唇。萧昉回头盯一眼，脚下步速又缓了三分。

“你跟你家九兄怎么回事，是不是出门前吵嘴了，他才要看你脸色，又落在你后头？”萧昉逗猫儿般地逗她，“你和他吵嘴了，我是和他一处的人，因此赌气连我也不理了？”

阮朝汐懒得和陌生郎君说话，微微福了福身，算是默认下来。

萧昉却像是在诸多无趣事中发现一件有趣的事，阮朝汐不开口，他不罢休。

“好了小九娘，跟了我一路，前头就要到会客正堂了，你的声音这么好听，怎么多句话都不和我说？”

他拨弄着玉佩，漫不经心地逗她，“小九娘乖，开口和外兄说一句话，玉佩还是给你。”

阮朝汐侧头瞥他一眼。

薄薄一层黑纱遮住了不悦的锐利视线。她默不作声地转开头，暗自道，浪荡子！

沿路穿过敞阔庭院，会客正堂就在前方了。

竹帘长篷往四处卷起，紫绡纱幔层层叠叠，珍馐鲜果摆满了食案，寒暄声此起彼伏，远远地热闹之极。

“荀令君[2]！”

“数月不见荀令君，风采更胜往昔！”

“惊闻荀令君半路遇袭，吾等在京城日夜思忧思盼，终于盼来了荀令君啊！”

随即响起的男子嗓音，舒缓从容，仿佛山间月下流淌的清溪。声音从喧闹人群中传出，因为与周围嘈杂之声截然不同，入耳极为清晰。

“山中养伤数月，有劳诸位同僚挂怀。如今既然伤势痊愈，感怀圣上恩遇，玄微昼夜奔赴京城，正逢春日，设下宴席，多谢诸位莅临寒舍。”

周围欢欣寒暄之声大起。

宴席四周摆放的鎏金香炉青烟缭缭，荀玄微今日穿了一身绛紫色曲领蜀锦广袖袍，雪青色罩纱，玄色领缘，腰间佩一柄御赐长剑，长身鹤立，卓然于人群。

他身为设宴接待的官邸主人，宣城王作为首屈一指的贵客，两人对面站在一处，正在边喝酒边闲谈。

元治向来敬仰他，悄声提点，“荀君，留意我那小叔。他自从入京之后，虽说被人拘在王府里至今不出，私底下动作可不少。”

宣城王口中的‘小叔’，自然是天子幼弟，平卢王。

荀玄微云淡风轻地敬了杯酒，“知道了。无碍。”

门房小厮就在这时一溜烟奔来报信，燕斩辰走入正堂，附耳低声道了句，“萧世子来访。还有九郎。九郎携……携九娘……来访。”

荀玄微的视线瞬间抬起，越过了喧嚣宴席，满座宗室贵客，穿过四面收拢悬挂的竹帘横栏，目光望向远处阳光下的庭院。

萧昉身后半步，头戴幕篱的袅娜身影正缓步而来。

他的视线凝住不动，说的还是那句：“知道了。”

正堂里人多喧闹，宾主间寒暄了什么，从远处逐渐走近的阮朝汐听不清楚。

但她却隔着幕篱薄纱，一眼看见了正堂人群簇拥中的宴席主人。

阮朝汐的脚步顿住了。

隔着幕篱薄纱，她仔细端详着正堂里的身影。

这几日天天见面，形貌眼熟得很。他今日穿得不似往日那样随性，身穿绛紫曲领大袖袍，腰间悬挂长剑，步伐平缓从容。

相貌还是温雅如玉的模样，气质却大变样了。站在人群中央，桃林里的低落消沉不见踪影，人如濯濯明光，唇边噙着浅笑，眼神清亮锐利。

遮目的白绡纱……不见踪影。

荀玄微又闲谈寒暄了几句，稳妥地护送宣城王落座。周围就在这时传来一阵隐约骚动，许多声音交头接耳：

“哪家小娘子被萧使君引来了正堂？”

“似乎是荀令君家中的兄弟和幼妹。”

“原来如此……”

下一刻，宴席的热闹喧嚣倏然静下来。在座所有人同时止住了交谈。寒暄声，议论声，谈笑声，齐齐消失了。

落座到一半的宣城王诧异地侧身，透过四面卷起的竹帘，望向正堂外面日光明亮的庭院。像是看见了不得的景象，坐下的动作也倏然顿住了。

片刻后，宣城王瞬间屏住的呼吸才长呼出去，魂不守舍地落了座。席间不知何人传来一声低低惊叹，“京城竟有如此玉人……”

荀玄微早已有预感。自从他收到青台巷的拜帖，却什么也未做的这几日，他对此时此刻即将发生的事，心里已有了准备。

他顺着宣城王站着发怔的眼神，转身望向阳光下的庭院。

熟悉的袅娜身影站在庭院中央，纤长玉手掀起幕篱，清澈眸光里带着坚定决绝，毫不退缩地直视过来。

两人的视线在半空中对上了。

谁也没有意外表情。

对于彼此隐匿的部分，两人心中都早已心知肚明。

阮朝汐从眼神直勾勾发愣的萧昉身侧走开，轻声催促，“九郎。”

事已至此，再无回头路。荀景游深吸口气，领着她往正堂里走去。他入京这些日子，把十二娘安置在自家的宅院里，又何尝不是心存着美好幻想。

但少年人不切实际的美梦幻想，是这世间最无用的东西，只需现实轻轻一击，便成泡影。从前阮朝汐领教过，如今换成了荀九郎。

从今日起，他和十二娘才是真正的再无可能了。

荀景游忍着酸涩快步走入正堂，阮朝汐跟随在他身后。

在在场诸多外姓客人的目光下，走到此地宴席之主的面前。

荀景游深吸口气，公事公办地行礼，“景游见过三兄。三兄伤势痊愈，重归京城，幸甚幸甚。”

荀玄微站在原处，只略微颔首，视线盯着阮朝汐。

众目睽睽之下，阮朝汐上前一步，心平气和地福身行礼，“九娘见过三兄。数月不见，三兄在山中养伤痊愈，幸甚幸甚。家中挂念三兄。”

荀玄微往前一步，当着满堂宾客，抬手把她扶起。

“九妹……请起。”

他圈握着她的柔夷，手掌指节忍不住用力，却又在发力的一瞬间收回了力，于她来说，只是轻轻一触。

他垂眸望着眼前的人，温和嗓音带了三分容让，七分妥协。“如今可以安心在京城住下了？”

于外人来说，只是兄长关心幼妹的一句寻常问候。

阮朝汐坚持全礼拜了一拜才起身。

荀玄微放弃了对她的追捕，默认她新的身份，当着满堂贵客认下了兄妹。从此她在京城就是荀氏幼妹荀九娘，而不是从云间坞逃婚出奔、被他追捕数月的阮十二娘。

连续数月的隐匿奔逃之后……

她终于可以顶着新的身份。重新站在光天化日之下。

心神激荡，绷紧成直线的肩胛弧度逐渐柔软下来，倔强的小兽收起了浑身的尖刺。

他在桃林中，曾经对她说，“她与我年幼相识，多年情谊。”

“如今唯一的心愿，只愿她莫要再四处奔逃。”

他的真心，现在她可以信了。

荀玄微还在虚虚握着她的手。几乎难以察觉的极轻的碰触，她的手细微挣动一下，他便立刻收回了手掌。

华丽敞阔的正堂里，灯火明亮，映照四方宾客。阮朝汐抬起了头。在她眼前，仿佛遮蔽天日的阴霾云雾散开，一轮红日喷薄而出。

明光下的姣色眉眼完全舒展开来。带着久违的喜悦舒畅，她冲面前的郎君微微一笑。

“可以在京城暂住一阵。多谢三兄关怀。”