阮朝汐的呼吸早已乱了。她终究还是落到现在的局面里。明明每一步都妥帖计划，该试探的时候试探，该隐忍的时候隐忍，该果断的时候果断。
她寻到了喜欢的人，心里顾念着旧日情谊，不愿和领她自小入坞壁的荀三兄反目成仇，临走还顾虑着他的清誉，不愿在钟家儿郎面前直接撕破他的脸面，想当面道一场平静的离别。
但看他行事，他自己又哪里在乎什么清誉！
不顾贵客还在坞内未走，直接将她带出坞壁，当着十二郎的面将她抱下车，见不得光的暗事直接展露在光下，清雅皎月的表面下隐藏着践踏礼教的肆意恣睢。
等他去阮氏壁求娶，两边亲事顺利定下，强夺就成了专情，放肆成了放达，他和十二郎在坞门下的对峙会成为众人口中的名士风流，而她所有的不甘挣扎湮没在铺天盖地的大红喜字下，化作一场天作之合的姻缘。
注意力从漫无天际的胡思乱想中转移开，身上燥热更加明显。她已经快要受不住了。
沉重呼吸的间隙，响起几声急促的鼻音。仿佛挣扎太过失去了力气似的，她气喘吁吁地往前倒，艳丽绯色的脸颊靠在宽阔的肩头。紧密包裹的白熊皮露出一条缝隙，风透了进来。
她终于可以说话了。
“白熊皮……”喘息的声音里带着掩饰不住的羞赧恼怒，“白熊皮掀开。喘不过气了。”
耳边轻轻地笑了声。
眼前的黑暗褪去了。头顶长廊映入的明亮光线出现在视野里。
一起出现在她的视野里的，是于私密庭院里纵情背礼的郎君。
荀玄微的气息在黑暗里也乱了，但现在重新显露在亮光下时，依旧是平日里的清贵温雅模样，眸子里带着掩饰不住的情意，柔和地注视着她。
修长的手探过来，亲昵地拂过她脸颊，替她梳理散乱的发丝，又拂过略微肿起的红润的唇，指腹蹭了蹭润泽的唇瓣。
“还好没有用口脂。”
白熊皮虽然不再笼罩视线，却依旧裹在阮朝汐的肩头。她整个身子被裹在熊皮里，连手臂也不能伸展，试着想要起身，还未能从膝头下来，刚晃了几晃，就被拦腰横抱而起。
长裙曳地，在清晨秋风里悬空摇曳着。阮朝汐眼睁睁看着自己仿佛一只蚕蛹，被裹在白熊皮里抱回了小院坐北朝南的灰瓦大房。
小院的一排后罩房坐北朝南，往南的窗户开向庭院，往北的窗户可以远眺后山。此时两边的直棂窗都敞开着，清晨的阳光映照了进来。
这处小院应该处处按照他的喜好建造而成，屋里布局开阔，耳边不闻嘈杂声，偶尔几声远处空山鸟鸣，反倒更彰显幽静。
荀玄微置身在这处小院里，心境明显得更为平和舒畅，自己在银盆温水里洗净了手，又起身拿了一块细绫布，替阮朝汐擦净了脸，又仔细替她擦手。
阮朝汐的视线盯着青石地。纤长的右手被他握在手里，细致地从指尖擦到指腹，再擦到柔嫩掌心。
她起先忍着，实在忍耐不住最细嫩处传来的麻痒，细微地蜷了下手指。
对面注视的眸子里尽是愉悦，终于她的右手被擦得干干净净地放回来，她立刻把右手蜷起，缩进了衣袖里。指缝掌心的麻痒还未散尽，又被握住了左手。
同样难熬的麻痒从左手掌心传来时，她唰一下收回手，缩在衣袖里， “早食已经用好，荀三兄事忙，不敢打扰。”
催促他早些离去的用意太过明显，脸颊催热的绯红尚未退尽，落在荀玄微的眼里，露出细微笑意。
他今日愉悦畅怀，并不多勉强她，换了身衣袍便离去。
临去前叮嘱了一句，“霍清川手里的事未做完，留在南苑，先不随我去。等他整理好了旧物，会尽快呈给你过目。正好这两日我不在，小院清静，你不妨就在小院里阅看。”
阮朝汐坐在窗边，略侧了身，目光送他出去。
“什么旧物？和我相关？”
“自然是和你相关的。”荀玄微缓声说完这句，人已经走到了庭院里，站在枫树下，回身微微一笑。
“看完这批旧物，只愿能让你减少几分怨我的心思。”
——
晌午时分，阳光云影在庭院白沙地上缓慢移动。
清静小院里只有阮朝汐。她不喜荀玄微强留她，那份强烈的不喜将过往几年的情谊冲刷殆尽，却也不想为他招来杀身之祸。
既然他人不在，她便从早到晚地留在小院中，身上裹着保暖氅衣，坐在枫树下看书，偶尔拂去一两片飘落的枫叶。
霍清川心事重重，脚步匆忙地穿过庭院。站在书房虚掩的后门边时，脚步踟躇了片刻，捏紧了手中信封。
他今年不过二十出头，按理来说风华正茂的年纪。但身为家臣，他身上从未有过年轻人该有的风华意气。此刻站在门边踌躇不出，眉宇间露出了明显的挣扎表情。
他奉了郎君密令，接连几日在灯下整理这些旧物。对着残破缺页的旧日文书，眼前却情不自禁地闪过一张娇艳鲜妍的面孔。
他每隔两三个月往返一个京城和云间坞。眼看着当年那个倔强稚弱的女童，在他眼前缓慢长大，逐渐出落得得光彩照人，仿佛天上白玉京的仙子落入凡间。
还记得头一年他去京城，每次回返云间坞时，她就像他身后的小尾巴，亦步亦趋地跟随着，并不打扰他做正事，只在他空闲下来、回返南苑休息的路上，轻轻地一扯他的衣摆，小声问起坞主在京城如何了。
他遵循着郎君“报喜不报忧”的吩咐，每次都敷衍她说，“郎君过得很好。京城很热闹。郎君说他得空了，就带你过去京城最热闹的街巷和寺庙游玩。”
他说得敷衍，女童却当了真，每次听他说“带你去京城游玩”，那双漂亮的眼睛总是升腾起明亮的期待和憧憬。
京城仿佛一团浑水，郎君在五年内遭遇了两次暗杀，有一次就在新年期间，赴宫宴直到深夜，半夜出宫回程的黑暗街巷里。
过了年郎君又要升迁了，有人见不到他一个年纪轻轻的士族子弟得了天子信重，压过了朝中众多老资历，朝中手段又斗不过他，索性用了草莽手段。
动手的人用了草莽手段，做事收尾不够干净。郎君很快查清了那人是谁，用了朝堂手段，引诱他初出仕不久的儿子犯下致命错处，奏本弹劾，圣上震怒，光明正大流放了那人全族。那人被自己儿子连累得罢官下狱，暴死狱中。
但霍清川两个月后回云间坞时，荀玄微怕泄露了消息，风言风语传入阮朝汐耳里，令她惊惧不安，严命他一个字不得和豫州诸人提起。就连荀氏壁那边，至今也不知郎君在京城的浑水里遭遇了什么。
霍清川回来云间坞，对着面前的半大少女，还是那套说辞：“郎君过得很好。京城的新年很热闹。京城新修建了一座极漂亮的大寺庙，是宫里贵人出资捐建的，只限女眷出入。郎君说他得空了，定要带你过去游玩，请你和郎君说说寺庙里头的景致。”
那时候阮朝汐已经十三岁了。
亭亭玉立的半大少女站在他面前，当年那份明亮的期待憧憬早已消失在眼底。
她冷淡地听完，只说了一句，“他不会有空的。”转身走开了。
从小心思敏锐的少女，坚硬的外壳下深藏着一颗柔软的内心。这么多年的鲜活过往历历在目。她顶着士族小娘子的身份长大，不管那个身份是不是真的，她已经当真了。
她作为士族小娘子长大，当她发现一切均是作假，又如何堪忍受！
站在灰瓦长廊中段，对着前方的白沙庭院，庭院枫树下裹着氅衣看书的明艳少女，霍清川挪不动步子，满腹顾虑，目光里显露焦灼。
但银竹站在他身侧，见他久不动弹，催促了一声。
枫树下的少女听到了动静，掀开氅衣，侧头往长廊处望来。她已经看见了他，露出一个浅浅的笑容，把书卷放置地上，坐起了身。
“霍大兄来了。”
霍清川无处可躲，深吸口气，把准备了几个日夜的信封双手奉上。
“郎君出坞之前，托我把旧物整理好，尽快交给十二娘，吩咐让十二娘单独拆看，看完不必留。如今已经当面交付，我要立刻去荀氏壁寻郎君了。”
阮朝汐接过信封，捏了捏，信封里塞得鼓鼓囊囊。特意在出行之后才给她，也不知吉凶祸福。
等霍清川离开，她立刻拆开未署名的信封。
里头塞满的纸张居然乱糟糟的，有长有短，纸质各异。刚拿出来，就有一小片薄薄的碎纸片落在沙地上。她急忙去捡拾，那一小片的碎纸脆而发黄，显然年代过于久远，早已不堪翻阅。
她把碎片小心放置在食案上，把信封里面塞的纸张挨个摊开，以手掌按压着。
头一张纸倒是干净整齐，纸质也新，用的是坞壁里文书来往常用的苎麻纸。
迎面头一行，霍清川的字迹清晰写着：“阮十二娘之母，李氏生平。”
摊平纸张的动作倏地顿住。
阮朝汐盯着久违的“李氏”两字，隐约间意识到了什么，呼吸急促起来。