等她一句话喊完，脚已经踩过了书房后门。

“进小院啦！”荀七娘松开她的手，快活地说，“阮小娘子，现在说什么也晚了。这儿你最熟，快我四处玩儿吧。”

阮朝汐：“……”

“我不熟。”她站在自己曾在树上远远眺望过的阴阳八卦白沙庭院里，靴底往后退半步，忍住想碾一碾雪白沙粒的念头，“我是头一次进来。”

脚踏进了小院，人破了戒，现在说什么也晚了。

她看了眼身侧的两位同谋。

荀七娘早踩着白沙进了庭院，兴致勃勃地抚摸两颗充当阴阳阵眼的黑白奇石；小少年没挪步子，站在她身侧，视线带着一丝紧张望来。

“我姓钟，双字少白。”小少年终于得了喘息机会，可以当面通报姓名了。

“我在钟氏壁的年轻一辈里行十二。阮小娘子亦可叫我十二郎。”他文绉绉地说道。

听到‘钟氏壁’三个字，阮朝汐惊异瞥过一眼。

豫州三大士族，颍川荀氏，陈留阮氏，颍川钟氏。

这小少年一口一个‘外兄’，她原以为是坞主的远房亲戚，原来是钟氏的小郎君？

颍川钟氏，那也是了不得的高门大姓。

对着殷勤自报家门的钟小郎君，她还没想好如何回应，庭院里的荀七娘倒先插了嘴。

“呸，同辈谁叫你十二郎。”她不客气地说，“你是钟氏壁最小的一个，不都喊你小十二？”

钟少白怒道，“荀莺初！你会不会说话！不是小十二，是钟十二！”

荀莺初拍掌大乐，又故意唤他，“小十二。”

这是阮朝汐第一次见到相似年纪的高门贵女和小郎君。外兄妹当面吵到要打起来，和她想象里的‘笑不露齿、规行矩步’的士族端庄形象大相径庭。

但相比起端庄规矩的‘笑不露齿、规行矩步’，面前嬉笑怒骂的两位同龄人，真性情尽情显露。阮朝汐虽然被他们两个拉扯得入了小院，破了戒，心里并不反感他们。

她自己也有点好奇坞主到底有没有偷偷藏兔儿在小院里。

阮朝汐踮脚取下一盏长廊灯笼，提在手里，打断了两人吵架，“不是说要进来看兔儿？趁着白蝉阿姊来前，快些找吧。”

灯笼映亮了她精巧的下颌，瓷白肌肤隐在阴影里。

她在书房里习字的时间多了，不知不觉学去了荀玄微惯常的神情。乍看起来表情并无太大波澜，但心绪愉悦的时候，神色自然舒展，目光柔和明澈，微弯的眼睛里漾出清浅笑意，仿佛头顶月光揉碎进了眼底。

荀七娘怔了一下，连吵嘴都停下，稀罕地凑近过来细细打量，“阮小娘子，你究竟怎么长成这样的？我看你三庭五眼，五官骨骼，无一处生得不好。”

“她本来长得就好。”钟少白从身侧走过，低声嘀咕着，“第一眼就瞧该见了。什么眼神。”

——

兔儿并不难寻，就养在小院正北的一排后罩房里。

数目真的不少。

阮朝汐，荀七娘，钟十二，每人怀里抱着一只黑白毛色相间的长毛兔儿，坐在白沙庭院边缘，赏明月，撸兔儿。

阮朝汐细心，挨个数过了， “十八个大笼，每笼一只成年大兔，十只小笼，每笼四只小兔，总共五十八只。真的养了好多啊。难怪白蝉阿姊每日花费那么多时间在小院里。”

荀七娘惊叹出声。“养五六十只兔儿，那么多的兔毛，三兄到底制了多少只笔？为什么外面总说云间紫毫珍惜难得呢。”

阮朝汐对着头顶明月，手里撸着兔儿，默默地回想。

从未有人告知她紫毫笔珍贵，更不会有人告知她，书房里那么多管紫毫，其中有多少出于坞主的亲手制作。

她见书房里的紫毫笔摆放得随处可见，便当做是寻常练字的笔，日日使用。前几日闲坐无聊，胡乱涂抹绘画时还弄坏了一支……

有脚步声从回廊远处传来。

从容的木屐声响，踏在长廊木板上，清脆声音回荡得很远。

白蝉的声音模模糊糊地从远方传来，听不清楚，依稀在回禀事情。

钟少白心虚，听到木屐脚步声的瞬间就直跳起来，迅速把兔子塞进袍袖里按住，仔细整理衣袍下摆，再摆出拜会尊长的姿态，脸冲着长廊来人方向，端正笔直地跪坐下去。

荀莺初是惯犯，镇定地起身，手一松，兔儿蹦跳着奔向庭院深处。

“快把兔子都扔了。”她悄声说，“死无对证，我们只是进小院赏赏月。远道而来是客，三兄不会把我们怎么样的，千万别露怯。当面露了破绽才叫惨。”

阮朝汐松了手，兔儿蹦跶跳走了，但手上粘了一层软兔绒毛，拍也拍不掉，她觉得距离‘死无对证’还远得很。

木屐脚步声越来越近了。

海澜色广袖衣摆在月下显出一角，熟悉的颀长人影随即从长廊转过来。

三人同时低头，拂衣，并排跪坐好，一个比一个紧张。荀七娘刚才还活蹦乱跳，口口声声叫旁人镇定别慌，等见到真人了，一句话也不敢说。

木屐声在面前停住了。

荀玄微送别了荀氏车队，刚回主院就听说了小院被乘虚闯入的事。他并不急着开口说话，平静的视线面前三个笔直跪坐的小小身影挨个注视过去，转往阴阳八卦白沙庭院。

往日里总是整齐洁白的细沙上踩满了脚印，细小沙粒从庭院里蔓延进了木廊，四处还散落着一撮撮不起眼的深灰色可疑细毛。

舒缓清冽的嗓音开口道，“谁先说。”

阮朝汐不敢抬头。她奉命带贵客四处玩儿，结果把人带进了轻易不许进入的小院，还弄得满地狼藉。她觉得于情于理都该她先坦诚。

但她今晚的运气不太好。就在她清了清喉咙、准备开口时，白蝉一声惊呼，疾步小跑去庭院角落。

“七娘。”白蝉抱着一只不住挣扎的兔儿回来，轻声埋怨，“兔子整年四季都在掉毛，跑出去一次，身上的毛不知沾染多少地方，极难打扫的。……七娘？”

荀莺初不敢抬头。兔儿被抱回来她就知道大事不好，干脆地原地起身，一溜烟跑了。

荀玄微的视线转向面前端正跪坐的小少年。

“少白。”他温和地问，“数月不见，你母亲可安好？”

钟少白低头行礼，肃穆回话，“多谢外兄关怀，家母身体康健。”

“嗯，回去代我问你母亲问好。”荀玄微淡淡道，“十二郎喜爱小院里的兔儿，不必只取一只。索性再开笼去取只同花色的来，我这边以一对相赠？”

钟少白极狼狈地从衣袖里取出不断挣扎的兔儿，交给白蝉。

小院里再也待不下去，他索性学荀七娘，原地起身，一溜烟跑了。

阮朝汐身边空落落的，两个同谋都跑了，她感觉头顶的视线落在自己身上，只觉得身上的氅衣几乎要烧穿了洞。

荀玄微从白蝉手里接过瑟瑟发抖的兔儿，指尖安抚地抚摸长毛：“他们跑了，你呢。不说点什么？”

阮朝汐低头说，“我……我也开笼取了一只，抱出来廊下，摸了兔儿的毛。兔儿跑去庭院里了……我手上粘了许多毛。”

荀玄微叹了口气，“朝汐。”

荀玄微极少当面喊她大名。短短两个字，虽然不算训斥，胜似千百句的严厉训斥。阮朝汐脸颊热辣辣的，低着头，歉疚地伸出手。

手里果然粘着不少长短绒毛。

“我听七娘说，紫毫笔原来是用兔毛制的……”

她小声说，“兔子虽然放跑了，但薅了一把毛下来。我、我替坞主也制只笔？”

“有这份心就好。” 荀玄微不置可否，转开了话题。

“七娘和十二郎会留在坞里过年。你们年纪相仿，今晚的情形看起来……脾性也相投，可以玩在一处。如此我倒是放心了。”

阮朝汐：“……”

“另外，阮氏壁的年礼送来了，阮大郎君专准备了一份年礼予你，会有人送去你房里。礼单不薄，你收好了。”

“是。”

“下去歇着吧。”温热的手掌伸过来，摸了摸她头顶发髻，最后叮嘱说，“紫毫只取背上一小撮毛，其余部位的兔毛无用。回去多用些皂角，把兔毛洗干净了。”

阮朝汐沿河回廊跑出小院，又跑出去书房，穿过庭院。

夜风呼啸着吹过，被温和责备的火辣辣的感觉终于从脸上消退了些。

庭院里灯火大亮，几个部曲忙碌搬运箱笼，见到她时，齐齐停下动作，垂手道了声，“阮小娘子稍候，即刻便好。”

阮朝汐往前走了两步才回味过来。这几个箱笼里头装的，想必是阮大郎君专门给她送来的年礼。

越来越说不清了。

越来越多的人把她当做寻回的陈留阮氏女郎，开始带着敬意叫她“阮小娘子”了。

她慢腾腾走回屋里，关门时才想起，刚才大好的机会，她只顾落荒而逃，竟忘了当面问一下坞主。