秀山堂在一片谷地中，视野开阔，有前后两个院，显得十分气派。

前院人声喧闹，寨中人进进出出，都要在这里登记名牌。一群年轻弟子好似正要奉命出门办事，大概是难得捞着一个出去放风的机会，一个个美得屁颠屁颠的，那边登记，他们在这边叽喳乱叫地互相打闹，正在兴头上，迎面撞见李大当家大步流星地走进来。

年轻弟子们当场吓成了一群小鸡崽，缩脖端肩地站成一排，战战兢兢地齐声问好。

李瑾容没有停留，径直带着周翡和李晟转到了后堂。后堂的主管是个圆脸的中年汉子，名叫马吉利，人如其名，长得十分喜庆，一开口就让人觉得他要拜年。

马吉利带着个满头鹤发的老妇人早早迎出来等着，隔着老远便朝李瑾容作揖道：“大当家好。”

“马兄，”李瑾容点了个头，随后又冲马吉利身后的老妇人说道，“叫老夫人久等了。”

那老妇人看着不像江湖人，像个小有积蓄的乡下老太太，她手中提着根木头拐杖，远远地冲周翡他们笑，很是慈眉善目。这老妇人姓王，原是四十八寨中“潇湘”一派掌门人的未亡人，丈夫死后，因为门派内没有什么出类拔萃的后辈人，她便以老朽之身暂代一寨之主。

“不急不急，我也刚到，”王老夫人说道。她一开口，更像个乡下老太太了，“老啦，腿脚不灵便，我提前一点慢慢走过来，省得劳烦你们等……啊哟，瞧瞧，晟儿比你姑姑高一头了，真是个大小伙子了！还有小阿翡，快来，扶我老婆子一把，有日子没上婆婆那儿玩了吧？”

周翡稀里糊涂地被她塞了几块糖，正好饿着，干脆很捧场地吃了，也不知道她老人家来秀山堂做什么。

马吉利将他们引入后堂正院，后堂有一座高台，台上竖着四十八根拔地而起的大木头柱子，每根柱子下都站着一个人。

马吉利笑道：“这就是咱们后堂专门考校弟子的地方了，你们以前的师兄师姐给这四十八根大柱子起了个名，叫作‘摘花台’。这四十八根立柱代表咱们四十八寨，每根木柱下都有一个门派的守柱人，你们要在三炷香的时间内，尽量取到上面的纸窗花。”

马吉利伸手一指，周翡顺着他的手指方向望去，见那些大木头柱子顶上有个小钩，钩着一片巴掌大的窗花，红纸裁就，有的是人形，有的是亭台楼阁，非常精巧。

马吉利接着道：“方法不限，十八般武艺都能用，哪怕你用三寸不烂之舌，能说动守柱的师兄给你让路也可以。三炷香的时间内，能取下两张纸窗花，就算通过，自此可出师，但有一条——”

马总管笑容可掬地搓了搓手，好像还颇为不好意思似的：“这些纸窗花都是我闲来无事自己剪的，见笑，手艺不佳，纸也脆，一扯就坏，‘摘花’的时候千万小心，碰破了的可就不算数了。”

周翡抬头看了看那些活泼生动的纸窗花，感觉马总管真是干一行精一行的典范，便问道：“怎么能算是摘下来？是拿到手就算，还是要等到彻底下台才算？”

马吉利听了，先是捧了她一句，说道：“阿翡心思真是缜密。”

周翡干笑了一声，她这点心眼，实在是被鱼老坑出来的。鱼老这辈子说话就没算过数，比如，说好了开牵机带六块落脚石，等她好不容易跳出这六块落脚石牵机线的范围，还没来得及喘口气，转眼发现脚底下落脚石又动了——鱼老又说了，虽然说好了开六块落脚石，可没说老是那六块不许换！

周翡往往无言以对，只好在洗墨江里被牵机到处追杀，久而久之，生生历练出来了。

马吉利对她解释道：“不是拿到为准，也不是下台为准——以落地为准，你在上面的时候，守柱人可以和你争抢，等你落了地，守柱人便不能再动手，否则摘花台上的守柱人一拥而上怎么办？再者说，真让年轻一辈的小弟子赢过师兄师姐，未免太苛刻。”

李晟对着摘花台多看了几眼，问道：“马叔，那根空着的柱子可是我李家寨的吗？”

“不错，”马吉利道，“大当家这些年忙于寨中事务，没收过弟子，李家寨没有守柱人，因此那根柱子一直是空着的——哎，小子，拿到空柱上的纸窗花可不算。”

这时，李瑾容忽然开口道：“往日空着，今天既然我来了，四十八柱就能凑齐了。”

马总管和王老夫人都吃了一惊，只见李瑾容随便从旁边的兵器架子上抓了一把重剑，单手拎起来掂了掂，缓步走到李家寨的立柱下面，旁边四十七个弟子顿时如临大敌，连腰都直了几分，齐刷刷地盯着周翡和李晟。

马总管嘴角抽了抽，感觉这两个孩子今天恐怕不顺利，连忙拍马屁道：“大当家说笑了，您往这儿一站，也就是让摘花台看着整齐罢了，别说是咱们寨里的小娃娃，就是北斗首座‘贪狼’亲至，敢上您那立柱吗？”

说完，他唯恐自己说得太隐晦，又忍不住提点周翡和李晟道：“四十八根柱子，取下两张纸窗花就可以了，四十八寨各有所长，咱们习武之人一招鲜便能吃遍天，也不用面面俱到，挑你擅长的就行——你们俩谁先来？”

周翡没吭声，李晟看了她一眼，说道：“我吧。”

“应该的，长幼有序，”马吉利喜气洋洋地应道，随后扬声道，“四十八寨弟子上摘花台，燃香——”

周翡揉了揉耳朵，总觉得马叔以前恐怕是个民间“大操”（民间负责主持红白喜事的人），朗朗一开口，下一句就能蹦出个“请新娘落轿”“本家赏钱一百二十吊”之类的。

然而马叔没有号叫红白喜事那些词，他看着走入摘花台的李晟，逐字逐句地念起了门规：“第一条，不得滥杀无辜；第二条，不得奸淫掳掠……”

三十三条门规念罢，马吉利停顿了一下，又字正腔圆道：“我辈中人，无拘无束，不礼不法，流芳百代不必，遗臭万年无妨，但求无愧于天，无愧于地，无愧于己！”

周翡听得一愣，不由得回头看了一眼马吉利，见他胖嘟嘟的小圆脸绷了起来，竟是说不出地庄重。

李晟谨慎地观察了一下摘花台上四十八根木柱的位置，然后身形一晃，直奔“千钟”那根木柱而去。李晟心思机巧多变，再花哨的小巧功夫，他看一遍就能明白个八九不离十，正与讲究以力制巧的千钟相克。

守柱的弟子横过一戟要拦住他的去路，李晟身形陡然拔地三尺，穿花绕树似的绕着柱子盘旋而上。守柱的弟子正待要追，李晟却突然回身，抽出腰间两把短剑居高临下地一扑，使了个“泰山倾”，守柱的弟子反应不及，仰面将长戟上推硬扛。李晟双腿夹住木柱，灵狐似的一转身，剑戟相撞，反倒让他借力上蹿，一把将上面的红纸窗花揭了下来。

李晟摘下第一张“花”，却不停留，也不下来，将那红纸窗花往袖中一揣，直接从千钟的木柱上一荡一扑，飞身上了旁边第二根木柱。那守柱人没料到他轻功这么好，再上去追已经失了先机，叫李晟轻飘飘地揭下了第二张。

马总管忍不住叫了一声好，对王老夫人道：“好多年没见过这么利索的后生了，您猜猜他能揭几个？”

王老夫人笑道：“当年李二爷在三炷香的时间内，一口气揭了十二张纸窗花，我看这小子功夫扎实，还会连蒙带骗，得青出于蓝。”

马总管看了看旁边似乎若有所思的周翡，便忍不住逗她道：“阿翡能摘几张？”

周翡心不在焉道：“一张。”

马总管：“侄女，那你可出不了师了，还得回去再练几年。”

周翡茫然地看了他一眼，眨了两下眼才回过神来，随和地改口道：“哦，那就两张吧。”

马总管从未见过这么“有追求”的少年人，扯着嘴角干笑了半天，对着她这志向，实在是昧着良心也夸不出口，只好憋出一句：“不骄不躁，谦虚谨慎，很好。”

后面守柱的弟子渐渐也看明白了李晟的路数，除了刚开始两个被他弄得措手不及的守柱人，红纸窗花也不是那么容易就取到的，然而李晟进退有度，难得不浮躁，一步一步走得十分沉稳，时不时地来个声东击西，及至三炷香快要烧尽，李晟已经摘下了十五张红纸窗花，最后止步于潇湘派的木柱上。

潇湘派也用剑，剑法轻灵缥缈，守柱的弟子跟李晟颇有些异曲同工的意思，两人赏心悦目地缠斗半晌，一不留神将红纸窗花扯坏了一个角。

这时，马总管扬声道：“香尽！”

李晟落了地，没有去数他的成果，先低头跟守柱人见礼：“多谢诸位师兄师姐手下留情。”

然后他才回过头去，有些期待地去看李瑾容。见李瑾容脸上露出了一点若有若无的笑意，冲他点了一下头，李晟才松了口气，取出他一路摘下来的红纸窗花送到马吉利面前，说道：“马叔请点一点，不知道有没有弄破的。”