“我如愿成为了这江山的主人，而我的女儿死在了北狄的雪原之上。”

阿蕴听到此处，微皱起脑门儿，片刻又松开，似在思考，好一会儿，小孩问了个很浅表的问题：“那你后悔吗？”

老人看向将坠的夕阳，道：“有憾，有愧，有亏欠，唯独无悔。”

说悔，不过是假惺惺的虚伪说辞与政治手段。

她若悔，才是对阿尚所经历的磨难最大的蔑视与不敬。对阿尚而言，那是一种恶毒的否定和不公。

她也是很晚之后，才明白这个道理。

称帝后，她曾问过天镜，当年为何要泄露天机，又可曾想过这则预言将会给那个刚出生的婴孩带来怎样的变故磨难——

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彼时，天镜含笑道：【贫道当年所行，亦是遵从天机，有因方有果。陛下不妨回顾，若无这一路经历，陛下还会是陛下吗？】

因与果……

同样的道理，她当年既选择舍弃了母女情分，便该承受今时之果。

阿尚不需要她的悔恨弥补，她便也不必悔。至于其他人和事，她更没有后悔的道理了。

她以异姓女子之身称帝，古往今来几人能够办到？手段高与低，褒与贬，对与错，成与败，荣与辱，毁与誉……

这些都不重要了。

重要的是她做成了这件事，站上了众生之巅，曾是这天下最尊贵的帝王。

“不必任何人指定我来承袭这江山，或判定我是否有资格，我就是堂堂正正的天子……”

老人声音缓缓：“你阿娘同样也是，在成为李岁宁之前，她便凭借己能谋得了成为江山之主的底气——李家皇帝，真正有资格的，除开国君王与太宗外，我只认她一人。”

选择以李岁宁之名称帝，非是常岁宁办不到，这不过是这位新君对苍生的仁慈怜悯。

有人夸自家阿娘，阿蕴自然与有荣焉，她问：“所以你也喜欢我阿娘吧？”

老人未有正面回答这个问题，片刻，才低声道：“她是我此生唯一亏欠的人。但这对她而言，早已不重要了。”

阿蕴不解间，却见老人的目光越过她头顶，看向宫门处，轻声道：“去吧，你阿娘在等着你。”

阿蕴扭身回过头，这才看到阿娘站在宫门外。

阿蕴立即乖乖跳下椅子，对老人道：“我得走了，来日再来听你说故事！”

阿蕴说着，奔向宫门处：“阿娘！”

小小的女孩伸出一只手去，宫门外的那道光影便也伸出一只手，牵住了孩子。

那对母女转身，身影在光影中缩小远去。

光影摇晃间，老人眼前闪过昔日画面，很多年前，也有这样一个小女孩想牵她母妃的手，但她的母妃从不曾递出手去，于是那个孩子便牵住母妃的衣角。

怎样做一个母亲，她的母亲不曾教给她，而她也不曾教给阿尚啊。

老人的视线垂下，落在膝上衣袖一角，那里仿佛还有着昔年被一只稚嫩圆乎的小手牵攥过的皱痕。

老人动作缓慢地抚平那皱痕，而后将枯老的手轻轻压在了上面，靠在椅中，慢慢阖上双目。

夕阳尽落。

返回甘露殿的路上，阿蕴还在想那个故事，她想了又想，不禁抬头问母亲：“阿娘，她说得都是真的吗？”

李岁宁：“是。”

阿蕴眼珠一动，却是反应过来：“可儿臣好像还没告诉阿娘她都说了些什么……”阿娘怎就这样笃定了？

李岁宁看向天边最后一缕暮光：“因为我知道她。”

……

常化十年，六月，一座寂静的宫院内，一位至死有愧而无悔的老人辞世而去。

李岁宁从姚冉口中得知这个消息时，正在握着女儿的手写字，天子笔下未有停顿，依旧流畅地写完了一整个大字，才抬起头来。

……