另一边，那名负责崔家族人的护卫统领，刚从外面回到崔家人居住的府邸，便听说了崔琅去了宫苑之事。
他例行问了一句：“崔六郎去宫苑作甚？”
“据说是去寻世子斗蛐蛐。”
“……”护卫统领问：“可有让人跟着？”
那护卫点头：“统领放心。”
护卫统领便没有多想，交代了两句后，就往内院走去。
路上，他遇到了几名年轻的崔氏子弟在园中蹴鞠，亦有人在塘边闭目垂钓，还有一位年逾三十的崔氏子对婢女执扇吟诗，叫那婢女羞得面红耳燥。
护卫统领拧眉，懒得理会，快步走开了。
一切看似都与往日无异，荒诞却又很符合他对崔家人的刻板印象。
直到一名年轻的崔氏子弟出现在他面前，说是备了一份厚礼，要送去宫苑献给王爷，但他们搬抬不动，便请他过去帮忙。
护卫统领心中疑惑，崔六郎前脚去了宫苑，崔家人后脚又要向范阳王献礼？
护卫统领未动声色，决定先去看一看那所谓厚礼是何物。
去了才知，竟是一樽足有一人高的木雕佛像。
护卫统领对此有些印象，这群崔家人当中，有一人十分沉迷木雕技艺，大约是士族人家并不支持他们发展此类技艺爱好，此次在外，此人便报复性地雕作起来，经常让人帮他们搜罗可用的木材……
这木雕佛像便是出自此人之手。
护卫统领看向一旁那口巨大的箱子，下意识地道：“若将雕像装箱送去宫苑，怕是会有磕碰，倒不如——”
然而他话未说完，忽觉后颈与后脑处一痛，口中溢出一声疼痛的闷哼。
他身形一晃，脑中嗡鸣地转回头去，只见那叫崔令节的圆润少年人手中举着一只粗棍，正惊骇地看着他，不知所措地道：“怎……怎么没倒啊！”
他晌午明明特意多吃了两碗饭的！
“……”护卫统领刚要骂人，忽被人从后方扑倒在地。
而后，一团棉巾不由分说地捂住了他的口鼻，让他很快失去了意识。
“还好六郎留下了蒙汗药备用……”那攥着棉巾的中年族人松口气，催促道：“快，将他抬入箱中！”
那箱子原也不是为那樽木雕准备的。
很快，范阳王世子李昀的人奉命来取“献礼”，这口箱子便连同那樽木雕一同被抬上了骡车，运往了宫苑。
而此时，因西面淮南道大军再度逼近洛阳城的动作，段士昂已率兵出城前去察看。
那名护卫统领被一壶冷茶泼醒后，才发现自己已被绑缚起来，且被人押着跪在了范阳王面前。
这让他神情大惊，在被崔家人从背后偷袭时，他晕乎间还在想，莫非崔家人这是终于打算出逃了？如此倒也实在有病，他给了那么多的机会都不要，偏偏要亲手将他打晕——饭非得自己动手烧的才香是吧！
然而此时，看着面前坐着的范阳王，此人才意识到，事情远比他昏过去之前设想的严重……
坐在那里的范阳王看起来和平日并无两样，不高而略显臃肿的身形，没有攻击性和威严之气的五官，就算不笑时，也常给人一种很好说话的感觉。
但此刻由范阳王口中说出来的话，却叫那护卫统领心头剧颤。
“听说你瞒着本王，两次三番欲暗中放走崔氏族人……”范阳王的语气也并不重，叹息着问：“你是士昂的部下，自然是为士昂办事的，就是不知士昂又是在为何人办事？”
那护卫统领闻言蓦地看向站在一旁的崔琅。
见他看来，崔琅和往常一样礼貌一笑。
护卫统领暗暗咬牙。
所以崔琅早就知道他有意放崔家人离开，可对方不走也就罢了，竟然还转头告到了范阳王面前？这到底是什么意思！
见他死死盯着自己，崔琅提醒道：“余将军醒醒神，王爷问你话呢。”
“属下并不曾做过欺瞒王爷之举！”护卫统领斩钉截铁道：“王爷若轻信这等油嘴滑舌之辈，反要伤了和段将军之间的情分！”
崔琅一脸惊讶：“余将军，这个时候你还拿段将军来压王爷，这可就是你的不对了……”
那护卫统领脸色一青，刚要说话时，只听范阳王叹道：“伤不伤情分的，总要先弄清这情分是真是假……否则岂不成了本王剃头挑子一头热？”
范阳王话音刚落，便有两名宫苑内侍走了进来行礼。
“这二位公公是专司宫苑刑罚的，就由他们来替本王问一问。”
其中一名年长的内侍犹豫着问：“敢问王爷，是要在此处动刑？”
“就在这儿吧……”范阳王扭头看了眼四周，轻轻拍了拍椅子扶手，叹气嘀咕道：“横竖也住不了几日了。”
那护卫统领不安地看向年轻内侍手中托着的木盘，只见其上摆放着四五种不同的短刀。
而很快，那两名内侍二话不说，竟然伸手便去脱他的外袍和里裤！
他试图挣扎，但蒙汗药效尚未完全退去，另又有两名护卫死死押着他，便只能惊惧质问：“你们干什么……”
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“阁下可先试一试宫中的腐刑。”老内侍取过一把刀，似笑非笑地道。
所谓腐刑，便是割势净身。
那护卫统领闻言神情大骇，却很快被褪去衣裤，死死地按在了地上，就连嘴巴也被堵住。
嘴巴被堵住的一瞬，带给了当事人没有机会再开口的暗示，濒临绝望之下，那护卫统领脑中紧绷着的弦就此断裂，他用尽全身力气挣扎反抗，姿态由平躺挣扎着变成了趴伏，顾不上下半身赤裸的狼狈，嘴巴里发出含糊声响，拿求饶的眼神看着范阳王。
范阳王抬手，示意内侍将他口中塞着的棉布取出。
“属下……”那被按趴在地上的人上气不接下气，却再不敢有迟疑地道：“属下是在为段将军办事，也隐约知晓段将军与人暗中有密切往来！但属下并不知对方是谁！”
他出身范阳军，一直跟随段士昂左右，常替段士昂办一些隐秘之事，但他只是奉命行事。