盛军在后追击的消息，让尚未能得到真正休整的倭军，再度陷入了恐惧与紧绷之中。
有倭军首领惊惧交加地道：“盛军怎么会这么快追来……他们之前，分明从不敢踏出防线半步！”
在此之前，盛军的表现，就像是一个真正怕水之人，在水上不敢随意活动，唯恐陷入未知的危险当中，可现下……
“你们也知是‘之前’……”藤原麻吕坐在船舱内，满身阴沉之气：“之前盛军表现出来的一切，全是诡计之下的假象！”
现下他几乎已能断定，这些诡计的源头，通通来自那常岁宁！
从她第一次出现在海上，吉见扶手中的刀伤了她开始，她就已经布下了她的骗局！
藤原麻吕心中涌现不甘的恨意，但他清楚地知道，此刻绝不是怨天尤人之时——
“此时还剩多少兵力？”藤原麻吕沉声问道。
他们一路逃窜至此，因药材和食物十分紧张，为了不耽搁赶路，路上便丢掉了不少伤重难治、身体残缺无法作战的伤兵。
一名部将答：“还有两万八千人，伤者仍过半……”
这个数目无疑是让人心惊的。
他们举兵攻来此处时，携七万兵士……此战损耗，竟过大半。
此时想到那突起的诡异烟幕与杀戮，残存的倭兵仍觉恐惧难消，仿佛是从炼狱中爬了出来，甫一回想，仍会惊出一身冷汗。
这哪里还是他们眼中怯懦无用，可随意欺凌的盛军？
“大将军……我等还是尽快返回，向天皇谢罪吧！”有一名部将跪身下去，颤声请求。
藤原麻吕定定地看着他，声音沙哑可怖：“此战尚未结束，谁允许你代本将军谢罪？”
那名部将面色一白，立时叩首下去。
“一场输赢算得了什么……”藤原麻吕眼中无丝毫退意，反而激出了更大的求胜之心：“我曾与天皇和藤原氏的族人允诺，此行攻盛之战，不计代价，不胜则不还！”
那些部将们虽心绪各异，此刻却只能应声遵从。
“没错，我们还有从润州归来的将士！”一名同样不愿退的武士，此刻道：“我等仍有与盛军再战的能力！”
他口中“从润州归来的将士”，指的便是自润州败退的倭军。
就在一个时辰前，他们已经探明，那四万倭军并非败于什么玄策军手下，而是假举玄策军军旗的太湖水师……区区八千内湖水师，狐假虎威的手段罢了！
此刻，一名倭军快步走进船舱内，带回了有关自润州败离倭军的消息。
那四万倭军之所以溃败，是被突然出现的“玄策水师”，及因此士气大涨的盛军合攻之下，先自乱了阵脚。又因正如常岁宁所言，他们并不擅长大规模作战，协作经验匮乏，才会败退而去。
因逃得够快，伤亡便还算可控，损失人数在三千余人左右。
余下三万余人，却在先后败逃的过程中，又于乱状中大约分为了两路，其中一路约有两万人，正朝此处汇聚而来，而余下一万余，至今却未见踪迹。
那一万余倭兵的统领，名唤石本武彦，亦是大家族出身，与藤原麻吕向来不太对付。
“这石本武彦，历来我行我素，且为人卑鄙，未必不是听闻了我等败讯，带领他的余部，趁机返回岛上趁机告状去了！”有人唾骂道。
藤原麻吕压抑着怒气：“微不足道的跳梁小丑罢了……”
待他得胜，他便是倭国最大的功臣，最荣耀的武士，又何惧这些无耻小人……所以，他必须要胜！
见他面色，其余人也不敢再提石本武彦之事，遂询问着提议道：“大将军，此刻正起西风北，我等可要趁风往南边去，前去接应那两万余部？”
他们若往南前去接应，是为顺风而行，反之，那两万余部往此处赶来，便是逆风行船，注定缓慢。
“此刻水粮匮乏，拿什么去接应他们。”藤原麻吕沉声道：“此处往南，皆为大盛水域，越是深入，距离后方补给便越是遥远，若在途中遭遇盛军围袭，无需盛军出手，我等也会断粮而死！”
藤原麻吕的担忧，是非常实际的。
海上行军，最是忌讳在水粮不足的情形下深入敌方领域，尤其是在刚打了一场大败仗的情况下。
所以，他不能前去接应那两万余部。
“那……我等是要直接返回后岛吗？”那名部将不确定地问道：“可若盛军追了上来，我们在兵力上只怕不占优势……”
他口中的“后岛”，是他们此战拿来作为后方物资储备的一座隐蔽岛屿。
藤原麻吕寒声道：“回那里的海路，恐怕已经被盛军踏足过了……”
几名部将皆变了脸色，一人道：“后岛所在位置隐蔽，海图之上也甚少载有它的存在，盛军怎么可能探查得到？”
“可是自那里出发，前来运送补给的战船和士兵，曾无端消失过。”藤原麻吕不会忽略这一桩反常至极的事端，他谨慎地道：“此时，决不能贸然回到那里。”
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不去接应余部，不能返回后方……那么，在面对盛军的追击之下，他们要何去何从？
藤原麻吕透过处破开了缝隙的船舱，看向前方：“不要忘了，我们为此战曾做了多少准备……附近可供我等立足之地，又岂止一座无名小岛。”
他果断地下达命令：“动身，去往耽罗！”
耽罗受东罗管辖，自耽罗岛往北，快船行上一日，即是东罗国境。
之前金宪英曾说过，至多半月，即可彻底平息内乱，出兵助他伐盛，而今半月之期已过，他大可先在耽罗立足，再让东罗出兵——
围杀大盛主帅，此等荣耀之事，想必金宪英不敢，也没有理由拒绝。
所以，那常岁宁，最好是足够年轻气盛，有足够的胆量率兵追来……只要她敢来，他便敢叫她有来无回！
藤原麻吕结合当下局势，做出了自认风险最小，最有利的选择。
此刻他尚不知，他自认缜密的判断，却始终都在他人掌控之中。
残破的战船依照他的命令行驶着，载着他驶向他战争生涯的落幕之处。
……
同一刻，一艘自东北方向而来的小船，划着暮色，接近了挂有“常”字军旗的船队。