漂亮的少女，危机四伏的诡谲海面，然而从容掌控着一切的却是前者，此种反差带来的冲击之感，是难以言喻的。
这世上之人，皆是越接触，越熟悉。但她恰恰相反，越是了解的多，越叫人觉得只是在管中窥豹而已。
这是唐醒在其他人身上从未看到过的。
他原本想，待在军中呆腻了便离开，但现如今他却被这样一种无形的吸引力绊住了。
常岁宁带着孟列在海边说着话，站得累了，便就地坐下来，面向宽阔的海面，望着倭岛的方向。
阿点带着阿澈他们，乘一艘小船，网了一些鱼虾回来，说要生火烤着吃。
他们处理鱼虾时，孟列提醒阿点，当心别被扎破了手。
阿点扭脸对他道：“孟叔，不会的，鱼刺扎不到我的手，也扎不到我的嗓子！你忘了吗，我吃鱼很厉害的，我很擅长吐刺，吃鱼的时候，我的嘴巴里有十多个带刀护卫站岗呢！”
小端惊叹：“哇，阿点将军好大的嘴巴，都能在里面练兵了！”
小午：“练的还是海战呢！”
阿澈：“……”看来大家的嘴巴用途都很广。
听着孩子们唧唧咋咋的说话声，常岁宁坐在海滩上，将手撑在身侧，呼吸着咸湿的海风，短暂的放松之余，又觉得有些遗憾——要是无绝也在就好了。
接下来与倭寇的对战，不会只停留在这些时日的小冲突之上，几场激烈的大冲突无可避免，一旦战事进入胶着状态，她身为主帅，必然要将全部精力放在战局上。
不知道在那之前，她能不能先将无绝找回来，安置好。
这假和尚，到底跑哪里去了？
……
随着天色暗下来，江都城刺史府的大门被合上，门房将今日接到的信，统一交了上去。
书信被送到外书房中，姚冉和骆泽一起归分之时，其中一封来信，引起了姚冉的注意。
和许多私人书信一样，那张信封之上同样写有“常刺史亲启”的字样，但在下方，又描有一个代表着道教的符记。
是修道之人来信？
自刺史府广招人才以来，也有些风水先生上门，但经过接触，可知大多是坑蒙拐骗之流。
这封信会不会也是此一类人的自荐信？
送去军中交由常岁宁过目的公务或书信，皆是由姚冉亲手把关整理的，所以她同时也要做到不给刺史大人增添不必要的负担，如此便要将一些不必要的东西筛下来。
“冉女史，这封信是送是留？”打下手的骆泽已整理了一匣子书信出来，见姚冉看着手中书信犹豫不定，便问了一句。
姚冉放到一旁，片刻，却又拿了起来，一并放进了要送去军中的信匣中：“带上吧。”
一些有真本领的道人，是懂得观测天象风向的，大人要打海战，很需要此类人才，这信封上几个大字颇有仙风道骨之感，万一真有些本领吗？
隔日，这封书信和姚冉整理出来的公务被一同送去了军中。
然而接下来两日，常岁宁与常阔等人部署战事，一时无暇过目，待到第三日，常岁宁刚挑了要紧的公务来看，还未及查看那些书信之时，忽听帐外响起急报声。
来的是元祥。
倭军趁夜又有突袭之举，且据海上斥候回禀，此番倭军动作极大，不同往常。
海上布有防御，眼下正抵御倭军的突袭，但形势不容乐观。
常岁宁即刻起身，取过曜日，出帐点兵，亲自前往支援。
这算是与倭军的头一场像样的冲突，她必须在场，一来是为稳定军心，二来她需要知彼。
常阔与孟列目送着大军离营。
随时待命的一排排战船依次驶动，划开夜间寂静的海面，号角声在海岸边荡开，传入附近渔村的渔民耳中，有人点灯起身，遥遥望向海面方向，神情大多惊惶不安。
“当家的……你说咱们的兵，对上那些倭寇，能赢吗？”
“怎么不能，十多年前咱们就赢过一回大的，把那些倭寇打得十几年没敢冒头！”男人拿壮胆的语气道：“这回肯定也行！”
抱着孩子的年轻妇人神情忧虑：“可听说那常刺史才十七啊……”
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“十七怎么了？当年咱们先太子打倭寇的时候，也差不多就这个年纪！没听说少年英雄吗？”
“但那是先太子……”妇人的声音更低了，担忧地叹了口气。
男人心下其实也没把握，但看向前方深浓的夜色，还是道：“先太子在天之灵会护佑咱们的！”
说着，一手提着风灯，一手压低比了比：“想当年，我才这么高的时候……”
“知道知道，见过先太子嘛。”妇人拍着闹困的孩子往里走：“都说了多少遍了……”
男人哼了一声，跟着往里走：“说多少遍我都不嫌腻，你懂什么……”
倭寇在海上时常行抢掠之举，自先太子打退倭军后，黄海与东海一带的渔民在出海之前，甚至会拜一拜家中供着的先太子画像。
这样的画像，他家中也有一幅。
但男人总觉得不太像，并未画出先太子殿下真正的英姿——等他哪日发了财，他定请来最好的画师，将当年他见过的先太子的模样画出来。
画像虽然含糊，但男人的跪拜不含糊，他端端正正地拜了三拜：“求殿下保佑大盛子民，保佑那位常刺史击退倭贼……”
男人跪在那里双手合十念叨了好一阵，私心里对那位常刺史总归还是不放心，觉得单是保佑还不够，于是又小声道：“虽然说有点冒昧了……但实在不行，殿下您看……您不然抽空上个身呢？”
他抬头仰望画像，画像不语。
……
倭寇再次突袭的战报，未出三日，便快马加鞭传回了京师。
一月前，随母亲回外祖家探亲的吴春白，刚回到城中，在回府的路上，便听到了关于倭寇屡屡犯境的消息。
回到家中后，因忧虑常岁宁和战况，吴春白尚有些心不在焉，听门房说，前不久有人给她送了一大口箱子来，不知道里面是何物。
吴春白便随口让人取来。
很快，那口箱子被抬到了前厅。
吴昭白到时，恰看到妹妹在开箱子，见得里头装着的都是书，便多瞧了两眼，而后，向坐在那里喝茶的母亲行礼，问道：“这些书，都是母亲从外祖家，给儿子带回来的吗？”