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是夜，汴河之水无风而动。

一行自汴州而出的二十余艘战船划开水幕，缓缓而行间，一艘先行的小船折返，探路而归的士兵面色略显惊惶。

“胡刺史，前方三十里外，发现数十艘战船踪迹！”

披甲立于船头的汴州刺史胡粼闻言面色一震。

他身侧的武将们也俱是惊诧难当。

“徐正业他们竟这么快便攻来了？！”

“不对……怎么可能如此之快！”

“可看清船上的军旗了？！”胡粼保持一丝镇定，定声问：“确定是徐氏乱军的战船？”

那小兵忙答：“他们船上未曾点灯，看不清战旗！”

但自南面而来的，又是战船，除了徐正业，还能是谁？

一名武将抬头看了眼夜幕，今夜无星无月，四下一片漆黑，不由皱眉：“未曾点灯……那他们夜间要如何行船？”

“不曾行船，只是停靠岸旁！”小兵道：“属下也是驶近之后，才勉强发现了他们的踪迹，粗略一数，见有数十艘战船……属下遂不敢再靠近细观，以防惊动了他们，无法回来报信！”

几名武将互看了一眼，心中既惊且惑，此事无疑太过古怪，处处透露着蹊跷。

“刺史大人……”几人便都下意识地看向胡粼。

胡粼却看向前方夜色：“确定不曾惊动吗？”

说话间，他抬手按住了腰侧的佩剑，目色警惕戒备。

几人随他一同看去，包括那士兵也回头望去。

胡粼忽然拔出佩剑：“停船，戒备！”

众人立即色变，持刀剑严阵以待，船上的弓弩手也立时戒备起来。

前方现出一团荧光，随着靠近，可见是一艘船头悬灯的小船正在朝着此处靠近。

小船虽小，却挂有一面帅旗，众人定睛细看，只见旗面之上赫然是个大大的“肖”字。

肖？

现下姓肖的主帅，不外乎只有一个肖旻！

但肖旻的兵，怎会越过徐正业的大军，出现在汴河之上？

这简直比徐正业疾行至此，要更加蹊跷，更加令人不可置信。

但胡粼还是立刻抬手示意四下，勿要轻举妄动。

“刺史大人，当心有诈！”一名武将持刀护在胡粼身前。

此时，那艘小船上传出一道响亮的高喊声：“敢问前方可是汴州守军！”

竟是一道妇人的声音！

胡粼皱眉，答道：“正是！敢问阁下何人？”

“我乃宁远将军部下！”那妇人高声回答间，小船又驶近了一些，妇人的声音更加清晰了：“我家将军想请诸位前去一叙！”

“……宁远将军？”一名武将瞪大眼睛：“那位常家女郎？！”

这位宁远将军跟随肖旻行军，如此倒是和那面“肖”字旗对上了，但还是那个问题，他们怎会出现在此处？

众人仍半信半疑间，只见那小船上有一道高大的身影挤上船头：“我们殿……我们阿鲤将军煮了很好喝的茶，还烤了烧饼呢，肉馅儿的，可香啦！”

说到此处，忍不住咽了下口水，才又道：“特来请你们前去做客的！”

这天真特别的话语，让胡粼闻声猛然抬眉，定睛望去，不禁面露意外之色：“……点将军？！”

阿点好奇伸长脑袋：“你认得我吗？”

确定了来人，胡粼面露敬意，抬手冲阿点行礼：“在下汴州刺史胡粼！”

在十多年前，他还只是个小小县官时，曾有幸见过先太子及其部下，这位甚是特殊的阿点将军，让他印象格外深刻。

随着那只载着荠菜和阿点几人的小船来到面前，胡粼于左右低声商议了一番后，即决定前去一见。

这位将军生性纯真，不可能遭人胁迫来诓诈于他。

且若是徐氏敌军，仗着兵力优势，只管杀来便是，何必费此周章？

有武将仍不放心，见劝说不得，便唯有坚持道：“……让属下护送刺史大人一同前去吧！”

胡粼未再拒绝，点了两名武将，及一行亲卫，跟随那艘小船而去。

果然如此前那名探路的士兵所言，船行三十里，即见有数十艘战船停靠在河道一侧。

但与那士兵所言不同的是，此刻那些船上皆亮起了灯火。

“太好了，终于可以点灯咯！”阿点欢呼道。

这是他们在此半月以来，第一次夜里点灯呢。

荠菜娘子一笑：“女郎说了，待汴州守军一到，咱们便可以明目张胆地点灯了！”

胡粼闻言目露思索之色。

那些船上未挂帅旗，但离得更近一些，胡粼即可辨认，这些多是寿州和光州官府的战船。

他心下又稍定一些，但仍然保持警惕。

直到他的船停下，他见得最高的那只楼船之上，有一道负手而行的少女身影，带着士兵自二楼走下。

两船相接，胡粼带人上了那只楼船，借着四下灯火，只见那带人走来的少女不过十七八岁的模样，与他长女一般年纪，未施粉黛，不曾着裙装珠花，只一袭鸦青色束袖常袍，及一副令人无法忽视的好面容。

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而除此之外，对方行走之间的气势，莫名让他想到了……

那少女走来后站定，即抬手与他们行礼：“在下常岁宁，见过胡刺史与诸位将军。”

她手中托着一物，胡粼回过神来，令人接过后查看，只见是她的将军令牌。

确认了身份，胡粼立时还礼：“原来果真是宁远将军在此……我等有失远迎了！”

且不论他如何看待这位评价褒贬不一的少年女郎将军，单说现下对方出现在此处，于他们汴州而言或许便是转机，他自然要拿出重视礼待的态度来。

常岁宁请了他们去船舱内相叙，边与下属吩咐道：“请肖主帅来此。”

“是！”

胡粼几人闻言更是意外——作为主帅的肖将军，竟然也亲自来了？

肖旻闻讯，很快带人从另外一只战船上过来，双方见礼后，适才先后坐下说话。

胡粼心下仍然惊异难当，难免要先问一句：“肖主帅与宁远将军，是何时带人赶到此处的？”

他问话时，是看向肖旻的。

然而却见肖旻看向了盘腿坐在一旁的少女。

“半月前。”常岁宁答。

“半月前？！”胡粼身侧的一名武将大惊，蹦出一句地方话：“我嘞乖乖！”

半月前就到了？这咋么可能嘛！

“的确是半月前。”常岁宁道：“早在正月底，徐正业使三万兵马攻打淮南道之初，我们便已经出发了。”

她解释道：“早在上元节前，战船便已调集完毕，之后我们从寿州码头出发，沿淮水而行，行至淮水与汴水相接之处，遂改道汴水，一路北上行至此处。”

淮水一带，一直都在他们自己的掌控之中，而与汴水相接处，距扬州尚有距离。

且那时徐正业令葛察葛知庆出兵攻打寿州，他们则派出了楚行领兵前去迎战，恰借着楚行等人行军的掩饰，避开了徐氏大军的监查视线。

徐正业借出兵声东击西的同时，她也借了迎战之举“暗度陈仓”。

顺利上了汴水后，便彻底远离了徐氏大军的视线。

沿途有可能惊动到的地方，包括寿州与光州，则提早打点过，事关行军要密，寻常百姓唯恐惹祸上身，也皆不敢多言，当然，动乱之际真假消息掺杂，纵然稍有风声传出去，也不足为患。

且之后忽降大雨，水面之上朦胧不清，更好地掩藏了他们的踪迹。

但率先到达的常岁宁没想到这场雨一下便是近十日，拖住了后方水陆两道并行的徐正业的行军进程。

此事利弊参半，她由此多了半月余的练兵时间，士兵们的精力体力也得到了很好的恢复。

但同时，长时间的掩藏踪迹便也成了难事，需要时刻紧盯各处，以免行踪走漏出去，致使伏击计划暴露。

“我等也时常令水军出汴州巡逻……竟从未察觉到肖主帅与宁远将军的踪迹！”胡粼身边一名武将面上仍有惊色。

“因为宁远将军在各河段皆设下了哨兵。”肖旻道：“每逢汴州水军巡逻到附近，我们便会临时改换藏身之处，以免暴露。”

那武将不由瞠目，下意识地看向常岁宁，每次都避开巡逻水军的视线，这可不是一件简单的事。

胡粼则忍不住问：“敢问肖主帅，此番带了多少兵马潜伏在此？”

肖旻：“七万。”

“七万！”那武将又想直呼“乖乖”了，照此说来，远不止附近这数十艘战船了！

这藏起来，可就更加有难度了！

胡粼也惊愕难当，他作为汴州刺史，竟不知汴水河上藏了七万大军，且已有半月！

当然，汴水主河道足有千里余不止，巡逻时自然不可能做到毫无遗漏之处，但对方能悄无声息地在此处潜伏半月，仍叫人觉得不可思议。

而从肖旻的话语中不难听出，这一切似乎皆是这位宁远将军在指挥。

胡粼忍不住问：“宁远将军很熟悉汴水河道水域，及水战之道？”

这些自京师派出来的大军并非水师，若无精通指挥水上行动之人，上了宽阔的水面，莫说躲藏踪迹了，怕是连方向都要分不清的！

“来之前，我看过汴水的水域图。”常岁宁一笑：“此外，我很喜欢读兵书。”

胡粼面色一阵变幻：“……”

不是，这说白了，不就是纸上谈兵？

现在的年轻人，纸上谈兵竟能谈得这般出色吗？这真的合理吗？

他尚存疑时，只听阿点在旁好奇问道：“我们阿鲤可是将星转世，你们在汴州，没听说过吗？”

胡粼：“略有耳闻……”