“夫人！”彭参军回过头去，连忙行礼。
一名四十多岁的妇人走进来，身边跟着一名十二三岁的小少年。
妇人长相寻常，面上几分病容，数日间发髻间已添了白发，一双眼睛却不怒而威。
“徐正业以匡扶救世为名，所行之事却与盗匪恶徒无异，其所经之处，频行强募男丁，强征家产之举，致使流民遍地，怨声载道。”
“他自出身豪门世家，肯礼待士族豪绅，把酒阔谈大业，却视寻常百姓为草芥，为蝼蚁！只恐扶持太子之辞不过是其起兵的名目而已，此人包藏狼子野心，乃是真正的祸国反贼！”
“如若徐正业肯善待百姓，我大可背上叛贼同党之名，今日便开了和州城门，迎徐氏大军入城！”
“然而，夫君与大郎为守和州而死，他们岂是因为愚忠朝廷？”
妇人言及此，眼中泛起泪光，语气力度不减：“因为他们很清楚，若和州失守，一城百姓将沦为任人践踏的流民，不久之后，整个淮南道的百姓或都将无家可归！”
少年攥紧了拳：“阿娘说得没错，父亲临终前令我守好家门，我自当守到最后一刻！”
彭参军还欲再言，却听外面传来疾步声。
“报！”
“城外二十里又现徐军踪迹，由葛宗领兵，正往和州攻来！”
彭参军骂了句脏话：“……果然又来了！”
近日之战大大小小已打了五六场，而这葛宗乃徐正业麾下一员得力猛将。
今次徐正业令此人攻城，此行显然是志在必得了！
“阿回，我们还剩多少人马？”妇人看向少年。
少年眼睛微颤：“除去伤重者，能出战的只剩八千了。”
‘只剩’二字既令人不安，也令人悲痛。
“他们来了多少人？”
前来报讯的士兵眼神有些慌乱：“约有近十万……！”
“这是对和州势在必得了。”妇人眼神暗下，旋即，却又变得平静清亮：“阿回，可愿随阿娘一同迎敌？”
少年云回神情一惊：“阿娘！”
他固然当去，但阿娘怎么能去！
“我也要跟阿娘一起！”那十二岁的小少年立时道。
妇人看向最小的儿子，点头：“好，那便一起。”
“夫人！”彭参军跪了下去，含泪劝道：“……刺史大人已失长子，夫人当为他留下一丝血脉！属下愿与二郎君守城，还请夫人带三郎君离去！”
小少年云归断然道：“我不走！我要和二哥和阿娘一起守城！”
身为刺史之子，十二岁的少年已能足够明白自己接下来要面对什么，也足够清楚“守城”二字的分量。
“血脉……”妇人看着两个孩子，轻声道：“今日若能守下和州，自是最好。若守不住，我与二郎三郎将血洒尽，永留和州，方是我夫君血脉存续之道。”
彭参军身形一震，眼眶中滚出热泪，将头叩在地上，再无言。
少年云回与母亲视线相对，也再无丝毫犹豫。
少年于额间系上白色麻布，母子三人皆披甲而出。
听着外面的动静，城中有百姓推门而出，一路将云家母子三人及八千士兵送至城前。
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城门打开，而又缓缓合上，士兵在外，百姓在内。
城门合上，待那些士兵的背影在眼前消失的一瞬，有百姓放声大哭起来。
“二哥，真的没有援兵会来吗？”云归坐在马上，握着与他几乎同高的长枪，小声问兄长。
“会有的。”云回向弟弟道，也高声与众士兵道：“朝廷大军很快便到，我等要守至最后一刻，直到援兵赶来为止！”
“是！”
众士兵齐声应喝，士气大振。
彭参军看向云回。
云回朝他一笑。
仗还未打，不能便败了士气。
或者说，他内心仍抱有一丝侥幸，他曾派出两路士兵打探消息，另一路无人折返，万一有新的消息，只是未曾来得及报回来呢？
他知道这想法有些天真，但历来死者为大，身为将死之人，还不准他天真一下吗？
少年策马，率军疾驰迎敌而去。
两军在城外五里处开战，一方势在必得，一方士气悲振，竭力拼杀着。
马蹄腾起尘沙，血腥漫天，二者掺杂间，将天地染成了一幅昏黄而惨烈的画。
再高昂的士气，然随着同伴倒下，和州军还是现出了寡不敌众的劣势来。
领兵的葛宗胜券在握，根本无需亲自动手，他高坐于马上，看着那满身是血的少年，问身侧部下：“那就是和州刺史之子吧？”
“回将军，正是了！”
“倒是个有血性的。”葛宗道：“大将军如今正是用人之际，告诉他们，归降不杀。”
徐氏大军中很快便有人喊出了“降者不杀”之号。
“今日我军中，只有战死的英雄，没有归降恶贼的孬种！”那杀红了眼的少年挥刀，又斩杀一名敌军。
葛宗冷笑一声：“少年人到底无知……固执用错地方了。”
他说着，视线一转，落在了那披甲杀敌的妇人身上：“怎还有妇人？”
“那应是和州刺史的遗孀。”
“寡妇啊。”葛宗抬眉道：“大将军向来厌恶这些看不清身份的女子，朝堂不是她们该出现的地方，战场当然也不是……女子天生阴煞，可是会坏了国运风水的。”
一旁的部下自然知晓他话中所指是何人，一时只应“是”。
“战场上有寡妇撒泼，这可不吉利啊。”葛宗说着，挽起了手中的弓。
那一箭呼啸着飞去，却在接近云家夫人身前时，被一人一马挡下。
马上的人影还很小，中箭后便从马上摔落。
云家夫人瞳孔剧震：“阿归！”
她想上前去，却被一名挥枪而来的敌军拦住了去路。
云回策马上前，跳下马去，将弟弟半托起：“阿归！”
替娘亲挡下一箭的小少年，口中涌出鲜血，靠在兄长身前，呼吸不匀地问：“二哥，援军……是不是快到了？”
云回浑身都在发颤，他想告诉弟弟，是他说了假话，根本没有援军！
却听身前的弟弟小声道：“二哥，我好像，听到援军的声音了……”
此一刻，眼眶通红的云回心如刀割，满腔怨恨化为怒火。
哪里有什么援军！
那都是他天真的幻想！
下一刻，一名敌军挥刀朝他砍来。
他猛地起身，护在弟弟身前，以双手握住对方长刀，紧咬的牙关间挤出不甘的怒吼声，倒逼着对方连连后退数步。
他双手鲜血淋漓，拿手挡刀无疑是很笨的方法，但杀到此时，已经不在乎，没了章程，没了理智，也没了希望。
对方起初被他的凶狠震慑住，但很快回过神来，猛地将刀抽回，举起，便要砍下去。
“咻——”
忽有冷风掠过。
那举刀之人身体一颤之后，陡然停下了动作。
有一支箭不知从何处飞来，刺穿了他的眉心。