姚夏吓了一跳，想甩开，但在听到那声格外不安的“宁宁”时，忽然就僵住了。
常岁安昨夜起了热，如今还断断续续地烧着，孙大夫说起热不是坏事，小心照料着，勤擦拭降温即可。
姚夏看过去，便见得一双微微睁着、眼角处噙着亮晶晶的泪光，眼神朦胧不清的眼睛正可怜巴巴地看着她。
姚夏眨了眨眼睛，无端想到了幼时见过的那条卧在草堆里，因受了伤而动弹不得，皮毛上都是血的可怜大狗。
她救了那条狗，给它治好了伤，但养了没两年，大狗便病死了，她为此哭了许久，至今想起来还有些伤心。
常岁安又唤了声宁宁。
姚夏：“……马上就到！”
她莫名就着急起来，频频看向外间方向。
姚归目瞪口呆地看着妹妹的手——虽说这种特殊情况下不是计较这个的时候，但若他没看错的话，现下已是妹妹反抓住了常郎君的手？？
姚夏尚未意识到，她只觉得这常家郎君好生可怜。
说来古怪，此前虽总听到身旁有人夸赞常家郎君英武俊朗，可她并无太多感觉，只今日见得对方这受伤大狗一般的惨态，竟一下子就被戳中了心窝窝。
这样的常家郎君，实在叫人心疼，使人怜爱，让人忍不住想要保护他。
随着醒来的时间变久，常岁安隐约清醒了一点点，他好像意识到榻边的人并不是妹妹，试图将手收回，但却被对方抓得牢牢的。
虚弱无力的常岁安：“……？”
是新来的狱卒要拉他去受刑吗？
姚夏觉得他实在太需要自己了，坚持等到常家姐姐过来，才郑重地将那只手交托过去。
又贴心地拉着呆站着的姚归出去：“阿兄方才怎站着不动，想留下偷听人家兄妹说话不成？阿兄的分寸感呢？”
姚归看向自家妹妹的手：“……阿夏，你确定要与我讨论分寸感吗？”
察觉到兄长视线，姚夏似才猛地回神，忽然心虚地将手藏在背后。
屋内，常岁安透过因受伤而肿胀的眼睛隐约看到熟悉的身影，立刻试图要坐起身来，被常岁宁制止住了：“阿兄勿动。”
“宁宁！”此一刻，少年胸口处堆积的委屈如洪水决堤而出：“……我们做错了什么，他们凭什么？”
常岁宁抓着他的手，轻声道：“我们什么都没做错，错的是他们，所以，阿兄回家了，他们很快便要得到应有的惩治了。”
“……回家？”
“是啊！岁安！”乔玉柏走过来：“你已经回来了，你快醒醒，瞧一瞧！”
常岁安艰难地转动眼睛看着熟悉的一切，他回家了？！
“所以……我不是杀人犯了，对吗？”
“当然！”乔玉柏道：“真凶已经归案了！”
常岁安闻言，眼中忽然滚出更大颗的眼泪，周身的紧绷不安顷刻悉数卸了下来。
乔玉柏也转过脸掉了泪，他突然明白了，或许这正是宁宁执意要为岁安求公道的原因之一……如若不然，他们此刻面对岁安满腹委屈的“凭什么”，又要如何面对回答？
唯一能弥补安慰岁安的办法，便是将清白还给他。
如若没了这份公道，纵然岁安能活下去，却也不再是从前的岁安了。
他此刻也真正理解了，之前宁宁决心“不退”之际，私下只同他说过的那句话——阿兄有将才，初觉醒庇护拯救苍生之志，还未来得及践行，不能折在此处。
宁宁说——所以，我要在阿兄救苍生之前，先救他。
王氏将常岁安枕后又垫高了些，拿汤勺喂他喝了半碗温水。
喝罢水，常岁安的神智更清醒了，声音也清晰了一些，便向妹妹问起了事情的经过。
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常岁宁：“此事说来话长。”
常岁安：“无妨……宁宁，我自觉精神尚可，你慢慢说，我撑得住。”
常岁宁：“那玉柏阿兄来说吧。”自昨日起，在大家的关切追问下，她已说了太多遍，是她撑不住了。
待乔玉柏将经过言明，常岁安已震惊感动得险些再次厥过去。
在他不知道的时候，妹妹竟为救他做了这么多！
妹妹果然是奇才——哪怕是在救人方面也是天大的奇才！
常岁安眼里蓄满了泪水，为妹妹自豪之余，又甚为自责：“宁宁，都怪我……竟叫你为我冒了这样大的险！”
“阿兄说什么傻话。”常岁宁认真道：“是我该谢谢阿兄让我救。”
常岁安听得破涕为笑：“你这才是傻话呢……”
大约只有常岁宁最清楚，她才不是在说傻话。
错的虽是害人者，但她也曾多次想，若非是她与明谨结下过节在先，阿兄是否便不会招来此次祸事？
所以，此番救人，她亦是自救，若无法救回阿兄，她便注定无法释怀。
这是她私心里的固执之一。
她还有第二重固执之处——她不想再做明后手中的棋子，也不想让身边之人沦为明后可随手丢弃牺牲的棋子。
此次，她拼力挣脱那名为棋子的宿命，既是为阿兄，也是为自己。
好在她运气不错，成功了。
但过程很辛苦，也很凶险，这种被他人一言即左右生死，而阿兄和她需要遍体鳞伤才能从中挣脱的经历，她不想再有了。
她不想再被人困缚、左右、摆布。
棋子、傀儡，旁人手中刀、脚下石，上一世她已实在做得腻烦了。
所以——
“等阿兄的伤稍养好些，我便带阿兄离开京师。”
夜晚，常岁安再次醒来时，便听一直守在他身边的女孩子这般道。
常岁安轻点头：“好，宁宁……我都听你的。”
睡了一觉后，他的精神又好了些，此刻再回想乔玉柏说的那些经过，少年后知后觉地问：“只是宁宁……我们算是得罪明家和圣人了吧？那之后，咱们还能回到从前的日子吗？”
“往事已矣，何必执着回到从前呢。”少女与他道：“不如着眼日后，我向阿兄保证，以后会更好的。”
“嗯！”常岁安的眼睛亮了起来：“只要咱们一家人平平安安，一定会越来越好的。”
常岁宁向他点头。
而后，她转头看向帘外，道：“摇金，进来吧。”
常岁安疑惑，摇金是谁？