“逃能逃去何处呢，小人家中已经没人了。”男人叹了口气，或是意识到此时不是耍嘴皮子的时候，言辞倒也坦诚，说起了自己的过往。

他少时家中本是做生意的，但还未轮得上他来接手，他那不争气的父亲便将生意做败了，铺子没了，还欠了一屁股债。

不久后父亲因病离世，他刚出孝期没两日，有一日回家去，听得巷子里吹吹打打煞是喜庆，他也上前凑热闹，听人说是寡妇再嫁，再一细听，那寡妇正是他阿娘。

嚯，阿娘嫁人这么大的事，也不提前跟他打声招呼的！

于是他就瞧着那顶轿子将他娘给抬走了。

之后为了生计，他什么活儿都试着做过，也什么都学过钻研过，但身后有一堆追债的，莫说翻身的本钱了，他哪天吃个白面馒头被债主瞧见了都得追着他骂上两条街，自然是做什么都不顺当。

一来二去的，就走上了行骗的路子。

“……你那阿娘这人嫁的不讲道理！”管事听得津津有味，眼里有了些同情：“嫁都嫁了，怎不将你捎上？”

男人摇摇头：“也不怪她，我亲爹且留了一屁股债呢，换我我也改嫁。”

“……”管事对常岁宁道：“女郎，倒难怪他不想走，合着在我们这儿方便躲债！”

“欠债还钱天经地义。”常岁宁道：“你若用心做事，自不会亏待了你，若这田庄的收成果真能翻上两番，你最迟来年便可无债一身轻了。”

沈三猫听得一愣。

他本还想着攀上常大将军府这棵大树，那债就不用还了呢……

没想到这将他打昏了带到此处来的小姑娘，做人做事竟还挺讲规矩？

他心中分辨琢磨着这位女郎的性子作风，面上笑着应是。

管事还是不放心，在常岁宁身边劝说着：“女郎，此人实在是……”

沈三猫打断管事的话，手指向前方池塘：“女郎，我说这池塘里得养些可吃可卖的鱼，我有一法子，可使鱼速长——可管事非要养这些只知道吃食造粪的金鱼儿赏景，然女郎甚少来一回，这景给谁赏，岂不白白闲置？”

“这鸡棚竟比我这钱袋子还空，管事您平日里是怎么睡得着的哟！”

“咿，女郎您瞧，前面这草园子里怎还生了几颗菜出来？”

“……”

这不曾停歇的攻势让老管事节节败退，险些气了个仰倒，且眼前逐渐发黑，只觉好似命不久矣——

“天要黑了，先回去吧。”常岁宁道：“我要在庄子上住几日，明日再详谈。”

老管事回过神，哦，原来天真的黑了，那没事了。

一行人往回走着，常岁宁听沈三猫说着他那些奇奇怪怪的秘技与想法，愈觉捡了大便宜。

晚间沐浴罢，喜儿不禁问：“女郎，那沈三猫虽有些本领，但多是些小聪明而已，怎值得女郎这般另眼相待？”

常岁宁点头：“是小聪明不假，然兵法中有言，善出奇者，无穷如天地，不竭如江海。”

喜儿“啊”了一声，未听太懂。

常岁宁：“说得白些便是，做事做人没必要太正常，如此才更容易出奇制胜。”

譬如使鸭蛋变方，使鱼速长之法，这些用处听来的确都不大，但却足可见此人擅出奇招。

擅出奇招者，在小天地里是小聪明，但若有大天地，说不定能帮大忙。

喜儿这下听懂了，点头道：“既女郎这般说，那这麻袋钱，花得倒不亏。”

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……

“人还未找到吗？”

甘露殿内，圣册帝批改罢奏折，问起了玉屑失踪之事。

“回陛下，尚未寻到。”明洛道：“但沿着河流去寻，发现了一只绣鞋，正是玉屑姑姑的，从多处痕迹来看，的确是自后门出府后落水了。”

“是不慎落水，还是另有缘故……”圣册帝微皱着眉：“她从不敢离开长公主府半步，此次一反常态，怕是有什么蹊跷在。”

说着，看向明洛：“使司宫台细审长公主府内女使，不可放过任何一丝可疑之处。”

“人也要继续找。”圣册帝定声道：“她神志不清，倘若在外胡言乱语，恐损阿尚清名，是死是活还须尽快查实。”

明洛正色应下，缓步退了出去。

圣册帝眼中思索未断。

这京师之内从无片刻安宁，她没有办法将任何一件小事视作巧合。

玉屑固然是那件旧事的知情者，但并非唯一的知情者，若果真有人知晓了那件旧事，欲借此做文章，那为何偏偏选了一个神志不清，其言缺乏说服力的女使？

这是有些说不通的……

可若不是为了那桩旧事，又会是为了什么？

玉屑身上，还有着其它价值在吗？

圣册帝的视线落在一方烛台之上，眼底随之明灭不定。

殿外不知何时又落起了雨，明洛撑伞而行，走出了这座宫殿。

雨水延绵数日未休。

玉屑已分不清自己多久没吃东西了，只靠清水果腹，叫她已渐渐没有了喊闹的力气。

她昏沉间，挪动身体之际，却发现手上的绳子好像松了，她试着动了动，竟然挣开了。

这个发现让她下意识坐起身来，赶忙去解脚腕上的绳子。

这次费了些力气，但好在也顺利解开了。

她立刻拖着虚弱的身体往前走，凭着求生的本能推开了地窖的门，爬了出去。

外面是夜间，雨还在下。

她茫然了一瞬，却不敢停留，笔直的甬道她不敢走，便奔着一条小径而去。

她沿着那小径走进了一片竹林，风声雨声竹叶声之外，忽然又有一道清幽之音在四下响起。

那是琴声。

随着熟悉的琴音钻入耳中，玉屑脚下猛地一滞，神情颤动，环顾四周。

那是……殿下的琴声！