男孩捧着喉咙，弯腰咳嗽了一阵，刚缓过一口气来，便赶忙朝着与周顶相反的方向跑走了。

暗处的剑童微微松了口气。

跑出了巷子的周顶，好不容易甩开了那狗，刚要折返回去追男孩子，却忽然被一道高大的身影挡住了去路。

他抬头，见得那张脸，后背立时又有冷汗冒了出来。

“随我走一趟。”那人声音粗哑，并不客气。

周顶看向大汉身后的马车，满头冷汗地点了点头。

待马车停下时，天色已暗。

周顶下了车，朝站在河边垂柳下的那道身影走了过去。

“我家主人托我问问，周郎君是怎么办的事？说好的事已办成，剩下的银子也拿了，可那已死之人怎又好端端地出现在了湖边，竟还能同周郎君踏春赏景呢？”说话的中年男人抄着衣袖，语气里好像并没有太多怪责与怒意。

周顶听得心中骇然。

对方一直在暗中盯着他吗？

“我……我也是今日才知，她竟那般命大，当晚被救上来之后，竟侥幸保住了一命！”

那男人叹道：“就说常家怎迟迟未有办丧，还当是未寻到尸身，合着人一直好端端地在府里养着病呢。”

他好似在闲聊，周顶僵硬地赔着笑，道：“好在那晚并非我亲自动手，她也并未怀疑到我身上……那便还有补救的机会。”

男人问：“你打算如何补救？”

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“三日……给我三日的时间，这次必不会再出任何纰漏，我会亲眼确认她断气为止！”周顶压低声音道：“只不过……我需要些银子，常大将军归京，得知了我与她往来之事，很是不悦……我需要银子打点她身边之人，如此才好将人约出来动手！”

“你要多少？”

“一百两……”周顶说话间，悄悄打量着男人的脸色，见男人抬眉，便又赶忙改口：“不，五十两，五十两足够了！”

足够他翻本了！

没有人会一直走霉运的！

“五十两……倒不多。”男人看向一旁将周顶带来的那名身形高大的壮汉：“给他吧。”

周顶连忙施礼道谢，又再三保证：“……周某此番定将事情办得漂亮！”

见那壮汉走了过来，他忙转身准备接银子。

壮汉上前一步伸出了手，却是落在了他脖子上。

周顶还不及反应，只听得“咔吧”一声，像是骨头断裂的声音在脑子里响起——

他的头颅以一种极其扭曲的姿势从一侧垂了下去，人也紧跟着倒地，唯有一双眼睛瞪得极大。

“蠢货，下去收纸钱吧。”

男人转身，上了马车。

“扑通”一声响，重物坠入河中，溅起一圈水波，很快即在这浮动的夜色中恢复平静。

那马车一路抄着小道，最终在一座别院的后门处停下。

男人下车，入别院内回话，脸色几分紧张。

有披着深色披风的妇人坐在厅内，一把挥落手边茶盏。

“废物，统统都是废物……”

“竟连一个手无缚鸡之力的小贱人都除不掉！”