如今，当时青涩的少年成长?了，变得更高大，更有力量，也?更沉稳和善于伪装。

他把那根铮铮傲骨伪装在?温顺的外表下，回到?了这里，做出了惊天之举。

甚至轻而易举地逼迫自己?在?他的阴影中畏缩，妥协，不敢反抗。

曹俊民第一次觉得自己?人老了，心也?灰了。

一生蝇营狗苟，舍弃一切搭建起的高楼不过是个虚幻的空中楼阁，坍塌也?就在?一瞬之间。

他最终垂下头去。

“你出去吧。”办公桌后，老了的校长?摆摆手，“对了。皇家警卫厅的路德长?官，有些交接任务，点名你去办。你去见一见他。”

倪霁出门前，最后回头看了一眼。

那张办公桌后，素来挺拔的身影仿佛在?瞬间就佝偻了。

他想起自己?刚刚进?入哨兵学院的时候。

那时候，他还是个年幼的孩子?，校长?也?只是学校里的一个老师，对他们这些出身贫寒的孩子?特别的关照。

当时年幼的他，也?曾感激过老师，想用自己?一身所学为老师和学校争得荣誉。

只是随着时间流逝，老师变成了校长?，变成了治安厅的长?官，把自己?最初的那颗心遗弃在?了晋升的道路上?。

而自己?是不是也?一样，不再是当初学校中的那个少年了？

***

皇家警卫队的指挥官路德，倪霁曾经在?伯爵的府邸上?见到?过这位帝国?军方的实?权者一面。

这位长?官，左眼眼角上?留着一道显眼的疤痕，让他英武的面容在?任何时候看上?去都很严肃。

以白塔中权贵们的经济能力，每个人都有实?力在?治疗舱里抹平一切旧伤。但是在?这个人人都讲究仪容的贵族圈子?里，他却让伤疤永远留在?脸上?。

指挥官那张充满煞气的面容，几乎是他的个人标志，让人过目不忘。

坐在?治安厅的指挥部，接手治安厅工作的路德，看上?去并不是很关注江忆梅被?刺的案子?，也?不太在?乎治安厅的交接流程。

他将一应事务交给身边的文职人员，自己?坐在?那里和身边戴着眼镜的副官琢磨着一张污染区的地图。

看见倪霁进?来的时候，他转过身，冲倪霁招招手。

“来得正好。我正要找人去喊你。”

倪霁站在?门边，行了一个标准的哨兵军礼。

指挥官坐到?了桌面上?，架起军靴，从桌上?拿起一份哨兵档案。

倪霁的档案。

“我看过你的档案。下污染区380次，被?北境的哨兵们称为冰原之刃。”路德坐在?那里，翻着那一叠厚厚的履历，“上?次5号污染区的古能量石，听说是你帮曹俊民弄回来的。你这样的人待在?治安厅，管管小偷小摸的事件，真是可惜了。”

倪霁背着双手，以一个哨兵标准的军姿站立着，没有表示出过度的兴奋也?不显得卑微惶然。

在?级别高出自己?数级的指挥官面前，在?皇家卫队的最高掌权者对自己?透出招揽之意的时候。

他只是安静地站着，等路德接下来要说的话?。

路德合上?那叠履历，遥拿着履历夹遥指了指他，询问的目光落在?身边的副官身上?，“纪宣，你觉得怎么样？”

副官纪宣推了推自己?的眼镜，“我也?觉得他不错，性格也?稳。”

路德就从桌上?跳下来，大跨步向前，揽住了倪霁的肩往回走，

“有这么件事，我们的特别行动队现在?很缺人手。想让你加入。”

倪霁的眼眸微动。

在?帝国?的首都，但凡特字开头的部门都是直属于女王的部队。拥有着特殊的权力和神秘的职能。

例如警卫队分?支的特别行动处，科研部门分?支的特别研究处，警务治安分?支管特别调查处等等。

都是普通人，很难加入的部门。

“你怎么说？干脆点。”路德的手紧了紧他的肩膀，“待遇不会?亏待你，风险也?绝对不少。”

“当然，长?官抬爱，是我的荣幸。”倪霁这样回答。

路德笑了起来，大手按在?桌面那张地图上?，“很好。我就喜欢干脆的人。”

倪霁的目光顺着他的手，落在?地图上?，很快脸上?露出一丝疑惑，

“黄金树？”

“没错，”副官纪宣抬头说道，“接女王陛下的命令，我们准备探索黄金树污染区。”

倪霁微微皱了一下眉头：“77号污染区。”

77号污染区，以黄金树为别称。是一处诞生年代并不遥远，但却极度危险的污染区。

不论?白昼还是黑夜，进?入其中的探索队几乎全部有去无回。个别幸运从中逃离的哨兵，也?无一例外地陷入了精神失常的疯癫状态。

那些从污染区侥幸逃脱的哨兵们，回来后口中只会?反复重复三个字，“黄金树，黄金树，黄金树……”

“就是77号区黄金树。我们打算拿下它。”路德的手指敲击着桌面的图纸和文件，“这个污染区至今没人成功攻略。却一直在?扩散。我们打算召集像你这样，出入污染区经验丰富的精锐哨兵，一起商量攻下它的方案。”

几个人都是行动派，很快就着图纸和资料商讨起来。就在?讨论?氛围正浓的时候，倪霁的个人终端轻轻闪烁了一下。

倪霁微微低头看了一眼，是一个加了多时，但从未在?他的终端上?亮起的头像。

头像是倪霁自己?私下设定?的、

一枚小小的月亮。

倪霁面对着崭新地图和繁杂资料时对答如流的语速卡顿了一下，把那只手腕别到?身后。

“你可以先处理，没事。”纪宣看了他一眼，这样说，“我们这里还要很久。正好休息一下。”

“一位向导，昨天酒宴上?加的个人终端。”倪霁把手腕伸了回来，神色坦然而放松，看向纪宣的目光没有丝毫的回避。

看见那个突然跳出来的头像，他的心跳都慢了半拍。但他很快按住了自己?的情绪。

他再也?不会?像上?一次，面对谭树的询问时，毫无准备，让人一眼看穿破绽。

倪霁甚至冲着那位敏锐的副官浅笑了一下，“她问我一点小事，那我给她回复一下。”

个子?高挑俊美的哨兵站到?了窗户边，在?那里回复一个昨夜刚刚认识的女孩给他的留言。他那漂亮的眉目舒展开来，嘴角微微勾起了一点笑，看起来很放松，心情愉悦。

勤务兵们端进?来茶水，路德和纪宣端起茶杯休息。

纪宣冲路德点点头，表示他真的接受了。

他有一些话?没有没有说出口，直到?这个哨兵站在?窗户边和姑娘聊天的时候，才让他真正放下了心，决定?选这个人参与。

纪宣不喜欢心思过于沉重，毫无破绽的人。

那样的人总像是心里藏着什么隐秘的目的，让他觉得不好把握。

这样会?在?向导面前开屏，会?当着别人的面和姑娘聊天的倪霁，比传闻中那位冰冷的哨兵带给他更为鲜活的印象。

反而让他觉得稍微放心一点。