大氏村位于巫神山下，青山环绕，碧水相照，纵使是盛夏之时，这里的气候却仍是温煦怡人，四季如春。

这里生活着一群保留着古老习俗的氏族之人。

他们是古老的氏族，存在时间已经不可考，人们对它的印象，便是千年前已存在的某一支氏族，拥有比如今人类建立的皇朝更悠久神秘的历史。

这日，几名外地人来到大氏村，为大氏族的祢神祭而来。

祢神祭是大氏村特有的一种古老的祭祀神灵的仪式，祢神祭又分为大祢和小祢。

大祢每三年一次，在夏日到来之时举办，为期半个月，需要告知神灵这三年来有多少族人降生，发生的大小灾厄有什么，什么时候粮食丰收等，并请求神灵的庇护；

小祢一年一次，每年在盛夏时举办，或者在特殊时期也会举办，不如大祢隆重，每次为期三天。

这次来的外地人有四名，为首的是一名中年男人，约莫四旬，气质儒雅随和。

其余三名都是年轻人，两男一女。

年轻人对大氏村十分好奇，他们听说大氏村是受神灵庇护的地方，如今村里仍保留着古老的祢神祭仪式，这次他们来这里，除了来增长见识外，也有代表朝廷向神灵祈求庇护的原因。

接待他们的是大氏村的族长。

穿着巫云袍、手持着巫山杖的族长和中年男人明显是认识的。

刚见面，族长便笑道：“褚大人，许久不见。”

褚大人朝村长揖了一礼，同样笑道：“季族长，确实许久不见，上次见面还是十年前。”然后又向他们介绍，“这些都是我的后辈，这次带他们过来，是想让他们参加祢神祭，若是将来哪天我不在了，就由他们来祢神。”

三名年轻人听到褚大人的话，赶紧上前行礼。

年轻人饱读诗书，从小就听夫子说，子不语怪力乱神。不过虽然心里不信鬼神，在这种尚有神灵传说、祭祀神灵的古老氏族之地，他们仍是要怀有敬畏之心。

否则一旦被大氏村的人发现他们不敬神，会得罪整个大氏族，听说后果很严重。

他们不知道会有什么后果，只是来之前，家中长辈一再交待，来到大氏村后，一切听从褚大人的命令行事。

长辈们的态度，让他们慎重几分。

三名年轻人中，立于中间的是身材高大、容貌俊美、一身贵气的男子，他叫周世邺，大夏皇朝的皇长子。

周世邺左边的是长着一张娃娃脸的锦衣公子萧荣锦，是大夏皇朝的英国公府的世子。

和萧锦荣的样貌有几分相似的娇俏姑娘则是他的同胞妹妹萧锦绣。

兄妹俩的母亲是大夏皇朝的荣安长公主，她是当今皇帝的嫡亲妹妹。

季族长的目光看向他们。

他的容貌并不年轻，眼角已经染上皱纹，留下岁月的痕迹，然而那双眼睛却格外湛亮有神，被他注视时，让人有种宛若即将被看穿的无措感。

纵使是素来稳重的周世邺，心里也不免泛起些许不适，却因对方的身份，就算感觉到被冒犯，也只能勉强地忍耐着。

季族长看了一眼他们，然后笑道：“欢迎各位来到大氏村。”

寒暄过后，他带着四位客人去客院歇息。

大氏村很大，族人众多，村里的房子依山而建，建得十分密集，一条河从村中横穿而过，将村子分成东西两个部份。

客院在村子的东边。

进村的路在西边，要去客院则要过河到对岸。

一座石拱桥横亘在河面上，连接河的两岸。

河岸边建了不少河埠头，能看到穿着大氏族特有的巫云服的人们抱着各种色泽艳丽的祢神器具，一边说笑一边等着登船。

这时，前方驶来一条小船。

摇船的是一名十五六岁的姑娘，苹果脸儿十分可爱，在阳光下泛着健康的红晕，她的穿着打扮比河岸边的族人们更显隆重一些，裙摆上绘制的巫云图纹更多，显然身份和一般的族人不一样。

当然，这些都比不上船上一名撑着伞的女子。

她安静地立于船头，伞沿微垂，叫人看不清楚容貌。

她身上穿着白色为底的巫云服，襟口、袖摆、裙摆上的巫云图纹又多又华丽，连身上的首饰都以银制的巫云样式为主，无形间向世人昭示她与众不同的身份。

大氏村位于巫神山下，他们祭祀的神主正是巫神。

也因为如此，大氏村的族人喜欢在衣服上绘制巫云图纹，这是用一种特殊的染料绘制而成、呈火红色的祥云样式的图纹，神秘又美观，是以这种衣服又被大氏族的族人们称为巫云服。

族人的身份不同，在衣服上绘制的巫云图纹的数量也不同。

普通的族人只能在袖子、衣摆处绘制一到三重的巫云图纹，身居高位者，则绘制六重到七重巫云图纹，德高望重者，方才能绘制九重以上的巫云图纹。

来大氏村之前，周世邺等人就已经从褚大人那里得知大氏村的一些习俗，也知道巫云服上的巫云图纹所代表的意义。

因此看到船上撑伞的姑娘衣服上绘制的巫云图纹时，他们都有些吃惊。

这姑娘身上的巫云图纹居然比他们身边的季族长还要多，那巫云图纹看着已经超过九重了吧？

褚大人循声望去，也看到船上的姑娘，看到她身上的巫云服时，目光微凝。