药房里，江河一边尝药草，一边分析它们的药性。

小虎端着一碗白粥进来。

白粥并不算粘稠，也是因为他爹的坚持，蛮城的病人才喝得起白米粥。为此他爹这趟跑商赚的钱全投进去，之前的储蓄也没了。

小虎盯着他爹喝粥，一边说：“爹，我不懂，蛮城的人都快死光了，为何还有药铺要高价才肯卖药？还有粮铺也一样，非要官府出兵杀了一批才肯降价。”

这一个月的经历，对小虎而言冲击太大。

每天都有人死去，刚开始时他还会跟着大伙儿一起哭，后来发现眼泪没用，他开始变得沉默起来，然后努力地做自己力所能及的事。

江河吃完粥，将空碗放到桌面上，冷冷地道：“不管什么时候，都有发国难财的人渣。”

看向儿子时，他的眼神变得柔和。

一个月前，儿子还是个会吵闹着不吃这个、不吃那个的挑食孩子，现在已经能面不改色的跟着周围的人一起吃黑面馒头。

“这种人死不足惜，小虎若是看到，不用手下留情，杀就完事！”江河轻描淡写地说，丝毫不觉得这么教孩子有什么不对。

这是古代，他是废太子，他儿子是废太孙，他们活着的机会比别人少太多。

父子俩正说着话，有士兵进来，禀报道：“殿下，有个和尚欲要进城，说要为亡灵超度。”

江河一脸惊奇，“哪来的和尚这么勇？”

“是一个叫清竹寺的寺庙，还是个主持呢。”

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江河在蛮城忙碌着，又一次将鹦鹉派出去。

黄昏的天空，一只鹦鹉骑在老鹰的背上，朝着京城的方向飞去。

三更时分，齐三郎在灯下看信，面上的神色十分冷峻，半晌铺开纸，开始回信。

京城的某栋宅子里，木家几l人也没休息，他们将银票绑在鹦鹉的背上。

鹦鹉数着银票，觉得不太对，“玻璃的分红有这么多吗？”

木瑶道：“提前发明年的。”

作为江南首富之女，她并不将钱财等放在眼里，她更担心小虎父子俩的安危。

木瑶是进京城后不久才知道小虎父子俩的真实身份。

后来贤王拿出玻璃的方子，她父母终于下决心同贤王合作。

是的，是和贤王合作，而非和宫里的皇帝。

她爹说，皇帝已经老了，昏庸爱享乐，已不是曾经的明君，英明的太子是毁了脸没有上位的希望，但别忘了还有太孙——废太子游历天下，一手教导出来的前太孙，现在的小郡王。

京城里的那些皇子争权夺势，一眼就能看到底，是什么货色早就清楚，要是他们上位，只怕大梁江山不稳。

相比之下，小郡王有这么优秀的父亲教导，那是妥妥的下一代明君。

鹦鹉和木瑶一番交流，鹦鹉的处事却比人还周密。

木家夫妻俩看着他们交流，不禁互视一眼，所以这连妖精都站在废太子这边吗？感觉他们好像更有希望了呢！

这从龙之功，谁不想要，木家虽然只是一介商贾，却也是想要的。

不说别的，至少能让他们木家跻身皇商之首。

**

自从蛮城爆发瘟疫后，各地不少仁人义士都慷慨解囊，一车车的物资运过来。

只见长长的车队沿着官道行走，沉默温顺的马拉着沉重的物资，从江南到西南。

偶尔会有劫匪看到车队时颇为心动，直到他们看清楚马车身上贴着的横幅，又默默地退了回去。

这些车队，几l乎每一辆马车上都贴着横幅，非常醒目。

“江南洪城发往西南赈灾药材！”

“江南滨城发往西南赈灾药材！”

“江南锦城发往西南赈灾药材！”

…………

山贼也有自己的道义，山贼也要命，他们听说江南的王员外以朝廷的名义到处征收药材，直接送往西南瘟疫区。

瘟疫要是能治好，皆大欢喜，要是治不好，从蛮城流出去，只怕天下人都人倒霉。

他们虽是山贼，但也并不是与世隔绝，米盐布料都得下山去买，需要接触山下的人。

其次，若是他们敢劫救灾的物资，没被查出来就罢了，真被查出来，就算官府不剿匪，那些自认为侠义的江湖侠客也会直接杀上门。

救灾物资都敢抢，这是该下十八层地狱的罪恶，他们杀山贼那是替天行道。

王员外惬意的坐在马车里。

他以前也跑过商，但哪次不是战战兢兢、小心翼翼的，就怕那些山贼劫匪出现，这次算是他人生中最轻松的一次了。

王员外在心里感慨，贤王殿下可真是聪明，不过弄张横幅在马车上，那些山贼路匪就很少出手，偶尔也有动手的山贼，不过等王员外知道原来是一些不识字的山贼后，便明白过来。

于是接下来，但凡经过某些山贼的地盘，就会叫几l个嗓门大的下人，让他们大声朗读马车上挂着的横幅。

好几l次，王员外都已经看到山贼，山贼也看到他们，然而那山贼首领的手一挥，直接鸣金收兵，竟是放弃了。

王员外如此放心的原因还有一点，那就是车队里还有装扮成保镖的十几l个护卫。

这些护卫可是贤王派过来的，他曾看过他们动手，那真是人形兵器。

江南算是自己的地盘，王员外的消息也算是灵通，据说这些护卫都被护海侯训练过，能上山下海，以一敌百，可不是寻常山贼能对付的。

“夫君，还有十天就到西南了。”渔女阿渔的眼里都是喜悦，“能帮上贤王的忙真是太好了，我还以为这辈子都报不了恩了呢。”

王员外：“报恩？”

阿渔道：“他为我们拉红线，让我遇到这么好的夫君就是大恩。”

阿渔一身古铜色的皮肤，一米九的大高个，此时正温柔看向一米五左右的丈夫。想到府里的主母对待丈夫时，就像姐姐对待弟弟一样，眼里又融入了两分情意。

进了员外府后，她才知道，主母对她们这些妾侍，不仅不嫉妒，还十分照顾她们，教她们读书识字，打理生意，对她们一片真心实意。

阿渔想，有这样的主母，选择进入王员外府真是太好了。

王员外顿时一颗心都熨贴了。

阿渔很会养鱼，力气又大，还很会打架。最重要的是，阿渔对他痴心一片啊，让他觉得自己非常幸运。

他赞成道：“确实是大恩。”

王员外感动地拉着阿渔布满厚茧的手，这手还没他的手细嫩，而且比他的手还大……

不过阿渔不仅给王家带来新的生意，还带来贤王这样的人脉，如果不是有阿渔在，他们王家怎么可能和贤王搭上线？

要知道，那可是曾经名闻天下的完人太子，曾经不知多少人期盼太子登基。

至于皇帝说的那些废太子的罪名，大伙儿听听就算了。世人的眼睛是雪亮的，他们觉得废太子唯一的缺点，大概就是太过重情。

阿渔听他赞成，不禁愣了愣，再次想到主母。

主母是王家的童养媳，据说一直将王员外当成弟弟看待，因为王家于主母有救命之恩，主母就决定一辈子报答王家。

王家数代单传，每当王员外的小妾有孕时，主母本人比王员外还高兴。

也因为有这样的主母，加上纳进来的妾都是人高马大的村姑，性情比较憨厚，是以王家的后院风平浪静，只要有人能怀上孩子，都能平安地生下来。

主母还会亲自帮忙抚养孩子，那些小妾也很安心地将自己的孩子交给主母抚养，王员外的孩子们小小年纪的，就知书达礼，行事有度，这是村女出生的小妾所教不了的。

阿渔曾听王员外私下提议，想让主母改嫁。

两人虽是夫妻，其实更像是姐弟亲人。

不过主母却拒绝了，她自己有事业，还有孩子叫她嫡母，丈夫待她如亲姐，小妾敬她如长辈，日子过得逍遥自在，脑子坏了才会去改嫁。

思及此，阿渔反手握住王员外的手。

王员外乐呵呵的，看着身边高大威猛的阿渔，只觉得这趟旅途格外安全，连疲惫都少了许多。

经过的掌柜和侍卫看到王员外小鸟依人的一幕，不禁扭过头，无言以对。

这性别是不是应该换一下？

**

当蛮城那些正忙碌着救人制药的大夫们听说有一个和尚到来时，是嗤之以鼻的。

一个和尚能有什么用？药童都比他有用！

结果，让他们惊讶的是，这和尚还是真是有用，而且非常有用。

这才几l天，他们就已经毕恭毕敬地改口叫他“大师”。

中年和尚慈眉善目，悲天悯人，他戴着贤王特地让人做的口罩念经，给逝去的人念往生咒。

贤王给那些不幸逝去的人举办了一场葬礼。

作为家属的百姓只需要戴着同样的口罩，可以前去参加这场葬礼。