“皇帝,那幼女不是说穆梁当时神智不清吗?或许他是被人构陷了。”太后出言提醒。
皇上眼眸闪动。
这时,常乐公公走进来,向太后、皇上行礼,似乎有话回禀。
“说吧。”皇上道。
反正太后也知晓了。
“回皇上,詹事府詹事王一鹏于他的府邸自缢了。”常乐公公低头回禀。
詹事府是协助太子处置政务的机构,它的最高长官便是詹事,乃是正三品的官职。
太后与皇上对视一眼。
“谁人发现的?”皇上问。
“即将早朝之时,臧指挥使去王大人府邸,有要紧事情询问王大人。王大人府上的管家去唤王大人,却发现王大人已经于书房中自缢身亡。书桌上放了这么一封书信,信封上写着,务必要亲自呈给陛下过目。”常乐公公回禀。
“呈上来。”皇上吩咐。
皇上一目十行看过信,顿时更加恼怒。他将信递给了太后。
信中,王大人说,他发现太子去庄子上睡幼女,十分心惊,私下规劝太子,谁料太子认定他行事隐秘,丝毫不听劝诫。太子更是威逼王大人,要求王大人依他所言,将需要拉拢的大臣偷偷带到庄子上嫖宿。王大人不得不从。但他内心很是自责煎熬。
他自觉罪孽深重,只好一死,临死前,他将实情告知皇上,希望皇上救救那几个幼女,并帮忙保全他的家人。
据王大人说,太子庄子上不仅有张嬷嬷送来的幼女,还有拍花子拐来的官宦人家的年幼淑女。只是年幼淑女身份更敏感,被睡几次之后,太子立刻就将她们灭口了。
“难道王一鹏拼着三品的官职不要,也要拿命诬陷穆梁吗?!”皇上又气又伤心。
这和旁的事不一样。
文官豁出去命图个青史留名的事,时有发生。
可此事涉及皇家丑闻,王一鹏注定不可能因此扬名流芳。
他图什么?!
这由不得皇上不信!
太后也有些迷糊了,只好规劝:“事涉太子,不得不慎重。升皇贵妃的事,不用急。”
“儿臣已经打定主意了。母后不必再劝。儿臣告辞。”说完,皇上便行礼离开。
皇上并不想见皇后,就吩咐常乐:“去,知会皇后一声,朕要立容贵妃为皇贵妃。皇后身子不佳,今后便在凤仪宫休养吧。朕若不召见,她不必出来。”
常乐犹豫一下,到底不敢多言,奉旨传话去了。
皇后今日右眼眼皮无端端一直跳,又听闻太子早朝没有来,担忧太子病得厉害,内心正惴惴不安,便见常乐传了这样一道绝情的旨意。
“本宫做错了什么?”皇后身子摇摇晃晃。
“奴才只是奉命传话……奴才告退。”常乐连打赏都没有接,赶紧走了。
皇后见并没有侍卫前来封宫,便带着宫女径直赶往皇上的宫殿。
皇上自然不愿意见皇后。
皇后心一横,直接跪在乾元殿门口请罪。
虽然她并不知道自己罪在何处。
不一会儿,常乐便去了容贵妃的宫殿传旨,晋升容贵妃为容皇贵妃,掌管六宫事务。
一时之间,六宫哗然。
锦绣宫上下喜气洋洋。
常乐公公走后,宫女内监呼啦啦跪了一地:“恭喜皇贵妃,贺喜皇贵妃!”
容皇贵妃望着册封诏书,又抬手抚摸了抚摸皇贵妃明黄色的朝服,脸上浮现出一抹笑意。
皇上册封她为皇贵妃,当然是为了抬高皇十二子的身份。
她怎能不高兴?
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“娘娘,奴婢服侍您试一试皇贵妃的朝服吧?”贴身宫女喜滋滋地问。
“皇后呢?”容皇贵妃挑了挑眉。
“她还在乾元殿门口跪着。”宫女回禀。
容皇贵妃想了想,笑道:“走,我们去乾元殿。”
宫女一愣。
“带上诏书和朝服。”皇贵妃又吩咐。
宫女想,娘娘是该亲自去谢恩。
于是,两个宫女便托着诏书朝服,随容皇贵妃赶往乾元殿。
容皇贵妃看到皇后跪伏在乾元殿门口,屈膝向皇后行礼:“臣妾给皇后娘娘请安。”
皇后像是没有听见一般,依旧一动不动,跪伏在地上。
容皇贵妃叹了口气,走到殿门口。
内监一见容皇贵妃到来,立刻满脸赔笑地行礼,然后进去回禀。
皇上令容皇贵妃进去叙话。
“皇上。”容皇贵妃一见皇上,便立刻跪下行了大礼。
“好了,起来吧。”皇上看见容皇贵妃,心情好了些,露出笑模样。
“臣妾不敢。”容皇贵妃正色道。
“嗯?”皇上不解。
“臣妾不知皇后娘娘因何请罪,但皇后娘娘是皇上的结发妻子,不管她做错了什么,还请皇上原谅皇后娘娘。”容皇贵妃说完,虔诚地叩首。
“你为皇后求情?”皇上诧异。
“是。皇后娘娘出身高贵,母仪天下。臣妾以往虽然偶尔与娘娘有所争执,不过女子之间争风吃醋或者意见不合,都是微不足道的小事。臣妾一直敬重皇后娘娘。皇后娘娘跪在殿前,臣妾看着心里不落忍,更不希望陛下的英名因为臣妾受损。”容皇贵妃温柔而真切地说。
“难为你懂事。此事与你无关,你起来吧。”皇上颇为欣慰。
“皇上,您封臣妾为皇贵妃,臣妾感激至极。可是,皇贵妃之位,必然会令皇后娘娘心中惶恐不安。为了帝后和睦,臣妾恳请皇上收回成命。”说着,容皇贵妃示意宫女将册封诏书和皇贵妃服制呈给皇上。
“这……你不必顾忌皇后。”皇上惊讶,不由得出口相劝。
“臣妾以往骄纵,多有争风吃醋之举,臣妾为的是皇上的心,如今,臣妾知道皇上真心疼爱臣妾,臣妾已然心满意足。只要六宫和睦,只要臣妾能长长久久地陪在皇上身边,位分高一级低一级又有什么关系?”容皇贵妃说着,美目湿润,看起来越发楚楚动人。
皇上望望倔脾气跪在殿外的皇后,又看看眼前温柔懂事的容皇贵妃,不由得长叹一声,人和人的差距怎么这么大呢?
眼下看来,容皇贵妃比皇后更适合母仪天下。
皇上起身,亲自把皇贵妃搀扶起来,柔声道:“君无戏言,旨意既然已下,你就是皇贵妃。”