乐峰山的矿工们原本都是山脚下老实巴交的村民，他们最初之所以会来到这里当矿工，完全是受到了高额工钱的诱惑。

然而，随着时间的推移，代庆明对矿石的需求量越来越大，以至于矿工们的开采速度根本无法满足他的要求。

于是，从那时起，陆续有许多来自远方的青壮年被运到了这里。而这正是前几年各州府频繁出现人员失踪事件的根源所在。

当时，萧鹤微曾经派遣人手去调查此事，但在一番追查之后，事情暂时平息下来。可没过多久，同样的情况又在其他地方发生，而且屡禁不止。

他万万没有料到，这些失踪的人竟然全部被贩卖到此地，成为了矿工，终日在这暗无天日的矿洞中为代庆明卖命挖掘矿石。

一旦有人死去，他们的尸体会被简单地用草席卷起来，然后丢弃到山下。经过数月的时间，尸体逐渐腐烂，最终被落叶所掩盖，再也无人能够察觉。

王明将手中的鞭子随意地别在腰间，迈步走向自己休息的地方。

这时，立刻有一个人凑上前去，满脸谄媚地说道：“大人，您先喝口酒消消火气。”

此人长得贼眉鼠眼，一副猥琐模样，让人一看就知道不是什么善类。

接着，他压低声音对王明说：“那祁涛现在虽然成了公子远的手下，并且得到了知州大人的赏识，但要想收拾他也并非全无办法，可以想办法让他永远消失......”

王明听到这话后，心中不禁一动，原本有些慵懒地靠在椅子上的身子也坐直了些，他把一条腿踩到旁边的板凳上，微微侧过头，眼神中透露出一丝好奇，向对方做了个手势，表示让其接着往下说。

只见那人一脸谄媚地凑上前去，压低声音说道：“咱们这矿洞里时常有人丧命，算不上什么稀奇事。”

“明天小人就想办法把他引诱到悬崖边上，然后再安排人手埋伏在那里，等他一来便群起而攻之。那悬崖深不见底，掉下去肯定必死无疑。如此一来，大人您可就成了这矿洞名副其实的老大了！”

说话间，他还顺手拿起桌上的酒坛子，给王明斟满了一杯酒，然后又刻意放低音量道：“知州大人一直对矿洞内有这么多明教教徒感到不满，您此番除掉祁涛，不仅替知州大人解决了心头大患，说不定还能得到上头的赏赐呢。”

接着，他挤眉弄眼地笑道：“就算公子远日后追查起来，我们只需推脱说是那些矿工聚众闹事，导致场面失控，不慎误伤了祁涛。这样一来，不但能顺利脱罪，还能顺带着把矿洞里那几个难缠的家伙一并收拾了，岂不美哉？简直就是一箭双雕嘛！”

听完这番话，王明嘴角泛起一抹不易察觉的笑容，心想这手下虽然狡猾，但确实出了个不错的主意。

于是他满意地点点头，拍了拍对方的肩膀说：“你呀，真是满腹坏心思！不过这事就交给你去操办吧，可千万别辜负了大人我对你的期望啊！”

只要能除掉祁涛，将那些明教之人赶出去，这矿洞他就是老大，如此一来，他也能捞不少油水，这可是矿石啊。

想到这里，王明不禁感到几分欣喜。