乔斐的双眸中充满了震惊与不信，他紧紧地盯着彭清凌，眼神中透露出深深的失望。

彭清凌，他父亲乔智宇的门生，一直是他们视为心腹之人，没想到竟会在关键时刻背叛。

“彭清凌，你敢背叛老子？你忘了当初是谁提携你的？”乔斐的声音充满了愤怒与不解。

皇帝也皱起眉头，眼神中闪过一丝疑惑与愤怒。这彭清凌，是他的亲信，是他在朝堂上的得力助手，怎么会在关键时刻选择背叛？

彭清凌的眼神坚定，他看着乔斐，又看了看皇帝，深吸了一口气，然后缓缓开口：“乔公子，皇上，我知道我这样做，对你们来说是个打击。但是，我有我的苦衷，我有我不得不这么做的原因。”

乔斐冷笑一声：“苦衷？你的苦衷就是背叛我们，投靠他人吗？”

彭清凌没有回答，他只是深深地看了一眼乔斐，然后转过头，看向皇帝：“皇上，我知道我这样做，让您失望了。但是，我希望您能理解我，我这样做，是为了西魏朝，为了天下百姓。”

皇帝的脸色变得复杂，他看着彭清凌，眼神中闪过一丝疑惑，一丝愤怒，还有一丝欣赏。

“彭清凌，你说的这些，朕自然会考虑。但是，你现在就必须给出一个合理的解释，否则，你这就是背叛。”

彭清凌深吸一口气，然后缓缓道来：“皇上，乔公子，我知道你们可能不理解我，但我必须这么做。现在，朝堂上的局势复杂，内有奸臣当道，外有强敌环伺。我必须找到一个能稳定朝堂，保护百姓的方法。”

乔斐闻言，脸色稍微缓和了一些，但他还是不能理解彭清凌的做法：“那你为何不直接告诉我们，而是选择背叛？”

彭清凌苦笑：“乔公子，如果我直接告诉你们，你觉得我会是什么下场？我可能会被你们视为威胁，可能会被你们消除。我这么做，虽然看似背叛，实则是为了保护你们，保护西魏朝。”

乔斐沉默了，他看着彭清凌，眼中闪过一丝复杂的情绪。他不知道是不是该相信彭清凌的话，但彭清凌是个聪明人，他这么做，一定有他的道理。

皇帝深深地看了彭清凌一眼，然后缓缓开口：“彭清凌，你说的这些，朕会考虑。如果你真的能保护西魏朝，保护百姓，那么，你的背叛，朕可以原谅。”

彭清凌松了一口气，他深深地鞠了一躬：“皇上，我一定会做到的。”

皇帝深深地看了彭清凌一眼，然后转过头，看向乔斐：“乔斐，你也是朕的亲信，你也要明白，朕对你的信任，不会因为这件事而改变。”

乔斐点了点头，他没有再说什么，只是深深地看了一眼彭清凌，然后转身离去。

彭清凌立刻动手，把乔智宇和乔斐拿下，押入天牢。

许多站在乔家那边的大臣们，此刻瑟瑟发抖。

包括杜云笙的父亲——太师杜辰霆。

天牢的阴冷，与潮湿与外界的繁华形成了鲜明对比。

乔智宇父子被押解至此，铁链锁住了他们的手脚，却锁不住他们不屈的眼神。

皇帝坐在龙椅上，神情阴晴不定。他召见了彭清凌和杜辰霆，两者的神色各异。彭清凌一脸得意，而杜辰霆则是眉头紧锁，显得心事重重。