青霜的尖叫随林风消散。
?平芜城。
青骢马脚程快，路上歇了两次，沈雁归和墨承影未时便到了城门口。
午后蝉鸣阵阵，路上行人寥寥，按理说午后的城外人很少，可是城门百步外的林子里，乌泱泱围了一群人。
吵吵嚷嚷。
沈雁归正饥肠辘辘，还当是卖什么吃食的小贩，便也将身挤了进去。
谁知里头一对母女正坐在地上，哭得伤心。
“老天爷呀，你这叫我们孤儿寡母日后怎么活呀——我好好的一个孩子，从小乖顺懂事，就这么没了，苍天无眼啊……”
大热的天，妇人拍着自己的腿，边哭边喊，几欲晕厥，她的女儿默默流泪，抚着娘亲的胸口，替她顺气。
“我的儿啊——爹娘没用，不能为你报仇，你就算变成鬼，也不要放过那些害你的人啊——”
“我的乖乖儿啊——”
沈雁归随手拉了身旁的路人，询问发生何事？
那路人甲热心肠回答，说春山学院出了命案，这妇人的儿子，无故被人杀害，埋尸荒野。
“真是可惜了，都已经中了秀才。”
路人乙也跟着叹息，“是啊，她家与我家离得不远，小郎君也是我瞧着长大的，做得一手好文章，来日科考，必定能够中举，唉……”
沈雁归忍不住问道：“怎么不去衙门报官？”
“怎么没报官？”知情的路人丙也加入这场讨论，“这母女俩不就是因为报官，被赶出城了么？”
不知情的路人丁哎哟一声，“竟有这样的事儿？”
路人乙道：“衙门说是意外，小郎君自己不小心从山上摔下来的，便草草结案。”
路人丙看了眼城门方向，不忿道：“什么意外？能叫人摔进几米深的大坑，将自己摔活埋了？”
“活埋？？？”
沈雁归和一群不知情的路人，齐齐发出惊叹。
“可不是嘛，我听说那孩子浑身是伤，仵作验尸，口鼻里全是沙土，身上骨头断了好几节。”
“仵作既然已经验尸，如此情况，怎还敢判定意外？”沈雁归不理解，“春山学院没了这样一位优秀学子，也不说话吗？”
“说话？学院那边说他们的学子个个尊师重道、友爱同窗，不曾发生过打斗事件，是他家谦哥儿自己调皮，翻了院墙摔下山去的。”
“更可气的是，谦哥儿他爹日日去敲登闻鼓，反倒被打成重伤，到现在还躺在家里。”
申冤之处，成了行凶之所，实在令人愤慨。
百姓却道正常，“民如何与官斗？”
沈雁归不免多问一句，“这话何意？难不成动手杀人的，是知县的孩子？”
“不是知县家的，却是知县家也惹不起的。”
路人丙压低声音，神神秘秘道：
“我听说凶手家是京城大官家的亲戚，别说知县大人不敢管，就是告到京城也没用。”
“老百姓的命算什么？自认倒霉呗。”
众人正七嘴八舌讨论着，两名城门卫往这边走来，舞着刀让大家离开，知情不知情的百姓，怕受到牵连，顿时做鸟兽散。
路上只剩下这对母女。
城门卫刀指妇人，“让你滚不滚，是还想讨打是不是？”
妇人哭得上气不接下气，小姑娘朝城门卫磕头：
“我家在城中，爹爹重伤在床无人照料，求你们行行好，让我们进城吧。”
“进城？放你们进城，再去衙门口闹事是吗？”
“不会的，我们再不去闹事了。”
“想进去也可以。”两城门卫互看一眼，朝小姑娘伸手，“拿来。”
小姑娘约摸十三四岁的模样，素日大抵不常出门，不谙世事，并不能领会城门卫的意思。
她一脸懵懂，“什么？”
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她娘亲倒是听懂了，“我家的银子都被你们拿走了，哪里还有余钱？”
说着妇人又开始嚎啕大哭，言语中尽是绝望， “老天爷啊，你开开眼吧，劈死这些黑心肝的——我不想活了——”
城门卫得不到好处，还挨了一顿骂，登时变了脸。
“少他娘的给老子放屁！老子何时拿过你的银钱？”
说着，二人便要来打那妇人，小姑娘护在自己亲娘身前哭着求饶。
两城门卫瞧她梨花带雨，可怜可爱，再次对视一眼，“看在小姑娘的面子上，没有银钱也可以。”
其中一人伸手握住小姑娘的胳膊，将人拉起来，妇人大惊，“你们想做什么？青天白日，你们还想强抢民女不成？”
“来人啊——救命啊——”
来往行人中有胆大的，也只敢往这里瞧一眼，看到城门卫的官服，谁也不敢上前来帮。
另一人强行将妇人拖开，“警告你！就这一次机会能进城，你若不珍惜，这辈子也别想进去！”
小姑娘吓坏了，挣扎着喊着：“阿娘——阿娘——”
这里离京城也不过百余里，治安竟差到如此地步？
不过区区城门卫，也敢拿着鸡毛当令箭，欺负百姓。
沈雁归满眼痛心，怒道：“放开那姑娘！”
俩城门卫朝抬头看向这管闲事的人，眼神从恼怒瞬间化作贪婪。
“怎么？姑娘也想同啊啊啊啊啊啊……”
只是因为多看了沈雁归一眼，墨承影捉住他伸出来的脏手手腕，反向用力，生生掰断他胳膊，迫着那城门卫单膝跪下。
这人没搞清楚状况，吃痛还在叫嚣，“你们是何人？吃了熊心豹子胆，敢与官老爷作对，不要命了吗？”
“官老爷？你们？也配？”
墨承影每说一个词，手上的力气便加重一倍，他手里那个城门卫终是扛不住，不住求饶。
“好汉饶命，好汉饶命，我只是开个玩笑，没有别的意思——放人！牛三！你瞎了吗？快放人啊！！！”
被唤牛三的城门卫看到同伴的眼神，口中“哦哦”，扔了小姑娘，快速往城门方向跑去。
沈雁归接住那姑娘，“你没事吧？”
墨承影一脚将身边这个混账，踹出十步外。
他吐了一口血，捂着胸口，双脚蹬地后移，连滚带爬狼狈起身，还不忘回头放狠话。
“你们、你们给老子等着！”
此时好心的路人丙走过来，“两位瞧着不像本地人，还是赶紧走吧。”
“走？”墨承影掸了掸衣褶，“是该进城了。”
“进城？你们不要命了！”
路人丙话音未落，那两个城门卫又回来了，身后跟着一队人。
尘土飞扬，浩浩荡荡。