大启永嘉元年，二月初九。

春风未至，寒意犹存。

晨曦微露，会试的序幕在这一天悄然拉开。

吴楚洵一早便被江氏叫起，嘱咐他亲自陪同吴芮与左东明前往贡院赴考。

左东明对着江氏行了大礼，惹得江氏泪眼朦朦。

马车内，一应考试所需之物早已准备得井井有条。

江氏做事，向来周到妥帖。

吴相仍是一个人影儿也没见到。

听江氏说，昨晚他已经叫了两人去书房，传授考试心得。

吴楚洵撇撇嘴，不以为然。

吴相这种大家长式的教诲，别给两小孩增加压力才好。

寒风萧萧。

贡院外人头攒动，举子们瑟瑟发抖地等待着进入考场。

吴楚洵再次庆幸早早改了学武，不用再经历这种像高考的万人拼杀。

等把人送进去后，他才慢悠悠地在街边小摊随便点了些吃食，返回家中。

吴楚洵今日是特意请了假的。

他回到家中，刚准备去主院向江氏报平安，便在外院回廊碰到了的苏琦。

“希文兄！”

吴楚洵主动上前招呼。

苏希文一身素色宽袖长袍，配上那张被岁月遗忘的容颜，颇有几分魏晋的名士风流。

目光落在这人素袍上，吴楚洵眸光微闪。

这个苏琦，无论是容貌、年龄还是性格，真是都长在他的审美点上。

一度让他心痒痒，总想与美人发生点什么事。

如今他眼中仍有惊艳，但却再没了撩骚美人的冲动。

吴楚洵恍了恍神，眼神不由得暗了暗。

苏琦见到吴楚洵，露出一个温和的笑容。

“吴大人。”

此次苏琦来吴府小住，早就见过这位吴公子。

当时苏琦是诧异的。

仅半年未见，这位吴公子身上就多了几分冷淡持重的气质，再无轻佻之举。

吴楚洵客气地笑了笑：“我与希文兄与平辈论交，直接叫我字便可。”

苏琦从善如流：“玉章兄。”

吴楚洵视线在他身上转了一圈，问：“希文兄这是要去找我娘吗？”

“是的。”

苏琦答道：“吴芮已经开考，我也该告辞了。”

举手投足间，端庄中尽显风流儒雅。

吴楚洵算是知道他们家小古板的言行像谁了。

他嘴角微扬，笑意中透露出几分试探，轻声道：“希文兄，你认为此次我舍弟可有机会金榜题名？”

苏琦背负双手，目光深邃，缓缓道：“他尚年幼，纵使此次侥幸上榜，殿试之时也难保高位。进士与同进士，虽一字之差，但地位之差犹如天堑。因此，此次我只当让他下场历练，观其过程，而非强求结果。”

“观其过程，而非强求结果？”

吴楚洵微微一怔，心中暗自揣摩其意。

他的神情太过明显，加之双眼故意瞪大，苏琦见状，嘴角泛起一丝笑意，似是被他逗乐。

“正是。我让他只观不做，体验会试氛围，待三年后再次赴考，届时必能一举夺魁，直接取得进士之位。”

言语中，流露出旷达自信，似乎对于他学生三年后高中进士之事胸有成竹。

吴楚洵嘴角抽搐，心中暗自祈祷，但愿江氏不知此事。

他曾多次听轩辕凌提及，苏琦乃经世之才，既有文人的风骨与气节，亦不乏文人的清高孤傲与理想主义。

可志大不朝。

轩辕凌本欲磨砺其心性后再启用，作为未来的内阁重臣。

可惜……

吴楚洵回过神来，话锋一转。