皇帝怒火中烧地回到城。

表面虽仍保持镇定，但眼中却已暗藏风暴。

他召来銮仪卫的指挥佥事，命其务必在三日之内彻查清楚。

銮仪卫作为皇帝的耳目，行事风格狠辣果断，如同敏锐的秃鹫，无孔不入。

果然，不出三日，大启边军的种种劣迹便被揭露无遗。

这份调查让人触目惊心，吴楚洵也跟着开了眼界。

从底层士兵的擅离职守、收取百姓保护费、盗窃；

到中层军官的侵占民田、克扣军马饲料和士兵军粮款，甚至强抢民女、当街杀人……

这些罪行如同毒瘤一般侵蚀着这支军队。

更令人难以置信的，是高级军官也未能幸免。

他们收受贿赂、吃空饷……

就连郑总兵这样的高级将领也曾接受贿赂，收纳了数房美妾。

整个边军，从上到下，烂到了根。

最令人痛心的是，郑总兵麾下号称二十万的边军，实际上仅有十五万左右。

五万的军力差距啊！

对于抵御外敌来说，无疑是致命的。

吴楚洵不禁感叹，若皇帝不亲征，就这点兵力，如何抵御鞑靼的三十万大军侵袭？

皇帝那张平日温和的面容，终于失去了平静。

他愤怒地摔碎了手中的杯子，声音冷冽。

“查，给我继续查！彻查到底，一个也不许放过！”

在皇帝下令彻查的同时，吴楚洵也没有闲着。

他在寻找一个人——

王行之。

是的，在回到龙脊城后，吴楚洵终于想起了自己的好兄弟。

轩辕昭、周明和杨庆奎都安全归来，还获得了小小的军功。

但王行之却在雪崩中，失去了踪影。

轩辕昭等人找遍全军上下，甚至甘州军营，都未寻到王行之的踪迹。

他就像是从人间蒸发了一般。

吴楚洵当时返回龙脊城，是星哲让一队鞑靼士兵护送回来的。

此刻，那支队伍仍驻守在龙脊城外，未曾离去。

他迅速找到了队伍的领头人，交待：“你们先行返回，告诉星哲，结盟之事已有眉目，请他务必帮忙寻找王行之的下落。”

领头人点头，表示明白。

随即便带着那队人马，疾驰而去。

吴楚洵目光落在这群人身下的骏马上。

草原上的马匹，高大矫健，与中原的矮小瘦弱之马截然不同。

他心中暗忖，若小狼崽也有如此良驹，那就如虎添翼。

这些马匹是草原部落的宝贵财富，几乎家家户户都会饲养。

除了马匹，还有一种动物也备受一些部落青睐，那便是骆驼。

漠北的百姓偏爱骏马，而北疆的百姓则钟情于骆驼。

“这些骆驼都是你们自己养的吗？”

问话的人气质非凡，虽着一身草原服饰，但中原人特有的俊秀面容和光华气质仍无法掩盖。

被问到的小姑娘年纪尚幼，大约十二三岁。

小姑娘娇笑道：“是的，大人，你若是喜欢，以后返回中原，我送你几匹？”

这位气质出众的中原男子，正是被吴楚洵四处寻找的王行之。

雪崩之时，他正好站在中军的边缘，被突如其来的雪瀑砸晕，幸而捡回一命。

他原本可以在前军的骑兵营中安然无恙。

都是吴楚洵那厮！

非得说什么前后军都有风险，一股脑把几人都打包到了中军。

倒霉！