他耸动鼻尖，“好熟悉。”

靳鹤浊摊开掌心，陈逢酒挑挑拣拣，拎起几片晒成干草的枯叶，“奉州怎么会有这玩意儿！你们哪来的？”

青黛言简意赅，“张秋怀房内。学堂里也有这味道。”

“……”陈逢酒骂了句粗话，脑子明显没转过来，“这分明是疆外所生的紫绒草。天爷的，奉州怎会有？”

“逢酒兄，你讲清楚些。”

“紫绒草可混在茶水里或晒干烧烟吸食，它会使人致幻，神志不清，还易上瘾。”陈逢酒忿忿，“领国就喜欢用它使些上不得台面的下作手段。”

他咬牙，“难不成张秋怀叛国！”

青黛说，“天盛关口严苛，不会让毒草流进民间。若那人从小生长在疆外，想来拿几株野草也不难。”

陈逢酒握拳，“……是也不是。紫绒草多生长在两军交战处，平头百姓拿不到。除非……”

他脸色难看，“……是军中之人。”

青黛沉默。

张秋怀与皇宫的某位贵人有所来往，又能拿到只有军营中人才拿得到的紫绒草。

发生在奉州学院的事，必定是皇宫中人在背后搅动浑水。

靳鹤浊一锤定音，“受贿案一事暂缓，先查张秋怀。”

一行人忙了几日，藏在受贿案下更大的阴谋渐渐露出端倪。

从知道紫绒草与驻守疆外军队有关起，陈逢酒便一直状态阴沉，笑脸都不曾有。

他此时坐在大厅左侧，目光不善地盯着张秋怀和辛万里两人。

辛万里坐立难安，“大人，这是……”

青黛合上托孔太傅从皇城送来的急报，“辛夫子不急，您的案子已有眉目。”

张秋怀轻揉伤腿，不说话。

“张夫子，你房内信纸是谁所赠，紫绒草又从何而来？”青黛表情未变，简明扼要。

张秋怀陪笑，“是早年结识的一位官人所赠。至于紫绒草是何物，我不晓得呀。”

“胡说八道！”陈逢酒拍桌而起，“你不晓得紫绒草是何物，还敢偷偷放在学堂内供学子吸食？！我倒说这一堆小孩怎么会坏一窝！原来是你在背后搞鬼！”

辛万里本听不懂几人对话，听到最后一句话，双眼圆睁，放在腿上的手止不住地颤。

青黛两指夹起皇城信件，“张夫子。天盛民间这四五年间不景气，青檀皮宣纸从去年恢复进贡。你那信纸崭新，如何说成是早年的呢？”

张秋怀恍然大悟，改口道，“是我记错了。是近年所赠！”

青黛一笑，温和不失锋芒，“如此珍贵宣纸，皇上赏给了谁，史官皆一一记录在案。敢问您的旧友，是当今皇子，太傅，还是……贵妃娘娘？”

陈逢酒面沉如水。

张秋怀叹气，“大人，我在奉州书院尽心竭力教书四载，偶然得了贵人天大的赏赐，我总不能到处说道吧。辛夫子没有，我却有，显得我多嘴了。”

“是了。”青黛指尖一动，展开另一张信纸，“如此武断，倒是在下的错。”

张秋怀暗中冷哼，面上恭敬，连道不是。

“那在下换个问题。”

“你认得大理寺狱丞张秋吗？”

张秋怀粗糙嗓音卡顿，“我……”

“天盛国边境小卒张怀，认得吗？”