身边骑士的汇报，让二皇子感到有些意外，

“看来，我那愚蠢的表兄终于让父皇生气了。”

得知这一消息后，二皇子没有丝毫担忧，反而悠然地靠在椅子上，略带深意地笑了笑，

“这样也好，就算雷瑟家族不可能因此倒台，但事态迫切到连利波奥特也不得不回来。”

“这说明雷瑟家族在父皇心中的地位只会降得更低。”

他深深地打了个哈欠，随即伸手从盘中拾起一颗晶莹剔透的葡萄，随意地喂给桌边的一只黑色蛤蟆。

蛤蟆不满地吞下葡萄后，小小的肚子“咕咕”作响，一时间似乎被填满，但很快又瘪了下去。

而在他后方的骑士，却如同什么都没有看见一样，低着头闭着眼，不敢多说一句话。

见状，二皇子才满意地靠回椅子，淡淡一笑，

“皇兄，”

“‘完美英雄’的伪装，也差不多该摘下来了。”

“你说是吧，贪欲。”

孤寡——孤寡——

……

大约半个月后，

大皇子归来了。

他带回了一支军队和一只巨龙的头颅。

据说，这颗头颅是大皇子在边境驱逐一头骚扰帝国的巨龙时斩获的，他带着这份骄傲的战绩回到了王都。

军队一进王都，街道上无数民众立刻涌来围观，

众多平民投向大皇子崇拜与尊敬的目光，连流浪诗人也颂扬起大皇子英勇的事迹。

在帝国公民心中，大皇子是无瑕的英雄，当之无愧的偶像。

他完美无瑕、仁慈、稳重、勇敢且亲民，其实力也堪称一流。

毕竟，屠杀巨龙，这一功绩，已经当之无愧的表明了他的能力。

很快，大皇子带领的军队穿过街道，走向皇宫。

无数贵族和大臣分列两旁，站在通往宫殿的大道上，热烈欢迎大皇子的凯旋，

他们赞美大皇子斩杀巨龙的壮举，称颂他的实力和勇气。

所有人都以为有了屠龙的功绩，大皇子的战功更显赫，将更受皇帝重视。

然而出乎意料的是，大皇子却把那颗龙头带到皇帝面前，为雷瑟家族求情，

“求父皇免除对雷瑟家族的处罚。”

这话一出，许多贵族大臣都震惊得目瞪口呆，即便是支持大皇子的臣子们也被惊得哑口无言。

一方面，他们对这位皇子的仁慈有了新的认识，

另一方面，他们不清楚大皇子是真傻还是装傻。

战功再高又如何？难道大皇子觉得屠了一条龙就能与父皇奥伯利相提并论？

别说是一条龙，就算是十条龙，他也不应该拿这份功绩来为雷瑟家族求情，

这只会让皇帝感觉到他对皇位的渴望愈发炽热。

但皇帝当时并没有发表任何言论。

因为此时，二皇子也到了。

当众在皇宫里，二皇子和大皇子爆发了一场激烈的争吵，最终不了了之。

据说那天，大皇子带着难以抑制的“愤怒”，离开了皇宫，径直返回南方边境。

谁也没预料到，平日里温文尔雅的大皇子，竟会展露出这样愤怒的一面，

但正是这场争吵，以及皇帝的沉默，让所有贵族彻底明白，

党争，已经真正开始。

由于二皇子在整个事件中占据了上风，不少原本观望的人纷纷投向了他的阵营。

受雷瑟家族的影响，大皇子的势力本已岌岌可危，如今更是日渐衰弱，

这进一步导致大皇子和二皇子背后支持的力量平衡出现了巨大的裂痕。

没过多久，利波奥特也终于重返帝国，第一时间前往王都，甘愿接受惩罚。

因德文·雷瑟的事件，皇室对雷瑟家族处以了重罚，金额高达千万吉欧，

这让所有人看清，雷瑟家族的影响力已大不如前。

而大皇子奥本尼，自从上次求情失败并与二皇子争吵后，

虽然返回了南方，但其对支持者和下属的怒气却时常爆发，

以至于那些曾因他的温和脾气和高贵气质而归附于他的贵族们，现在也都失望地离他而去，

不久，这位一度被视为完美英雄的形象，便急剧褪色，跌至谷底。

越来越多的贵族投靠二皇子，而大皇子的名声和影响力逐渐被遗忘。

随着大皇子势力的衰败，皇帝奥伯利的健康也每况愈下，

他几乎到了不能自行行走的地步，只能依靠仆人推动的轮椅行动。

就在那天，

认为时机已经成熟的二皇子，无比风光地迈入了皇帝奥伯利的寝宫。

他要亲口听到父皇告诉他，下一任皇帝的位置，非他莫属。

结果刚进入寝宫，奥威瑟就发现，寝宫内并不只是有他父皇奥伯利一人，

还有他的妹妹，

奥瑞丽安·索尔。

那一刻，奥威瑟的心里咯噔了一声，心脏仿佛都停了半拍。

“你来了，奥威瑟。”

奥伯利看着走入寝宫的奥威瑟，露出了和蔼的笑容。

随后，他说出了一句，让奥威瑟心情直达谷底的话，

“我打算将皇位传给奥瑞丽安。”

“未来，你要多多帮助她，记住了吗。”