秋高气爽，风平浪静。

两艘商船在运河上稳稳地前行，因为有侯府的表哥们同船，虞宁初很少会离开北舱。

她喜欢坐在窗边，看岸边的风景变化。

江南的白墙灰瓦她已经见惯了，不知从何时起，那些熟悉的景色不见了，界限分明的水田变成了大片大片的旱地，低矮连绵的青山竹林，也变成了冷峻雄伟的山岳峰峦，连迎面吹来的风也越来越凉，提醒着她在书中见过的北方秋冬的寒凛。

前面要经过一座县城，远远可见码头旁摆了各种小摊，方便客船临时停靠，置办些生活所用。

“母亲，靠近渡头了，要停吗？”

沈逸清越的声音从帘子外传来。

三夫人笑道：“停两刻钟吧。”

沈逸便去吩咐船夫了。

三夫人这边也开始了登船准备，她与虞宁初都要戴上面纱，只露出眼睛。渡口鱼龙混杂，三夫人可不想随便叫什么人都看了去。

“下去走走吧，接下来几天咱们就都在船上了，直到抵达通州。”

三夫人笑着对外甥女道，心里很是高兴，这次北上一直都是晴天，没有被雨水耽搁，他们完全能赶得上回京过中秋了。

虞宁初见舅母心情好，便没有推辞什么，待船靠岸，她一手扶着舅母的手臂，娘俩并肩走出船舱。

沈琢、沈逸已经站在外边等候，要陪女眷一起登岸。

宋嬷嬷、温嬷嬷分别提着篮子，等会儿她们要去采购新鲜的食材。三夫人出门也很讲究，特意带了擅长烹饪的宋嬷嬷，以防船上的饮食不合胃口。

“阿芜爱吃五花肉，你多买点。”

三夫人捏捏外甥女白嫩纤细的小手，特意嘱咐宋嬷嬷道。

“舅母。”当着两个表哥的面，被舅母点出自己的馋嘴，虞宁初耳垂发热，低声嘟囔道。

三夫人笑道：“无碍无碍，都是自家表哥，他们不会笑话你的。”

虞宁初仍觉得讪讪，眸光悄悄投向旁边的两个表哥。

沈逸笑得温润，沈琢面容清冷，看着岸边，似乎并没有注意到她们在说什么。

虞宁初微微松了口气，不过，宋嬷嬷烧的五花肉肥而不腻，入口即化，确实很好吃嘛。

上了岸，嬷嬷们去挑菜了，虞宁初扶着舅母，专门去看卖饰品绣活儿的一些小摊子。

摆摊的多是些上了年纪的妇人，常年累月地暴晒在烈日下，肤色变得黝黑，脸上的皱纹深刻层叠。

他们贩卖的物件也都手工粗糙，无论三夫人还是虞宁初，都是一眼扫过，毫无兴趣。

“姑娘买个风筝吧，河上风大，风筝飞得可高啦。”

前面竟然有个风筝摊，见虞宁初一行人打扮富贵，摊主拿起一只花花绿绿的风筝热情地吆喝道。

三夫人来了点兴致，问虞宁初：“阿芜放过风筝吗？”

虞宁初有七八年没玩风筝了，怕说出来舅母心疼，撒谎道：“每年春天都放的。”

三夫人：“那就挑一只吧，整日拘在船上我都闷了。”

小姑娘，就该玩玩闹闹，像蝴蝶一样开心地飞来飞去。

虞宁初有心哄舅母，便在各种各样的风筝里挑了一只绘色还算素雅的蝴蝶风筝。

沈逸付了二十五文钱。

其实这种随便糊制的风筝根本不值这个价，只是没人计较罢了。

买了风筝，又沿岸边逛了逛，见宋嬷嬷、温嬷嬷都满载而归了，三夫人一行便也上了船。

商船继续出发，离开渡头远了，两岸再无闲人，三夫人就让沈逸带虞宁初去船头放风筝，也是给表兄妹俩培养感情的机会。

三夫人一早看出来了，外甥女不擅长与人相处，在她面前都有些紧张，登了船后更是尽量避免与表哥们见面。

这怎么行呢，如果外甥女连亲表哥都不敢亲近，到了侯府如何与其他表亲们来往？

三夫人想给外甥女一个家，而不只是一个栖身之处。

沈逸知道母亲的意思，对新认识的表妹守礼又温柔。

“阿芜，咱们是血亲，在我眼里你就是我的妹妹，小时候咱们离得远表哥无法照顾你，以后你有什么事尽管跟表哥说，不用觉得不好意思。”

一边调转风筝转轴，沈逸一边笑着对虞宁初道。

十七岁的少年，比虞宁初高了快一头，确实很有兄长的气势。

虞宁初笑了笑，很快就移开了视线，她连同龄的闺秀都没怎么接触过，面对沈逸明亮的黑眸，虽是表哥却才刚刚熟悉，她暂且做不到坦然自若地与其对视。

这样的小表妹，反而更让沈逸心生怜意。

感情要慢慢相处，不急于一时片刻，示意虞宁初举高风筝，沈逸拿着转轴跑开几步，风吹来，他笑道：“阿芜放手。”

虞宁初一松手，蝴蝶风筝便飞了起来，短暂的摇晃后，稳住了。