与村里不少人家的情况都相近, 又见她们?三个是?女子，所?以几乎都没有什?么防备之心，倒是很容易就得了不少消息来。

只是?可惜, 大家的消息都大致相同，几乎就是被熟人骗去外面务工，就断了音讯没消息。

再多的就没了。

眼下又遇到了这初春第一场雷雨落下, 迫使不得已在村子里住下来。

借宿的人家是?个寡居的大娘，儿子儿媳在十几年前的大灾之年就已经不在人世了，她含辛茹苦将孙子养大。

去年九月初的时候，村里王家儿子说?，在城里有一处工钱极好的活计，只要有力气?，就能挣大钱。

眼下望着窗外那瓢泼大雨, 大娘又回忆起孙子离开那日, “铁蛋走的那天，也是?下着这样的倾盆大雨，他穿着他爹年轻时候的褂子，就跟着王家大哥一起去了。那孩子孝顺啊，本来在家里伺候这些地，也不缺吃少穿，可那孩子说?, 我养他太辛苦了, 要叫我享福，便想着多挣钱回来。”

可是?哪里晓得，一去就杳无音信, 那王家的儿子还死在了外头，这让大娘不免是?慌了神。

除了十几年前天灾逃难的时候离开过镇子, 孙子失踪后，她第二次离开镇子，只是?还没到城里，就被拦回来了，说?是?她的身份名碟进不得城。

她一个乡下老妇，哪里有什?么见识，听?得这话信以为真，就老实?地回了村子，生怕真是?因自己的身份名碟有问题，到时候被抓去蹲了大牢。

那样铁蛋要是?回来找不到自己，可怎么办啊？

于是?她后来就没再出过城了，只托付去城里的人帮自己打听?消息，自己则就在家里日日翘首盼望

着。

如今见周梨她们?一行人，虽是?三个女子，但是?愿意承头办这个事情，她也是?充满了希望。

这会儿拉着周梨的手，再三托付：“不管铁蛋是?死是?活，阿梨姑娘你都要给我找回来，这样以后我也能闭上眼睛去见他爹娘。”

雨下得很大，持续了一个多时辰，在村子里的她们?已听?到河水涨起来的凶猛声，哗哗哗地流响个不停，山上更?是?冲下来了许多泥水，一起汇聚于河中，使得整条河里都显得浑浊不已。

桥也在被河水漫过，万幸是?此刻田里还没有什?么庄稼，不然的话怕也是?要遭殃了。

周梨虽说?心里悬挂着这昆仑奴之事，但见村中水渠问题，也放在了心上。

这是?春季，还未耕种，地里庄稼没有遭殃，可是?到了那夏季，这样的雨水时不时地来一场，那狭小的河道根本就容不下这许多积水，到时候河水漫过了河床，老百姓这一年又要白?做了。

夜色很快便来临了，村里蒙上了一层烟雾，这个时候雨在断断续续地落下后，也终于停歇，清新的空气?里夹杂着些河边才吐出新芽的鱼腥草味。

大部份人是?闻不得这个味道的，岚今便是?如此，于是?早早进了屋子里去，将门窗都紧闭着。

周梨沈窕则和大娘在门外屋檐下闲坐说?话。

这时候只听?得篱笆外面传来声音，“铁蛋他奶？你可是?在家？”

铁蛋奶听?得这话，朝着那已经被暮色笼罩的院外看去，不大肯定地问道：“是?祝嫂子不？”

“铁蛋他奶，是?我呢！”声音近了几分，随后听?得辕门被人推开，周梨也看到了来人。

只见这祝嫂子身材略有些丰腴，穿着蓝底的碎花衣裳，因下雨过后有些湿冷，她将两手揣在袖子里，小跑着夸过小院坝，鞋底踩了不少稀泥，所?以她到屋檐下就停了脚步，不停地拿鞋底在地面露出来的石头上蹭，意图将稀泥都给刮去。

到了檐下，先是?看了看周梨和沈窕：“就是?你们?几个姑娘，听?说?你们?要去寻人，可是?有什?么眉目没？”

周梨摇着头。

祝嫂子见此，立即就劝道：“叫我说?，各人有各命，你们?有这功夫，倒不如去做些个正经事情。”说?着，自己拉了门边上的树桩过来，挨着铁蛋奶坐下：“你那个表妹家里，不是?有几个年轻的孙女么？”

“是?呢？你这里是?有好人家了？”铁蛋奶问道，自己表妹有几个孙女，如今都是?那待嫁的年纪，所?以托付他们?这些亲戚好友，也帮忙留意着。

祝嫂子忙笑道：“比好人家还要好呢！如今城里有大户人家要雇佣丫鬟，除了每个月有两贯工钱，那做满了三年的，到时候额外还有十两银子呢！叫着我说?现在的姑娘出嫁都比咱们?那时候晚，去做个三年正好，到时候拿着十两银子回来自己做嫁妆，要挑什?么好人家还没有？”

有这等?好事情，铁蛋奶一下就忘记了自己的烦恼和担忧，连扒着手指细算起来：“一个月两贯，那一年不得是?二十四贯么？”当下后虞的铜钱和银子的算法，这一贯钱就是?二两银子，那岂不是?一年二十四两银子？

而?且在主人家有吃有住，这二十四两银子就是?干干净净的，一分不花，干满了三年就是?七十二两，再加上主人家给的十两，整整八十二两啊。

这是?多少乡下女人一辈子都赚不来的银子？当时她就沉寖在这巨大的的欢喜之中，完全忘记了，眼前的此情此景，和当时她孙子跟着王家的儿子一起去城里干活的时候，是?一模一样的。

反而?只高兴又羡慕道：“我这个表妹倒是?有福气?了，早前还说?生闺女没得用，都是?给人家养的。可眼下她这三四个孙女，若都被主人家给挑上了，这三年不得好几百两银子么？”

祝嫂子连连附和道：“铁蛋奶你说?的正是?了，如今生女儿的，反而?叫人羡慕了，可惜我家就两个小子，但这样的好事情，也不能叫那无亲无戚的人占了名额去，所?以这雨一停啊，我就赶紧摸` 黑来找你了，另外我几个侄女也都收拾好包袱，准备明儿天亮就进城去。”

这个祝嫂子一边说?，一边也是?和铁蛋奶一样满脸的羡慕，还说?：“村里的男人们?去年到今年，被骗出去的实?在太多了，眼下就女人们?做庄稼，哪里比得过男人养出来的茁壮，到底还是?要靠姑娘们?了，只愿菩萨娘娘保佑她们?都被主人家挑了去，到时候得了这许多工钱回来，那地里的庄稼，做得好不好的，到也不要紧了。”左右那时候也不指望地里的粮食果腹了。

周梨和沈窕就在旁边，一开始的时候真着祝嫂子做那拉皮条的。只是?现在听?她这话，她也不是?不知道村里人当初被高薪月钱骗出去的事儿。

可听?她这口里的意思，竟然是?一点?都不担心这次是?不是?同样会被骗？

于是?便好意提醒着：“可是?晓得究竟是?哪一户人家？咱们?知晓个姓名地址来，到时候这逢年过节的，也能去上城里去探望一二，总不能这一去，三年就没了音讯吧？”

让周梨这样一问，铁蛋奶也反应了过来，连忙道：“是?了祝嫂子，可是?晓得是?哪一户人家？我们?便是?进不得人家的门庭，但好歹知晓个落脚处，心里才安心啊。”

祝嫂子却是?一脸难色，“这，我那亲戚却是?没说?，等?我回头去问一问他。”

铁蛋奶的热情也在这时候退却了大半，“那既是?这样，等?你问清楚了我再去同我那表妹说?。”

祝嫂子似乎也意识到了什?么，倒也没有再劝铁蛋奶要抓紧，连连点?头，“是?这个正理，我先回去，叫我那几个侄女别急。”说?罢，就匆匆转身去，嘴里不知念叨着什?么。

铁蛋奶没留她，反而?是?后怕地叹了口气?：“听?着有许多月钱，这心里一高兴，便忘记了当时我家铁蛋就是?这样跟人去的，到了哪里也没问清楚，这如今要找起来，好似大海里捞针一样。”

又朝着周梨道谢，“还是?你们?这些个小年轻好，脑子转得快，今儿要是?阿梨姑娘你不在这里，我怕是?要糊里糊涂答应了。若是?我那几个侄孙女能得个好前程，倒也无妨，可倘若与铁蛋他们?一般，从此就要杳无音信，那我就是?个罪人。”

她只顾着和周梨说?话，却没有留意到，沈窕不知道什?么时候也跟着那祝嫂子一起消失在夜色里了。

周梨这里劝慰着她，又见天色已经很晚，乡里人家大多舍不得点?灯，天黑之前就吃完了晚饭。

所?以这会儿周梨也劝着铁蛋奶快些去休息，自己也回房。

铁蛋奶才发现就她一个人，但也没多想，以为沈窕是?刚才进了房间休息去了。

而?周梨这里进了房间去，岚今见着只她一个人来，便问道：“你让窕窕跟着那祝嫂子去了？”

这铁蛋家的房屋是?旧夯土墙，按理这样厚实?的墙壁该是?隔音不错的，可因长年累月风霜侵蚀，许多地方都有了手指粗的裂痕。只拿了些烂泥松枝来糊着。

但即便如此，那薄薄的一层门板，还是?让里头的岚今听?到了方才外面的对话。

周梨颔首：“是?了，这工钱说?的是?没有问题，只是?一口气?要雇佣这么多年轻小姑娘，又指名道姓是?哪一家，我哪里能放心？”自然是?要叫沈窕跟着那祝嫂子去探一探。

祝嫂子兴许不知道，但那个给她消息的亲戚，应该是?有数的吧？

她脱了鞋，跟岚今一般合衣躺在大铺上，两人有一句没一句地说?着闲话，当然话题十有八九都是?围绕着这昆仑奴的。

也不知是?聊了多久，那沈窕回来了，一脸神神秘秘的，小声朝大铺上的周梨喊着：“姑娘歇了没？”

“没，怎样了？”周梨拉开被子，示意她快些拖鞋上床来。

虽是?已入了春，但这冬天里，寒气?仍旧十分重。