云长先生拿了他的银子, 只道必然是给他办了，但是想起他出来时候带了那余经历，十分?不放心, “那个?余先生，可信？”

公孙曜没有多想，“我对他有提携之恩, 更何况许多事情他也不清楚，想来?也只是以为你我之间情义厚，同小周掌柜那边又有几分生意，如此我将银钱投到阿聿的身上，不是理所?应当的。”

云长先生叫他说服了，“愿他果然这般想吧。”两人又喝了几盏，一时有些来?了兴头, 不免是追忆起过往云烟来。

那时候的公孙曜还是个风光霁月的上京贵族少年郎, 面对着云长先生这样的呆板酸儒是不屑一顾的。

也不知两人是如何成?了这忘年的知己?好友。

反正?最?后二人都醉了酒去，云长先生也亏得是遇着了刘叔来?寻人，不然身上公孙曜交托的银子，是要给人摸了去。

听刘叔说，自?己?找到人的时候，云长先生摇摇晃晃靠在人家铺子门?口的台阶上，几个?手脚不干净的小子正?在他身边转悠, 眼睛直勾勾盯着他那鼓鼓胀胀的衣袋子。

要不是刘叔赶得及时, 只怕是叫人给摸了个?干净去。

如此一来?，那云长先生酒醒过来?，人还头昏脑胀的, 便着了一阵劈头盖脸的训斥。

他虽如今是这武庚书院的山长，只是这愿意

留下来?陪他坚守这书院的, 哪个?又不是他的交心好友呢？

如今见他一时高兴，喝得失了态，少不得是要说一回的。

云长先生也万万没有想到，自?己?竟然醉酒窘态毕露，也是低眉顺眼地任由大家说了一回，此后便是在心里打定了主意要戒酒了。

也没敢在出书院去，只喊刘叔带了挈炆几个?，去将银子给白亦初押在头上。

挈炆他们几个?和白亦初自?来?是要好，如今人人拿自?个?儿兄弟和那宋晚亭相提并论，他们自?然是要站在白亦初这一头的。

所?谓不蒸馒头也要争一口气?。他们想的和周梨差不多，便是没得什么榜首，可这气?势上也是不能?输了人。

他几个?押了银钱，拿了票据，原本还想去周家一回，但想到白亦初如今也没在家中，阿梨又那样忙，可不见得会遇着人。

便作罢，在街上游荡了一回，又打听了那清风书院贾宝明给下泻药的事情后续，这才回了武庚书院去。

考试的人在墙里头如何？大家不得而知，只不过除了第一天抬出来?几个?中了泻药的学子后，接连二三天都相安无事，大家那悬着的心也是放了下来?。

不想到了这考试第五天，竟然又有那体力不支累晕在里头的被抬出来?送医的。

到了最?后两天，面黄肌瘦被抬出来?的更多了。

这都是被饿的啊。

元氏碰巧去那里看到了一回，只觉得这些个?读书人实在是可怜，又万幸：“亏得咱们阿梨有出息，辛苦了这些银钱回来?，不然你们不晓得，我瞧那些个?被抬出来?的学生，像样的毯子都没有一条，也难怪这晚上熬不过去，更不要说那吃的不像是吃的，比当初咱们在乡下的时候过得都要艰难。”

香附在一头听了，只放下手里的活儿说：“要我说，还是先顾着肚皮要紧，人都吃不饱，想那读书作甚？更何况这读书也不见得个?个?将来?都能?做老爷的，实在想读书，那也不要将这做老爷当成?了毕生的宏愿，认识了几个?字，找一门?营生不妥当么？”

“要是人人都像你这样想，那考场只怕也没几个?人了。”元氏笑了一回，若是不以出人头地当老爷为目标，谁还去读书？那做许多营生，也不见得都要识字。

周梨在一旁翻看着一本书卷，听她二人你一言我一语的，也不知扯到了那许老大的案子上来?。

说那许老大终究是被流放了去，许大嫂不知道跑了哪里，但是香附却一口咬定，她见着那许蝶出现在北城那边的青楼里。

元氏一听，一下来?了兴致，“你没看错吧？”

“我一双眼睛好使着呢！怎么能?看错？那小妮子那天在秀珠铺子门?前瞪人的样子我还历历在目，哪里晓得这转头她就遭了殃。”又说没准是叫她娘给卖进去的。

那许蝶虽是年纪不大，但周梨对她的印象也自?来?不好，如今听她得了这样的下场，也没有什么可怜的。

她二人说了一回，元氏想着明日那考试就结束了，只朝周梨看过来?，“咱明日几时去接阿初？”又开始唠叨，说他这几日在里头只怕也没吃好睡好，还要用功答卷子，到时候那驴车上，要垫着些柔软的褥子，好叫他上了驴车就能?舒舒服服地躺一会。

周梨想着自?家那驴车就是个?独车板，连个?车厢都没有，白亦初是断然不会就这样躺在上头的。

更何况白亦初到底是练家子，身体素质自?然是比那些寻常书生们要好许多。这个?时候在正?经书院读书的好处便体现出来?了，六艺一样不落下，可不似那小书馆里一般，只一味读书的柔弱书生们强多了。

便道：“不用这样麻烦，到时候我同?香附去就好了，倒是这些天里，他在里头都是吃干粮，怕是那肠胃也不好，明日先给他煮些暖胃粥养一养才是。”

元氏只说这事儿她亲自?办，也不要请来?的厨娘插手。

第二天下午，周梨果然只叫了香附，两人赶着驴车，便去了弘文馆那边。

她们来?得本就不早，所?以这里也是挤满了各家接学子的车马，她也瞧见了人群里那宋家的高大马车，和她家这连车厢都没有的驴车一比，高下立判出来?。

周梨也不知道是不是巧合，又见着了宋小姐一回，她仍旧是那么高傲地掀起车帘，目光里有着对自?己?的不屑一顾。

但周梨也只能?在心中想，这人实在莫名?其妙，又不是自?己?拿白亦初和宋晚亭来?相提并论的，她记恨自?己?作甚？不是该去找那些人么？

更何况，也不见得阿初愿意和宋晚亭比？再说周梨觉得，宋晚亭那样蠢，又怎么配和阿初相提并论了？

想着那日，都要进考场了，他竟然还敢吃外?面的东西，要说他是单纯还是蠢笨呢？

她正?想着，耳边只听到香附欢喜的叫声：“公子，这里！”随后只见香附一边挥着手，一边跑上去给白亦初搬行李。

笔墨早就用干净，几大个?食盒里的水和食物也见了底，香附力气?大，一回就全部?给挑了回来?，白亦初自?己?抱着一条毯子跟在后头。

周梨想到了这些天在里头的日子不好熬，但是看到白亦初也是蓬头垢面出来?，还是惊了一回，更不要说旁的学子了。

他最?起码这衣裳还算是干净，不像是那些个?旁的，满身的墨汁油污，多少还存留了几分?体面。

她急忙伸手去扶白亦初上车，一面将放在竹筒里的温水递给他，“快喝两口，回家你看看是先喝粥还是洗个?热水澡。”也亏得这老天爷算是和善，这些天没下雨，秋高气?爽的。

若真来?一场雨，不晓得又有多少学子要病在里头呢！

白亦初这会儿只觉得自?己?浑身的酸臭味道，毕竟空间只有那么大，放下了吃食毯子，还有自?己?的那些笔墨之外?，哪里还有多余置放衣裳的地方?？更何况也不方?便当着大家的面换。

想着在考场脱得浑身光溜溜的，的确是有辱斯文了。

于是也始终是那身衣裳，只怕熏着了周梨，“你离我远些，这味道我自?己?都受不住。”

周梨心说这算什么，逃难那会儿，大家不也是长久不洗澡么？这会儿又怎么可能?介意他？

就他二人说话这会儿，香附已经将驴车调转了头，准备回家了。

周梨扭头看了一眼宋家那头，只见宋晚亭也出来?了，比白亦初还不像样子，直接是披头散发的，衣衫上也弄得脏兮兮的，那宋小姐一脸难以置信地表情，实在是夸张，不禁引得她‘扑哧’一笑。

“怎了？”白亦初听到她这欢快的笑声，不禁寻声望过去。

果然见着那在宋晚亭面前花容失色的少女，嗤笑一声：“到了里头，莫说是我们，监考的大人们不也这般模样。”然后回过头，没再多理会了。

三人回到家中，这边元氏早就已经安排好了。

白亦初一进门?，先是被灌了一回热粥，这才得空去沐浴。

只是洗完，人也彻底累瘫了，匆匆扒了两碗饭，便倒头睡觉，元氏给精心准备的那些花样吃食，他是一样都无福消受。

这一睡，便到了第二天下午才醒来?。

没有一个?人觉得他睡得久的，反而越发觉得这读书是真辛苦。

也是想到了这一层，周梨哪怕知道弘文馆那头没退房的日期到，也没去催促。

也是体谅这些人读书艰难，考场难熬，叫他们多休息一日。

白亦初当天下午醒来?后，大吃了一顿，人才像是活过来?了一般，脸上终于又有了属于活人的生气?。可却又要忙着去书院同?先生汇报自?己?答的试题。

周梨见他这样奔波，却也没法子，只让香附辛苦些，送他过去。

想着怕是要在那书院里歇一个?晚上的，便与之说好，隔日喊香附去接他。

只不过第二日，弘文馆那边租住的灵州考生柳相惜那小书童却找了过来?。

想是年纪小，遇着事儿就慌了神?，见了周梨只哭哭啼啼的：“我家公子回来?后，本来?还好好的，也是吃了两大碗面条，不想这一睡，却是快两日了不见醒过来?，我瞧着不是个?事儿，喊了他一回，不想一起来?，竟是吐了许多污物，这可如何是好？”

周梨一听，也急了起来?：“找大夫看了没？”

“找了，大夫说是吃急了，伤了脾胃，只不过药我也给他灌了进去，却是不见结果，如今来?找小周掌柜，只求你帮忙写一封信回家，叫家里来?人接，免得在这里出事。”然后哭着报了自?家的地址。

然周梨当初和他们签这租房凭约，自?然是要看过户籍，哪里还需要他说一回。