“子爵，您还不去求婚吗？”为薇薇安的歌喉鼓掌时，约瑟芬微微凑近威廉，低声提醒。

她在之前就向威廉提议，可以邀请薇薇安来唱歌，这样气氛最好的时候，他就能求婚了——霍利斯小姐会邀请薇薇安来一展歌喉，是巧合，也不是巧合，多少有威廉和约瑟芬的一两句‘引导’。

威廉知道‘索尔多伯爵夫人’的提醒没错，现在的气氛正是最热烈的时候，就像他们之前说的，他应该去求婚…换做是别的青年，或许还会犹豫，但威廉本身就很不在乎惯例、礼节、面子这些东西，相比之下，一个诗人的‘真心’要重要得多！

所以他才没有注意到这样的做法，其实不大合适……

其实历史上很多诗人都是这样的，爱上某个人的时候，追求行为就会很疯狂。而且说实话，大概是诗人普遍存在比普通人强得多的‘自我意识’，习惯自我为中心，所以他们的‘爱情’很多时候都会表现出一意孤行、自我感动等特征。

即‘我迷恋你是我的事，你会不会因此困扰，不关我事’——因为大多数被追求着终究会被诗人的才华征服，所以由此带来的嫌弃一般看不出来。但历史那么长，相应的例子总是存在的，譬如叶芝对茉德的追求……

“是……”威廉认真地站起身来，向薇薇安走去。约瑟芬也是这个时候，目不转睛地看着薇薇安，对薇薇安使用了‘1%的可能性’…约瑟芬使用光环的条件就是当事人要出现在视线内。

当然，使用之后，光环维持阶段，不需要她一直盯着对方。

薇薇安向‘观众们’表达感谢，然后就看到了威廉忽然站了起来，向她走来。对方下定决心的眼神，让她下意识觉得不大对劲，但这个时候想躲开已经不可能了！只能眼睁睁地看着威廉向她伸手：

“我究竟怎样爱你？让我细数端详

我爱你直到我灵魂所及的深度、广度和高度，

我的视力不及之处

……

我爱你像最朴素的日常需要一样，

就像不自觉地需要阳光和蜡烛

……

在死后我爱你只会更加深情”（注一）

“…奥斯汀小姐，请您宽恕一个囚犯的大胆，因为我已经画地为牢，为了您…如果不能说出我的爱意，那样的痛苦就是‘无期徒刑’了——那么，您现在愿意给这个微不足道的囚犯一个审判的机会吗？”

“他的快乐、痛苦、自由、禁锢…全都在您一念之间……”

最终，威廉说出了求婚的字眼，眼睛亮晶晶地看着薇薇安。其他所有人为这个突如其来的‘瓜’砸的晕头转向，然后就是极端兴奋…这种围观求婚的事儿，即使是在薇薇安上辈子那会儿，依旧是个不错的热闹，更何况是现在呢？

不过，看热闹归看热闹，那些来自美林堡的宾客们，大多数还是不对威廉·霍利斯的求婚抱有期待的。‘薇薇安·奥斯汀’这位大小姐谁不知道啊！她能答应求婚，那才是天大的怪事。

事实上，大家都很难想象她答应求婚的样子，过去很长时间里，她早就拒绝了两位数的求婚了！

然而出乎所有人预料，薇薇安·奥斯汀沉默了一会儿，忽然就爽快地点了点头：“是的，子爵…如果是您的话，结婚对我也不是一件糟糕的事。”

几乎所有人都露出了不可思议的表情，显然不知道事情怎么发展到这里的，纷纷以疑惑、惊叹等表情看向薇薇安——威廉求婚不奇怪，奇怪的是您真的答应了啊！为什么会答应？难道真的如传闻所言，您就喜欢有才华的男人？

但这也不对啊！要是论才华，难道以前就没有出现过才华横溢的求婚者吗…那个、那个，还有那个，大家能列举出几个呢！

显然，只有薇薇安自己才能知道，经历求婚的那几分钟内，她内心之中经历了怎样的思想斗争…那确实是激烈的思想斗争了，说实话，再次面对威廉的求婚，她首先就想拒绝，之前因为什么拒绝求婚，现在就是同样的理由。

但很快，她内心之中又有一个声音说：为什么不答应呢？

是的，她不爱眼前这位才华横溢的诗人，但不可否认，和他相处真的很舒服。做一对好朋友，一对知己，诗人和读者，是绰绰有余的。这已经能保证他们在婚姻里的相互尊重了，而在这个时代，一对夫妻能做到相互尊重，本质上是比相爱还难的。

当然，这里的‘相爱’并不是标准最高的真爱。毕竟，真爱的话，能互相尊重，能平等地看待对方只是基础——人是无法真正爱上那些没有视若平等的存在的。

总之，如果和威廉·霍利斯结婚，他们完全可以做一对快乐的夫妻，以朋友、亲人的方式相处。她支持他的诗歌创作，他完全不用关心写诗以外的任何事。而薇薇安的话，各方面也会获得完全的自由吧。

这真的是一个很好的选择，如果她还想要结婚的话，还能有更好的选择吗？

至于说不结婚，一直做一个单身女性，这倒不是不行。这年头，也不时兴污蔑一个女人是女巫，或者有精神病，应该烧死、送精神病院。所以依靠她现有的人脉，哪怕有一天奥斯汀夫妇这两棵大树没有了，她也能舒舒服服地生活。

只是，很多事都不是表面上看起来那么简单，哪怕她完全不在乎这个社会对单身女性的苛刻，也不可能无视奥斯汀夫妇期待的眼神——奥斯汀夫妇没有催婚，提都没有提过一次。这或许和他们一直以来对薇薇安的认知有关？他们一直认为薇薇安是‘属灵’的，是神赐给的孩子，某种意义上也可以看作是行走在俗世的天使。

对于这样的孩子，他们几乎不会帮忙做决定、拿主意，薇薇安一直以来都是自己的事情自己决定。偶尔奥斯汀夫妇插手，也都是一些无足轻重的小事，比如说薇薇安生病了，依旧想要洗澡什么的，这就要管一管了。

在奥斯汀夫妇的认知里，薇薇安任何决定都是正确的，因为她可以轻而易举地获得‘天启’，嗯，就算不是‘天启’，也至少是某种‘灵感’了。

可是，不插手不代表没有渴望…随着薇薇安年龄增长，到了最适合结婚的年龄，却一点点结婚的迹象都没有，奥斯汀夫妇当然也是着急的。这种‘着急’没有直接说出来，自然就会通过各种细节‘暗示’。

想到一直保持单身，奥斯汀夫妇的忧虑、渴盼，薇薇安也有些动摇了…何必继续坚持呢？生活在这样的时代，有些坚持就是毫无意义，除了显得矫情外，完全是她的一厢情愿、自我耽忘。

是她被困在原地，不愿意往前走的象征！

有那么一瞬间，她是真的累了，觉得就这样答应下来也不错。只要她肯答应下来，很多原本很心累的东西，一瞬间就会消失。而这样的代价，只不过是和威廉·霍利斯结婚而已…而和威廉·霍利斯结婚，怎么也不是一件太糟糕的事吧？

但最后，这个内心斗争还是持续了有一会儿，她才终于开口答应求婚。说实话，当她听到自己表达了答应求婚的意思，自己都觉得意外哩！有一种冲动之后的不安、空虚，还有就是‘轻松’了。

就像她做出决定前想的那样，她只要愿意结婚，很多原本会带来压力的人和事就不存在了。这是一条简单的路，只要她有一瞬间的松懈，就会落到这条路上来。

和薇薇安答应求婚后，是一种近乎平静的轻松不同，威廉要兴奋激动的多——另外，周围其他人纷纷向他表达了祝贺。嗯，意外归意外，这种时候肯定还是先要祝福的。

“你这个幸运狗！哦！这个消息传回美林堡，会引起轩然大波的！所有人都会嫉妒您，我是说真的，回到美林堡前您得做好准备，保护好自己。我敢保证，奥斯汀小姐的爱慕者中，总有那么几个会忍不住找您决斗！”

“决斗？呵呵，决斗算什么！我猜，从子爵进入美林堡起，他就会面临极其一致的排挤，各方面的…毕竟这可是奥斯汀小姐啊，谁能不嫉妒您呢？”