预选赛选手比正赛选手更早住进了‘女性健康杯’安排的房子里。

玛丽公主和薇薇安找到了可以用来比赛的场地，就在美林堡附近的著名乡村‘米切尔’。这里原本就靠近几个很大的城郊中产阶级社区，从那儿过来，倒是比去城里更方便。到时候比赛开始，这就是最好的‘观众源’。

另外，‘米切尔’本来也很有名气，在这个普通中产阶级也很喜欢周末来乡间呼吸新鲜空气、散散步的时代，米切尔凭借着风景优美、离美林堡近，一向是热门选择！也就是说，哪怕没有女性健康杯赛，也有不少中产阶级要来这里郊游。

还有一些潜在的观众，原本对于女子网球赛可来可不来的，但因为比赛地点设在了‘米切尔’，可能就来了。打算是比赛不怎么样，至少可以去米切尔郊游。很多时候要参加一些活动都是这样的，只需要一个很小的理由。

其实玛丽公主和薇薇安一开始还想将比赛安排在城里，别看美林堡人口稠密，贫民窟的人均居住面积触目惊心。实际上，这种人口密度是相当不平衡的，至少薇薇安对比上辈子的经验，觉得是这样的。

薇薇安上辈子住在现代城市，会觉得市区是真的一块空地都没有。但这个时候不一样，有的商业区或者贫民区，人口密度是很高，建筑也多，可只要不在这些地区，想要找空地也没那么难。

这个时候，很多人还有城中豪宅呢，豪宅可能附带的土地都要以‘亩’来计算了！

所以要在美林堡市区找一个适合比赛的地方，并不是太难，网球场始终没有足球、板球这些运动占地大么…最后之所以放弃，是因为大家开会讨论了一番，在市区比赛不见得比乡下比赛更吸引人。

仔细想想，之所以计划要在市区别赛，不就是觉得美林堡居民们能方便来看比赛么？但问题是，以网球赛的票价，本身的面向人群也该是中产阶级及以上了。而此时的中产阶级，还真不介意为了一场活动跑到郊外。

这个时代的生活节奏就是慢，一场堪称‘盛会’的活动，花一整天的时间去参与，算得了什么呢？根本不在意通勤的那点儿时间。

相反，网球比赛代表的草地、运动、乡村、阳光明媚、春暖花开，更让人心动！

春天来了，美林堡市区就渐渐呆不住人了，虽然不是人人都有钱有时间‘逃离’美林堡，但如果有机会的话，谁不想在阳光明媚的日子，去到大花园一样的美丽乡村。在一望无际的绿色草坪上，看运动员挥洒汗水，自己则是戴着帽子、打着阳伞，拿着啤酒和奶油草莓走来走去、吃吃喝喝？

这个场景，想想就太惬意了！

女士们还好，因为担心晒黑，会有点儿犹豫，男士们已经迫不及待了！薇薇安之前担心的，提倡女性参与运动，会不会冒犯到潜在的男性观众的问题，居然不是很明显…后来想想，她也是‘不接地气’了。

那些话题在报纸上吵来吵去，声音很大没错，但普通人谁会管那么多呢？只要没有影响到自己的生活，那就行了。至于参加比赛的女运动员会不会影响到她自己‘虚弱的容器’，也不是第一次有女运动员了，以前没有激动，现在又怎么会激动？

说的明白一些，哪怕是他们中坚信女性不能参与体育的，只要自己的妻子、女儿，最多再加一个儿子的妻子，没有参加体育运动，就完全没问题了。

相比起那些出现在社会讨论板块的大道理，他们还比较高兴今年春天有这样的大热闹可看呢！

正是考虑到了这些中产阶级可能对在乡村举行的网球比赛更感兴趣，最终薇薇安他们将比赛场地放在了‘米切尔’——而且说实在的，在米切尔也更方便安排这人数不算少的参赛人员。

现在正赛选手还没有到，只有参加预赛的一百多名选手。她们每天都打比赛，32个小组，总计能有192场比赛。8个球场，每个球场每天进行4场比赛，也得6天才能结束！这还是运气好，每天都遇到明媚好天气，然而这怎么可能呢？

所以预赛持续十来天是很正常的，这期间参加预赛的选手一百多人，大部分都由主办方负责吃住（有钱人，譬如斯威夫特侯爵夫人这样的，肯定是自己找大房子住了）…虽说此时的运动会，很少有负责吃住的，但薇薇安是按照后世的标准在做事，所以……

提供这样的条件，又是一笔开支，但也因此吸引了更多外地的姑娘来参赛。不要小看负责吃住这件事，此时的运动员很少有职业的，别说是女子运动项目了，就算是男子项目，那些已经有名气的大赛，也多的是非职业选手参与，其中还有不少人拿到了很好的成绩呢。

也是因为这样，一场比赛主办方负不负责吃住真的是挺重要的。如果不负责吃住，只能筹得出路费的人，可能就放弃了——穷家富路，这一点古今中外也是相同的。在家时吃住都不花钱，可一旦出门，这就是开销的大头了。

特别是美林堡还是一座大城市，除非是住得特别差、吃的特别差，不然美林堡的吃住就没有便宜的。而运动员是来参加比赛的，如果吃住不好，比赛状态又怎么会好？又怎么能赢呢？所以到这里就是一个死结了！

那些并不是美林堡本地人的女网球手，无论是很有水平，只不过没有名气。又或者干脆只是运气不好，没被薇薇安和玛丽公主知道，所以就没收到正赛邀请的。还是确实收到了邀请的。她们中经济不宽裕的，在得知比赛期间包吃住后，一大负担就没有了。

别说是吃住负担了，她们连路费也不看在眼里了——她们对自己很有信心，就算没希望打到1/4决赛、半决赛、决赛，前面几轮还没希望吗？只要参加正赛就有5镑拿，赢第一轮就会涨到10镑，赢第二轮则是50镑……

这时5镑、10镑、50镑就是很多钱了！如果不是住在国外，5镑、10镑一般就能应付路费了。50镑，即使是国外的选手也不用发愁路费了——这只是纯路费，吃住有主办方负责的，还有的剩呢！

这样的策略是很有用的，钱没白花，很轻易就让此时水平最高的一批女网球手参与到了比赛中，这会大大提高比赛的激烈程度…这些选手现在都摩拳擦掌，虽说正赛选手们还在路上，但就是参加预赛的这些选手，也有一些觉得自己有机会拿最终的千镑大奖呢！

不过事情都有两面性，负责吃住让选手满意了，对主办方就是一大负担了。如果是在市区，几十人、一百多人的吃住，想要统一安排就很难。因为没有太多地方可以一次性住进这么多人，大家得安排到不同的旅馆去。

住的地方是这样，吃的方面就更不好统一管理了。

相比之下，乡村有足够多的大房子，倒是更适合安排这些女士们。呃，乡村吃住便宜倒也是个原因，不过绝对不是主要原因！

奥斯汀家在米切尔没有房子，王室在米切尔也没有城堡和附属土地。但以玛丽公主和薇薇安的‘人脉’，想要到有的朋友，或者朋友的朋友，实在是太简单了！有一位朋友就将自己的庄园借给了玛丽公主和薇薇安，庄园的大房子，除了主人房不能使用，其他的房子都能用来安置网球运动员。

另外，庄园里也有适合的草地，他们尽可以使用，卖门票让很多人进场也可以。

都不谈钱不钱的事，反正人家现在也用不到这座庄园，只要求比赛结束后，大致恢复就行——房子先不说，上万人次踩踏过的草坪肯定会大不如前，所以人家也没有要求完全恢复，可以说是非常通情达理了。

玛丽公主也没有一定要付钱，但还是想别的办法补偿了对方。比如说修建看台用的木材，全都用庄园所产的。奶油草莓需要在米切尔就地买草莓，买谁的不是买？即使庄园的草莓比普通农户卖的贵一些，也从这里买！

另外，比赛中还有别的消耗品，凡是需要临时采买，庄园又有的，都是向庄园购买。这样一来，真的消耗了庄园不少库存。还有一些东西，它不是库存，玛丽公主他们不买，庄园也有销路，但那肯定麻烦的多，还不一定有这么好的价格，算是给人家省事儿了吧。

至于说预备比赛门票，到时候送给人家，不管人家是自己看，还是送人都有用处…这更是应该的。

大房间，一间住四人，小房间，一间住两人，庄园的大房子在主人不用的情况下，安排下一百多人并不难。而就在女士们陆陆续续住进来后，薇薇安和玛丽公主就来了，算是彼此认识一番——薇薇安就算了，玛丽公主能来，就能看出她确实很‘亲民’了。

当然，这次来也不是走过场，也是为了发给选手们之前承诺的‘纪念品’。包括网球设备，还有两套运动服。薇薇安将两款运动服展示给女士们看，让她们勾选自己喜欢的款式，也可以一款一套，然后再试试看自己适合哪个尺码。

大家面面相觑，对这样的运动服有些难以接受。但又无法简单地抱怨，因为薇薇安和玛丽公主就是穿着这样的运动服的，薇薇安穿的连衣裙款，玛丽公主则穿半身裙款…薇薇安和玛丽公主都这样穿，至少不能说主办方是在耍她们了。

之前登报说明的时候也说了，纪念品中的运动服是特别设计的最新款式，方便女士们运动。现在看来，虽然和自己预期的完全不同，但你不能说人家撒谎了。她们都是参与体育运动的人，当然看得出来那样的服装是不是方便运动。