都是佛罗斯的古代书籍，而且稀罕的是，确实是用佛罗斯文字抄写或者印刷的。要知道，几百年前包括佛罗斯、和礼兰这些国家在内，周边很多国家书面上都是使用‘提姆文’的。

几百年前，虽然这些国家都有不同的口语，甚至文字，但提姆文才是正式文书会用的。贵族和教士更是只用提姆文，后者还可以说是为了传教方便，前者就真是为了凸显高贵了，认为本国文字只有下等人才会用。

所以会进行抄写的珍贵书籍，大部分都是提姆文写成的。而印刷术有了里程碑式的进步，新式印刷机发明出来后，这倒是让不少‘没那么有价值’的、以本土文字写成的作品，得以出版面世。可是这不是一朝一夕的事，所以哪怕是印刷本，很多早期也是非常精美，完全不是现在平民化的那种读物。

换个说法，这些书所处的时代，就是当时的人认为足够有价值的书，才能有抄本和印刷本的时代。虽然当时的人的看法，和后世的人的看法不一定一样。有些当代极受看重的书，后世证明没什么意义。而有些书，当代人嗤之以鼻，然后历史长河中大浪淘沙，最后却闪闪发光。

不过，大部分当时的人看重的书籍，总归是有自身的价值的。哪怕没有文学价值之类的，也有史学价值吧，由此可以看出当时的人在想什么。

薇薇安小心地拿起最古老的几本书，是真正的‘羊皮卷’，这只能是特殊处理过的羊皮制成。另外，翻开书后，可以看到页角用黄金包钉，即使几百年的时光过去了，也闪耀着金子的光泽。

再仔细看，看抄写的字迹，完全是那个时代的风格，诡异又华丽的字体，规整到不像是抄写，更像是印刷作品。这让薇薇安想到了华夏的‘馆阁体’，华夏也是可以写的像印的——而为了抄写出这样的作品，要耗费的心力不知道有多少！

就薇薇安了解，那个时代的抄本，很多都是宗教典籍！有些教士，真的就是一辈子的时间都花在为一本知名经典抄一份抄本上了。要保证一个字没有一点儿问题，不然就是废稿，写每一个字母时都要小心再小心！

这类抄本本身就是宗教圣物一类了，所以抄写的时候不只是完成任务，还带有某种宗教式的感情在里面。

至于抄写文字用的墨水，绘制插图用的颜料，也都十分珍贵，其中很多都是宝石磨成的粉末、金粉银粉，这一点中外似乎都是一样的？‘最好的宝石都用来画画了，次品采用来做首饰’，这类说法虽然有点夸张，但也是有来由的。

薇薇安很容易就能想到这一箱古书价值不菲，但现在问题的重点根本不是书籍的价格。难道她买不起这些书吗？这个时代的古董和艺术品，还没有现代那么夸张，主要是市场和生产力不到那个程度。

相对于食物、纺织品、土地等等，艺术品和古董的价格对于百万富翁的女继承人，真的就连九牛一毛都不算。

现在的问题是，这批书籍——

“小姐，这些书籍看起来保存得小心呢…”杰奎琳也很有眼光，首先想到了这一点。因为奥斯汀家的书籍绝大部分，实际上的主人就是薇薇安。她对家里的书籍也很有‘主人翁意识’，当初书籍目录就是她让杰奎琳做的。平时收拾和整理，更是她和杰奎琳两人带着女仆来做。久而久之，杰奎琳也很懂了呢。

“哦，是的，不要放在书架上了，藏在箱子里，偶尔拿出来就行了…嗯，这个箱子就行了，材料是合适的。”薇薇安的思绪被打断了，没有接着思考下去，跟着回答了杰奎琳。

她不能完全确定为什么自己会收到这份礼物，她和那位纽兰公爵，已经熟到可以出门旅行，特意邮寄当地‘特产’的地步了吗？还是说，纽兰公爵这个人没别的，就是大方…她的脑子里一瞬间冒出了很多想法，大多数都不太有说服力。但就算没什么说服力，也不能说没有丝毫可能。

想到这里，她又没那么迷茫了——她当然知道，最大的可能性是什么。一个不算朋友的年长男性，送来一份价值高昂的礼物，在他远在异国他乡的时候，呵呵……

但既然没有说明，为什么要瞎猜呢？反正她又不喜欢对方，对方说出来她也只能拒绝。而带着这样的心态，要面对的事实就很简单了：她就算想要拒绝对方，也得等对方真的表明心意。

拒绝一个人的前提，是这个人要表白啊！

想清楚了这件事的薇薇安，紧急订购了一匹难得的好马。虽然这种难得的好马不是想要的时候就能有，有的时候还得看运气，但谁让薇薇安有钞能力呢——她甚至不必发挥基督山伯爵那样翻着倍叫价的气魄，毕竟基督山伯爵买下仇人的‘灰斑马’是目的明确，所以只能要那两匹马。

她只要能在市价的基础上，抬个一两成，事情就再稳妥没有了。

这匹马，再加上一封措辞挑不出什么毛病的信，这就是薇薇安为霍夫曼准备的——不能拒绝对方的礼物的情况下，准备好一份差不多价值的礼物，薇薇安立刻就心安理得了。心安理得的结果就是，薇薇安很快将这件事抛诸脑后了。

不能说薇薇安是单纯的心大，实在是平常类似的事儿遇到不止一次两次了，她已经‘脱敏’，过了为此忐忑羞涩的阶段了。而且更重要的是，她对纽兰公爵真的完全没想法啊！除了觉得那真是个帅哥外，其他的印象倒是也有，但都不能算好印象……

普通女孩儿对于自己不喜欢的人的示爱，除非是正处于一片芳心无处托付的年龄段，不然都是很冷漠的——礼貌是礼貌，但从心底里来说，就是冷漠的。

反正薇薇安现在本身就不太考虑婚姻，对于一个身份地位如此高的男性，下意识的反应其实是退避（此时示爱，除非是双方身份悬殊，根本没有结婚的可能，不然都是奔着结婚去的，而且一般进度非常快）。

抛诸脑后，加上刻意遗忘，薇薇安之后忙碌地推广新色号的腮红，真的就差不多忘记这件事了。只有偶尔进入图书室，看到某个角落里的书箱，才心里紧张一下，想到这件事。而且这种‘紧张’也是随着次数增加，越来越平淡了。

就在这种忙碌的、轻飘飘的、平静的日子里，某一天薇薇安听到一个让她震惊的消息——这个消息完全打破了她平静的日常，也让她一个激灵，完全忘记了霍夫曼忽然送来一份礼物这件事。

薇薇安是在埃文斯伯爵夫人的起居室里听到这件事，那一天天气晴朗，薇薇安得到邀请，去埃文斯伯爵夫人的住所喝下午茶。最近一直忙着营销腮红新色号的事，薇薇安也觉得可以适当放个假，然后就去了。

然后，在下午茶会上，刚刚从外地回来的一位夫人就宣布了一个重大消息！

“欧内斯特伯爵夫人掉到海里淹死了！”

这位夫人刚刚从海滨城市布莱顿归来…几十年前起，度假就成为了富裕阶层相当喜欢的一种活动，其中去温泉疗养院之类的更是传统而备受欢迎的项目（这也是类似《青春泉》之类的故事流传下来的基础，那时就是流行温泉治百病）。

相比之下，去海边度假就算是比较‘新兴’的项目了。流行的原因，也是因为大家认为在海边有利于身体健康。相对于大城市内，海边来自于海洋的空气清新健康，海水浴则能刺激血液循环——此时，将洗浴作为一种治病手段也是很常见的。

蒸气浴、冷水浴、温水浴、泡温泉、药浴…各有名目，很有可能甚至就是医生推荐当事人去的。

所以去海边度假，在上流社会也不奇怪。这位夫人就给埃文斯伯爵夫人的起居室里的众人讲述了这件事的前因后果，至少是流传开了后，她知道的前因后果。

“…欧内斯特伯爵夫人很喜欢海边，据说是他们度蜜月的时候，也曾在一些海滨城市居住过。这一次，依旧是伯爵夫人主动提出去海滨呆一段时间的——其实刚刚回归美林堡，重归舞会也没过去很长时间，这很值得怀疑。”

“当时就有人传闻，伯爵夫人是没办法了，被麦尔顿侯爵夫人逼到不得不暂避锋芒的。麦尔顿侯爵夫人对欧内斯特伯爵的影响实在是太大了，一旦回到美林堡，她再向伯爵招招手，伯爵就重新离不开她了。”

“据说有人看到了欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人亲密幽会，就像过去一样。还有人看到了欧内斯特伯爵和伯爵夫人争吵…我在布莱顿看到伯爵夫妇的时候，他们之间的气氛还算平静，不像是大吵大闹过。但…谁知道呢？”