奥斯汀先生原本是打算请蒂纳尔先生给他们之间换一个‘联络人’的——上次关于杰克逊先生的诉讼案结束了，但奥斯汀先生为了维护专利权要打的官司时不时就会有一件。实际上，自杰克逊先生的案子之后，蒂纳尔先生与奥斯汀先生之间的‘联络人’就是布莱恩了。

每当有什么案子，需要两人之间传达一些文件或者口信，都是由布莱恩来做的。

原本奥斯汀先生很满意布莱恩，蒂纳尔先生看重毫无背景，和自己也没有任何关系的布莱恩是有原因的，至少从能力上来说，布莱恩在年轻的同行中是出类拔萃的。他只需要一个往上走的平台，就能一飞冲天！

如果布莱恩没有这样的优点，他又有什么资本叫蒂纳尔先生另眼相待呢？其实只要布莱恩能一直这样稳扎稳打，再加上有蒂纳尔先生的赏识（蒂纳尔先生的两个儿子都不做律师这一行，他的资源是很有得分的），将来混到蒂纳尔先生的地位不过是时间问题。

短则十年，长则二十年，具体要看机遇…到时候布莱恩其实也才四十岁左右，正是年富力强，大有可为呢！

不过，布莱恩想借婚姻缩短一些奋斗的时间，提高一些奋斗所能达到的上限，这也没什么不能理解的。在这个问题上，他最大的错误其实是没有找到合适的人。是有那种愿意投资女婿的岳父，和提拔男人的富家千金的，这在这个时代还挺常见。

没有找到合适的人，就是现在的情形了——奥斯汀先生在这件事上，并没有插手的意思。溺爱薇薇安是一方面，另一方面也是他相信薇薇安的眼光。薇薇安不一定会从追求者中挑选最有权势、财产最多、未来前途最好的，但她应该不会挑选到让她后悔的人。

就比如曾经的卢克，奥斯汀先生以自己街头小贩的狡黠，和如今百万富翁的眼界发誓，那是个好青年。如果没有英年早逝的意外，他和薇薇安绝对会是非常幸福的一对儿。

所以，当薇薇安拒绝布莱恩的事闹开了，成为美林堡社交界的话题，奥斯汀先生知道了这件事时。他根本不考虑这个青年是否适合成为自己的女婿…既然薇薇安已经拒绝了，那那个青年他再满意也没用了。

奥斯汀先生首先想到的是，要不要请蒂纳尔先生换掉布莱恩这个‘联络人’。如果布莱恩继续往来于派克罗律所和奥斯汀家之间，薇薇安总会再碰面，布莱恩还会更加深入地入侵奥斯汀家的圈子，奥斯汀先生不想薇薇安尴尬。

但最后奥斯汀先生没有这样做，一开始，他只是不想立刻做这件事。在大家议论薇薇安和布莱恩正多的时候，他换掉布莱恩，只会激起更多的议论，而且显得非常有私心——虽然大家办事，有私心是常见的，可没人希望明显地表现出来。

再后来，奥斯汀先生没有这样干，实在是因为布莱恩办事更加努力了。他这样努力，就让奥斯汀先生有些心软了。布莱恩的出身虽然比他好一些，但在美林堡，都属于是要靠自己的那类人。

看到布莱恩努力工作求上进，他就仿佛看到了自己刚来美林堡时打拼的样子。对这样一个青年，只因为他的一时唐突，就要耽误他至少五年的时间，奥斯汀先生有些于心不忍——奥斯汀先生如果对蒂纳尔先生做出换掉布莱恩的要求，布莱恩是很可能在蒂纳尔先生那里失宠的。

毕竟布莱恩对薇薇安那过于热切的‘爱慕’，几次拒绝都没有停止追求…这是很难定性的行为。既可以说布莱恩只是犯了所有年轻人都会犯的错，被爱情冲昏了头脑，年轻人的小问题而已，不值一提。也可以说是他为了往上爬，对自己客户的女儿出手，被拒绝之后还要纠缠，作为律师的专业性是存疑的。

具体要怎么说，还是要看后果如何，有没有人追究。奥斯汀家作为‘受害者’，他们不说什么，其他人包括蒂纳尔先生，笑笑也就过去了。但如果奥斯汀先生要给这个年轻人一点儿教训呢？蒂纳尔先生恐怕也会认真考虑布莱恩行为不当的问题吧？

对于蒂纳尔先生来说，布莱恩其实没什么特别的。他确实看好这个年轻人，因为当下正是他考虑几年后退休的时候，又恰好他没有自己的后辈做‘继承人’，这个时候足够有天赋，也足够努力的布莱恩出现，成为律所的学徒，分配给他带…他顺水推舟也就有点儿拿布莱恩当自己的子侄了。

然而也就是这样了，差不多的年轻人虽然不是遍地都是，但这年头也是有才华的年轻人多，而留给他们的机会又总是不够。蒂纳尔先生要找一个继承人，只是要求有能力、肯努力，竞争这个机会不要太多！

蒂纳尔先生只要对布莱恩不再青睐，都不需要收回全部的支持，只要收回部分支持，布莱恩的路都要难走一些。奥斯汀先生认为的耽误五年，并不是一个夸张的估算。

因为这一次心软，再加上布莱恩表现良好，那次‘鲜花马车’之后，再也没有主动找过薇薇安。奥斯汀先生认为他已经知道分寸了，放弃追求薇薇安、打扰薇薇安了。也就改变了原本的打算，当一切都没发生过，正常地对待布莱恩。

主要也是奥斯汀先生知道薇薇安是什么样的性格，只要布莱恩放弃，回归正常，她就能当什么都没发生过——相对于此时绝大多数内心敏感、脆弱的女孩儿，薇薇安确实称得上没心没肺。

奥斯汀先生有时候也搞不懂自己的女儿，在有些事上，她全然不在乎，洒脱极了。可在有些事上，她又心细如发，一点点风吹草动，都能让她内心起波澜——奥斯汀先生当然不会知道，薇薇安来自另一个世界，她看待问题的方式和这个时代的女孩儿们完全不同。

很多这个时代的女孩儿们会苦恼，甚至痛苦的东西，一个现代姑娘根本不在乎！而相反的是，有些事这个时代的女孩子根本不考虑的，现代姑娘们却是死都不能放手的……

“奥斯汀先生，这时蒂纳尔先生让我交给您的。”布莱恩将一份用纸袋装好的文件交给了奥斯汀先生。早在纸袋机发明之前，律所就会自制纸袋，或者干脆用带锁的皮包装法律文件，然后进行传递了，就是为了确保一些需要保密的文件，中间不会被偷看。

奥斯汀先生确定纸袋完好，封口用的火漆也核对无误，这才拆封阅读。

在奥斯汀先生阅读文件的时候，布莱恩就在一旁进行说明。通过他的说明，一些对普通人有些晦涩的法律文件，也变得更容易懂了。而且他还很会总结，让奥斯汀先生能更轻松有效地记忆文件内容。

奥斯汀先生就一边听，一边点头，大致看完了文件就对布莱恩说：“道达尔先生，你等一等，我需要给蒂纳尔先生写个回信。”

写回信不需要避开布莱恩，奥斯汀先生从自己的抽屉里抽出了一张信纸，羽毛笔在银质墨水瓶里蘸了蘸，就下笔了。他一边写，还一边对布莱恩咨询，确定自己不会犯在专业人士看来的‘低级错误’，同时也是让布莱恩给自己做参考。

布莱恩也是尽心竭力，无论哪方面都在奥斯汀先生这里做到最好——在他现在的日常工作里，奥斯汀先生的相关事务，优先级是最高的！最先处理、花最多的精力，确保能让奥斯汀先生挑不出一点儿毛病。

这样做当然不是因为他敬业，他如果真的敬业，就该将自己的业务一视同仁，或者按照轻重缓急之类的客观标准安排处理才对。他这样做，是为了讨好奥斯汀先生，而现在奥斯汀先生越来越满意的神色，在他看来就是自己终于走对了路！

呵呵，他就不该直接追求‘薇薇安·奥斯汀’！这年头虽然男女之间越来越将感情了，自由结合成为新时髦。但在体面人家，女孩儿更多还是听从父母的安排去结婚的…如果能获得奥斯汀先生的欣赏，以及奥斯汀夫人的喜欢，再拿这个去说服‘薇薇安·奥斯汀’，明明要简单的多！

这次又在奥斯汀先生与蒂纳尔先生之间跑腿后，布莱恩没有立刻回家，而是出城了一趟，去波多西农庄看望贝里斯小姐。

上次布莱恩来这里，已经是一个月前的事了，长时间没来，波多西太太还以为‘贝里斯先生’将‘贝里斯太太’抛弃了呢——贝里斯小姐在波多西农庄住了这么长一段时间，波多西太太怎么可能还看不出来她和布莱恩不是真正的夫妻？

当然，他们实际上是秘密结婚了的夫妻，但除了确实登记结婚过，他们的实际相处方式也好，在他人眼里的关系也好，都更像是一个绅士和他的情妇。

波多西太太将贝里斯小姐当成了布莱恩的情妇，但也没因此大惊小怪，要赶走贝里斯小姐什么的。她的农庄既然收拾出来做了旅馆，肯接待客人，那只要不是太糟糕的客人，就不该挑剔，特别是人已经住进来的情况下。

再者说，这年头这样的事实在是太多了，哪怕波多西太太生活在乡间，那也是靠近美林堡的乡间！也多少感染了大城市的‘风气’，将这种事视作寻常了。

“哦，贝里斯先生，您来了？”波多西太太在农庄跟前看到布莱恩的时候，依旧称呼他为‘贝里斯先生’。虽然她心里已经基本确定，这应该是假名了。

“唉！您应该多来几趟的…您的太太每天都在等您，乡下又很无聊，她没有别的事可做，每天只能帮我做一些针线。我说她是客人，不应该让她做那些事，但她始终坚持——我看得出来，她只是借这些事消磨时光，不然您不在的时候就太难熬了。”

波多西太太还挺同情贝里斯小姐的，一开始她本着一个乡下女人的朴素认知，多少有些看不起给人做情妇其实不是）的贝里斯小姐的。乡下虽然不是没有乱搞男女关系的，但相对城里总是少很多，而且很难拿上台面来说……