奥斯汀家，庆祝奥斯汀先生成为王室供应商的舞会快开始时，宾客们陆续前来。

管家朗特里先生和女管家费舍尔女士带领着家里的仆人忙前忙后，最后关头，朗特里先生还不忘叮嘱今天在门厅外接客的两个男仆：“不能什么人都放进来，要么是手持请帖的正经客人，要么就得是大人物，真正的大人物…我想你们应该认得出这个。”

美林堡的仆人，这种负责接待的，都有一双精明锐利的眼睛。来客是不是得意人物，真是一眼能够看出来。事实上，如果他们看不出这个，也不用在奥斯汀家这类人家工作了。

等到朗特里先生去忙别的，就有仆人点评道：“如今那等不体面的人也越来越多了，我听说有人会穿着华丽的晚礼服，专门来这等舞会。若成功混进来，便能好吃好喝好玩一整晚，说不定还能结识几个上等人物。”

“这样的人，像样的晚礼服是哪儿搞来的？”有不知道这种事的仆人好奇。

“有的人原本就是裁缝铺的裁缝，又或者洗衣店的工人，衣服送出去前，小心些使用一次倒不难。还有的人，其实是小有财富的，只不过没有那么有钱罢了，置办几身华丽的礼服倒不难。”

“今晚的舞会名气大、人多，非常容易混进来，所以要更加小心……”

仆人们忙碌的时候，奥斯汀家一家三口也不可能清闲。办这类大事的时候就是很容易临时有些不大对的地方，小事的话，在朗特里先生和费舍尔女士的领导下，仆人内部就解决了。但总有一些事需要主人来照管，其中女主人一般还要事更多。

相比之下，薇薇安倒是简单一些，她除了给奥斯汀夫人打打下手外，就只剩下梳妆打扮了。

她和奥斯汀夫人是一起从下午四点开始打扮的。

最后奥斯汀夫人穿了一条深蓝色的丝绒露肩裙子，裙子上用银线绣着大面积的、对称式的花纹，庄重华美。再配合她梳起发髻后，戴着的钻石王冠，脖子上璀璨的钻石项链，当她戴着深色手套的手拿着一条手帕走出来时，她简直像一位皇后一样高贵！

至于薇薇安，年纪轻轻的她反而‘低调’很多。她今天穿一件白衣服，这件晚礼服的一切似乎都‘中规中矩’，完全是此时时髦晚礼服的标准答案——膨大的裙摆，泡泡袖，层层叠叠大量运用的网纱，毫不吝惜地用珠宝装饰……

但有些东西就是要于平凡中见不凡的…当这条裙子穿在薇薇安身上，那真是适合极了。

裙子的上身紧贴着身体的曲线，上面没有任何刺绣，只是缝上去一粒一粒的珍珠，形成简约美丽的竖条图案。另外领口的部分抹着胸口而过，也缝了一行珍珠，汽灯璀璨的灯光映衬下，珍珠的颜色与光泽，同胸口的肌肤居然没什么不同！

露出肩膀的‘一字领’，还附带了箍在上臂的一对蓬松短袖。这对泡泡袖用白绸子扎出花朵一样的褶儿，以薇薇安的喜好来说其实是有些夸张了。但因为有整条裙子的‘素雅’去压住这种夸张，反而使这样的泡泡袖让人眼前一亮，令裙子不至于无聊。

裙子由上身向下延申，是数层网纱堆出的、仿佛烟雾一样的梦幻裙子。虽然也用了裙撑，不是纯粹用网纱堆出了膨大的裙摆，但用了好多层，也挺重的了……

最外面一层网纱并没直接缝上珍珠，珍珠在第二层、第三层网纱上。没有上身那么密集，又若隐若现，真是高贵又浪漫！

这样的网纱下裙外，还罩了一块缝缀了不少珍珠的白绸子。这块白绸子由后向前围，在前面开出倒V形，露出里面的网纱裙，两侧则是堆出波浪形的褶儿，珍珠还是顺着这波浪褶儿缝的呢！

薇薇安没有戴项链，没有戴手镯，白蕾丝手套都是短的，头上戴着一个白绉纱堆的白玫瑰花环…唯一的首饰是耳环，她戴了一对金丝桃心珍珠耳环。这在此时算是有点儿‘天马行空’的设计了，并不常见，在这里正是‘好怪哦，再看一眼’。

薇薇安本身就很能消化这种有点儿古怪的设计，让这种古怪变成一种和谐中的不和谐，吸引来视线。而视线一旦吸引过来，就再也没法挪开了。

客人们抵达时，几乎所有人都在看这光彩照人的一家人——奥斯汀夫妇在普通人中算是颜值高的，但说不上出类拔萃，生下薇薇安这样漂亮的孩子更像是中了基因彩票。不过，如今他们也都是五六十岁的人了，也不能单纯讲‘俏’。

以对一对五六十岁夫妇的评价标准，他们绝对够得上‘光彩照人’。

奥斯汀先生身材高大，精力充沛，没有如今男人常见的酗酒习惯，也就没有糟了脸，现在看起来也面容可亲。此时穿上上流社会男子的礼服，每一枚扣子都讲究到了，就有了一种老年人的风度翩翩、温文尔雅。

奥斯汀夫人则是一直有着比较苗条的身材和优雅的脖子，抬头挺胸，体态良好。这样的女人，就很容易在年纪大时显得‘有风范’。奥斯汀夫人就是这样，所以她穿着华丽端庄地走出来，就有了王后的风采。

她今天一走出来，奥斯汀先生就忍不住说：“亲爱的，若是回到年轻时，我一样要为了你和莫当斯打架呢！”

薇薇安从没在家听说过‘莫当斯’这个名字，不过她也没打听，只当自己什么都没听到。

相比起奥斯汀夫妇，薇薇安的‘光彩照人’是更直白、更肉眼可见的。换个说法，她站在那儿，就诠释了‘光彩照人’这个词儿！

她本身的洁白无暇，在白绸子、白网纱、白珍珠、白花冠的衬托下，更加无可指摘！仿佛是用大理石雕塑而成的女神，飘渺出尘又轻盈妖媚——是的，妖媚…按照华夏的美学，这就是‘清极反见妖’。某一种美学到达一个极限后，就会走向相反的一端。

华丽鲜艳到了极限，反而会看出一丝端庄肃穆，很多传统礼服就是这样的。热闹到了极限，忽然之间就会有一种孤单涌上心头。而清水芙蓉、不经雕饰到一定地步，妩媚就会自然流露…

就像是白色的木槿和栀子开在树荫下，阳光穿过树荫，在白色花朵上落下斑斑点点的阴影和金色光斑，热烈了一个夏天。

当薇薇安出现在大厅，真是她的目光落在哪儿，哪儿的宾客就会微微躁动起来。

几乎是第一时间，维克多·布莱克看着她就被迷住了。凑到她身旁和他说话，殷勤备至，想要以这种方式阻拦别的潜在追求者——但说实话，这没什么用，未婚的男人们，只要自觉有那么一点儿机会，都是想出手试试的。

不管成功的机率多低，万一成功了呢？有人为美貌倾倒，也有人爱奥斯汀家的家当，当然，更多的人是想要财色兼收…为了这些，多的是男人愿意下大力气。

杰克逊夫妇来到时，看到的就是这一幕——其实奥斯汀夫妇并没有太大的兴致邀请他们，他们平常从没请过杰克逊夫妇来自家吃饭，同样也没有登过杰克逊家的门。然而这次实在是奥斯汀先生太高兴了，所以顺水推舟地就做了一回大度人，邀请了杰克逊夫妇。

如果杰克逊夫妇愿意来，他们也不在乎，这也算是胜利者对失败者的宽容…奥斯汀先生这几年是向上走的，杰克逊先生在投机市场上却不大顺利。倒也没有轰轰烈烈地破产，就像是很多股市故事说的那样。

他就是一年到头赚不到钱！而且与此同时，杰克逊夫人的兄弟代为管理的工厂也出现了亏损，没法带来进账。

这样一来，杰克逊家就等于是在吃老本了。这对于他们这样的人家来说，其实是挺可怕的。虽然不至于‘手停口停’，一点儿风险经不起，立刻就要破产，但压力确实存在。

而越是这种时候，杰克逊夫妇就越不能露怯，不只是日常生活一如往常，杰克逊先生在投机市场上还更加激进了。以大手笔显示自己财力毫无问题的同时，其实也是赌性十足！想要如当初一样，在投机市场大赚一笔呢！

如果杰克逊夫妇不愿意来，奥斯汀夫妇则觉得省事儿了…但出乎意料的是，他们还真的来了，一起来的还有她们正值嫁龄的女儿安琪·杰克逊。当然来就来了，奥斯汀一家只将他们是普通的宾客。

“瞧瞧小布莱克那殷勤样儿！”杰克逊夫人看不惯维克多围着奥斯汀家的女儿献殷勤，忍不住说道。她还记得当初鲁本斯太太提到的，可以撮合她的女儿安琪和维克多·布莱克，然后被她一口拒绝的事儿呢！

她当时是真的觉得女儿可以找一个更好的丈夫，当然，布莱克夫人又何尝不是同样的想法！