在素娥过去绘制《千里江山图》的一年?之中, 后宫相对来说是比较平静的。别说是什么大事了，就是冒出头的新人都不多——不是没有新的红霞帔、紫霞帔，只不?过正经妃嫔里?并没有新面孔, 得幸的宫女穿上霞帔, 往往就没有然后了。
非要?说的话?, 只有一个徐青红, 从贵人?做到了才人。但她其实也不是新面孔了，素娥还没动笔画《千里江山图》前，她就在方采薇的提携下一跃而上，然后迅速成为贵人?...这?一看就是要?成为正经妃嫔的样子, 和寻常得幸的后宫女子不一样。
就在这?样平静的一年?中, 方采薇算是比较显眼的了。一方面邀宠手段花样翻新, 另一方面在后宫纵横捭阖...在其他人?眼里?, 她是消息灵通, 善于揣摩人?心?的。有时大家认为她不?可能?拉拢到的人?，最后居然也?会和她结成同盟......
相比起她邀宠和纵横捭阖的本事, 怀上龙胎，最终生下皇女, 倒是小事了。这?只能?说明她幸运, 承宠之后自然会有怀上龙胎的, 和怀不?上龙胎的, 她是前者而已。
最后她因为生育之功，升为美人?，并且搬到新宫殿，成为一殿之主, 这?也?没什么可说的。大家普遍认为这?是得宠和生育双重作用的结果——后妃说是生育有功，但从来不?是生育之后一定会晋升的, 这?里?没有必然联系。
大约是因为过去一年?方采薇着实惹眼，肖燕燕在内膳房串闲话?时会说到。几天后，范阳郡君李虫儿、越国?夫人?上官琼来给素娥道贺，恭贺她晋封美人?时，闲聊之间?也?说起了方采薇。
“...方美人?如今算是引领后宫风气了，如今宫里?多少人?学她唱歌啊，只想以歌喉打动官家——便是出了美人?献画，得官家赞赏的事儿，也?无法动摇这?股风气。毕竟画画入门便难，唱歌却是个人?便能?，不?过是高低不?同。”上官琼说起这?件事，表情其实是有些复杂的。
“学有什么用？”李虫儿却不?以为意：“多少人?学，但又有几个能?出头呢？”
“如今方美人?都是美人?了，还是一殿之主，小皇女的生母，要?端庄，不?好先前那样邀宠了...大家都想着，能?不?能?占下她留下的空儿。”上官琼摇了摇头：“眼下学唱的风气，却是比方美人?生下小皇女之前更浓厚了一些。”
“学唱的人?真有那么多吗？”素娥极少出门，再?加上消息不?灵通，这?些事还真不?知道。她大抵晓得因为方采薇等人?的关系，不?少后妃，以及有上进心?的宫女，都在练唱歌。但到底有多风行，那就不?确定了。
从素娥的感觉来说，她不?觉得郭敞有那么喜欢听唱，真不?知道大家是怎么得出官t?家喜欢的结论的——她自从上次给郭敞唱过《小河淌水》之后，就没有再?展示过歌喉了。郭敞不?要?求，她也?就不?主动提。
他那样赞叹、喜欢过的《小河淌水》是这?样，素娥实在无法相信他多喜欢听歌。
至于方采薇等人?靠唱邀宠，素娥始终觉得，那不?是她们会唱歌...重点应该是‘人?’，郭敞满意她们的人?。至于会唱歌，大约只是个添头而已。
“学唱的人?极多。”上官琼点了点头，然后又压低了些声音道：“美人?怕是不?知道，连曹淑妃之前都有召民间?艺人?进宫，名义上是要?她们献艺，但都是宫外有名的歌伎，谁还不?知道呢？”
其实这?时候压低声音毫无意义，除了李虫儿外，在场都是素娥和素娥的侍女。大家听得真真的，真有人?会往外走漏消息，她压低声音也?没用...只能?说，这?像是说到隐秘处，下意识的动作。
但其实这?个消息并不?隐秘，就连李虫儿都知道，就素娥这?种消息落后分子才?像是第?一次听说，露出了意外之色——大家都知道，不?过大家都不?公开地说，只在私下谈论，这?是一个真正公开的秘密。
“曹淑妃...”素娥没有往下说，再?往下说总有一种落井下石的刻薄感。
过去一年?，方采薇成为后宫最亮眼的一个，其实也?有‘山中无老虎，猴子称霸王’的意思。她是承宠比较频繁，但根本不?能?和过去那些真正得宠的宠妃相比。甚至，孙崇崇之流，次姚贵妃、曹淑妃一等的宠妃，鼎盛时代?也?比方采薇强不?少呢。
“也?不?知曹淑妃是怎么了，一下就不?得官家喜爱了。”李虫儿却没有素娥那些想头，就是有话?直说。
“其实也?不?是‘一下’的事儿。”上官琼一贯是能?客观长远看事情的，对后宫的事更是有一种旁观者的洞见，便道：“当时不?觉得，但如今事后来看，自封妃之后，曹淑妃就在走下坡路了...官家的心?思确实不?能?揣摩，他是在曹淑妃封妃前就已经不?满意了，还是之后呢？”
虽然上官琼用了疑问句，但她显然是偏向前者的，即封妃前就不?满意了。不?然的话?，哪有那么巧，封妃之后立刻就开始不?满了，难不?成曹淑妃封妃后立刻性情大变了？然而就大家看到的，并没有。
或许是有些骄横了，但曹淑妃的骄横又不?是她成为淑妃后才?有的？她自来就非常受宠，当宠妃多少年?了？一开始位份稍低时，还能?收敛着，后来位份也?高了，早就不?装了。她做‘婉仪’时，别说是四妃了，就是圣人?面前，也?是支楞着的！
素娥没有对此评论什么，她也?认为是‘前者’。但这?样的话?不?好说开，她不?愿意留下话?柄...早习惯了无懈可击就是这?样的。
与?此同时，她心?里?也?拿这?个警醒自己：这?就是她们的‘官家’了，即使面上看着再?情深义重，那也?是九五之尊、称孤道寡。以为他当下有情意，就会一直有情意，未免有些想当然了。人?从来都是会变的，而作为君王，他面对的诱惑更多，变心?带来的心?理包袱又几乎不?存在。
这?种前提下，会发生什么，简直不?言自明。
他随时可以变心?，然后抽身而退，不?要?一个人?。其他人?觉得这?样的转变莫名其妙，但素娥揣测郭敞对曹淑妃的安排，无非就是已经打算抽身了，只是曾经答应过她，要?给她封妃的。而且曾经确实浓情蜜意过，当下如此，多多少少有些愧疚心?理。
于是封妃就成了‘完成任务’，也?算是一个‘补偿’。有了这?个补偿，最后一点儿愧疚也?就不?存在了。
听起来非常顺理成章，同时也?让人?齿冷...每当意识到郭敞是个怎样的人?时，素娥都会更坚定一些——绝不?要?被他打动。
倒不?是说‘爱’，素娥是没法和郭敞谈‘爱’的...她相信郭敞对自己有‘爱’，这?在过去很多次两人?的互动中她都能?感受到（不?管未来如何，过去和当下确实如此）。她只是自己没法去爱郭敞，谁能?爱上一个绝对不?平等，而且当你试图去平等对待，就是‘大不?敬’的存在？
素娥一旦试图平等地对待郭敞和自己，那就不?是现在这?样百依百顺、完美无缺的后宫妃子了。
她会被认定不?敬君主，最后大约和如今谁也?不?再?提及的尚才?人?一样，一贬到底、远远发配，甚至更惨。
素娥所想的‘打动’，甚至连爱都称不?上，只能?说是一种近乎于爱的感情，信任、钦慕、依赖等混杂——处在她现在的位置，非常容易对郭敞生出这?种感情。毕竟他是皇帝，他完全决定了她的命运。而她现在是世俗意义上的‘好命’，这?一切拜他所赐。
或许素娥不?喜欢这?种‘好命’，但她比谁都清楚。如果没有这?种‘好命’，她才?真是万劫不?复！或许从当初顾尚功离开，她就得开始忍受各种欺凌与?身不?由己了......
素娥害怕自己沉浸到这?种近乎于爱的感情中，必须得一次又一次提醒自己。好在，郭敞并不?让她‘失望’，所以宫中每每有极佳的案例摆在素娥面前。
“也?别说曹淑妃了，人?家再?怎么说也?是淑妃娘娘呢！哪里?就要?我们或可怜或落井下石了。”李虫儿依旧是快人?快语，道：“曹淑妃就是再?差，也?是四妃之一，大不?了做姚贵妃第?二。如今看着姚贵妃，难道她过得很差？”
“多少一时得宠的小妃妾来了又去了，在她面前还是得恭恭敬敬。等到那些小妃妾新鲜劲儿过去了，被官家抛到脑后，姚贵妃、曹淑妃她们照旧稳稳当当。”
“是这?个道理！李妹妹总是一语中的。”上官琼听了这?话?，也?是莞尔一笑：“如今腊月里?头，宫宴多得不?得了，还得是妃位上的娘娘们坐得最上。今岁最得宠的方美人?，也?只能?在下头看着呢！”
“上官姐姐说什么宫宴的事儿？”李虫儿满不?在乎地道：“仿佛宫宴咱们能?去似的，咱们之中，能?去宫宴的也?只有高美人?了。”
宫宴除非是有特别情况，不?然后宫一向只有品级的正经妃嫔能?去...上官琼和李虫儿，一个国?夫人?，一个县君，都是没资格的。