那是乔伊斯有生之年见过最锥心刺骨的场面，哪怕他后来又参加过无数场惨烈的战役，也依旧忘不了那天的情景：黑发黑眸的雄虫抱着鲜血淋漓的路德维希从洞穴中缓缓走出，沉默得好像一尊石像，而与他并肩作战多年的队友此刻已经没了呼吸，双目紧闭。

明明上一刻他们还在不服输地讨论回到帝都后谁能更快晋升中将，路德维希甚至说要邀请所有战友参加他和安珀的婚礼，一向冷漠的眼底盛满细碎的星光，全是对未来的希冀，却彻底成为遥不可及的梦。

现在回想起来，那场战役或许从一开始就充满了变故，异兽群受到不明力量的干扰，导致原本要剿灭的母体消失得无影无踪，黑鹰军团不仅大败而归，还损失了一名珍贵的雄虫、一名前途不可限量的少将。

舰队返回海兹城后，帝国为所有阵亡的将士举办了一场隆重的葬礼，而这其中就包括路德维希。无论是虫帝还是普通星民都对他的牺牲感到了万分痛惜，没有任何虫怀疑，他如果继续活着，将来的成就绝不会低于帝国任何一位元帅。

但有些虫的存在仿佛注定只能成为历史，就像天际一闪而过的流星。

安珀身为路德维希的未婚夫，从头到尾都显得格外平静，他有条不紊地操持完了葬礼，看起来与从前并没有什么区别，只是右手无名指上多了一枚精致的鸢尾花戒。

“阁下，虽然您早就与路德维希订下婚约，但他现在已经牺牲，总不能白白耽误您，虫神不佑，这门婚事就作罢吧，希望您将来能找到更合心意的雌虫。”

路德维希的葬礼结束后，巴赫公爵专门把安珀约来了家中，距离上次见面明明没有多久，他却一瞬间仿佛老了十岁不止，说话时掩不住的低咳，难掩年迈病重。

安珀见状起身给他倒了一杯热水，轻拍后背帮忙顺气，声音低沉坚定：“我和路德维希虽然没有办婚礼，但心里已经将他视作雌君，请您见谅，我并没有解除婚约的打算。”

巴赫公爵闻言难掩诧异，因为自从路德维希的尸体被运回来后，葬礼全程安珀都没有任何悲痛欲绝的表现，外界都说他冷心冷情，已经准备退婚，毕竟阿黎佧星没有任何一只雄虫会为逝去的伴侣守贞，他经过几天的斟酌，好不容易下定决心解除婚约，没想到安珀居然拒绝了。

巴赫公爵迟疑开口：“可您将来如果再娶雌虫，就只能娶雌侍了。”

帝国律法规定，每只雄虫只能娶一名雌君，而且地位凌驾于任何雌侍之上，所以贵族联姻时，没有雌君的雄虫总会格外抢手。

安珀却淡淡道：“我不会娶雌侍，今天过来除了回绝退婚，我还想向您打听一件事。”

巴赫公爵闻言一愣：“什么事？”

安珀墨色的眼眸看向他，里面仿佛深不见底的幽潭，一字一句问道：“西弗莱回来了吗？”

自从舰队返回帝都，安珀就再没有听过任何属于西弗莱的消息，对方就像人间蒸发了一样，连尸体都找不到。但前段时间听说有探测队去调查异兽情况时，从峡谷下方救出了一名军雌，目前正在星际医院养伤，有极大的可能性就是西弗莱。

安珀今天正准备去看看情况，没想到临时接到巴赫公爵的邀请，就顺势过来了。

巴赫公爵闻言神情显得有些复杂：“没错，西弗莱已经回来了，自从乔伊斯少将上报说异兽群被不明力量干扰陷入无序状态，陛下就又派遣了探测队前往，没想到在山谷下方找到了重伤的西弗莱。”

安珀缓慢转动着无名指上的戒指，状似不经意问道：“那您该高兴才是，为什么看起来心事重重？”

他闲暇时曾经听路德维希提起过几句，巴赫公爵格外偏疼西弗莱，远胜于路德维希。

巴赫公爵闭了闭眼，脸上苍老的沟壑在灯光下无所遁形，恍惚间好似叹了口气：“路德维希牺牲后，家主的位置空悬，三皇子努曼尔不知道什么时候和西弗莱搭上了线，想支持他竞选家主，可兰伊家族一向是站在四皇子这边的。”

安珀听见三皇子和西弗莱搅合到一起，微不可察皱了皱眉：“您赞同吗？”

巴赫公爵缓缓摇头，出乎意料道：“不，我反对。”

他语罢看向安珀，蔚蓝色的眼眸如同深海般，满是历经岁月沉淀的阅历：“您是不是很好奇，我明明更宠西弗莱一些，却偏偏不想让他当上家主？”

安珀不答，静听下文。

巴赫公爵胸膛酸涩，红着眼圈握紧了手边的拐杖，声音沙哑苍老：“家族这么多晚辈里，我最疼的就是路德维希，他英勇善战，最有我当年的风范，将来整个兰伊家族都要交到他手上，我不得不对他严厉一些。西弗莱这个孩子从小就心思深沉，难成大器，所以我一直没有严加管教，放任自流，路德维希却总觉得我偏心……”

巴赫公爵说着忍不住哽咽了一瞬，老泪纵横道：“路德维希到死的时候或许都在憎恨我的偏心……痛恨自己为什么一生下来就被称为杂种，明明在战场上遍体鳞伤，回到家却偏偏得不到一句安慰……就连临死的时候，他都不知道我最疼的就是他……”

后悔的何止是安珀，巴赫公爵同样如此，他为了路德维希将来能挑起家族重担，不得不严之又严，却忽略了路德维希心中的痛苦。

从这对双胞胎出生的那一刻开始，家族所有长辈都格外偏爱西弗莱，总是抱着他散步游玩，当时还是虫崽子的路德维希就只能独自坐在台阶上发呆，背影小小的一团，不哭也不闹。

他不明白自己为什么和弟弟不一样，也不明白自己为什么被称为杂种，只能日复一日地苦练，然后去战场上拼命，以此来获得外界的肯定。

可他还是死在了荒芜的异星，甚至临死前也许心中都充满茫然，为什么他这一生从没有得到过真正的偏爱……

离开老宅的时候，天色已近黄昏，安珀缓缓吐出一口气，胸腔却没有因此变得轻松，反而愈发沉甸起来。

距离两个月的暗杀时间还剩下十天，安珀坚信西弗莱一定会再找机会杀自己，而他需要做的就是破釜沉舟，试探出对方手中的那张底牌到底是什么。

但安珀从没有想过，他和西弗莱再次见面居然会是在葬礼上——

巴赫公爵的葬礼。

兰伊家族的风水大概不太好，海兹城一大半的贵族心里都是这么想的，上个月路德维希少将刚刚牺牲没多久，唯一的顶梁柱巴赫公爵居然也得急病忽然去世了，原本风光无限的家族眼看着就要败落，难免让虫唏嘘。

安珀穿着一身黑白色的西服，和前来吊唁的宾客们站在一起，静静听牧师宣读巴赫公爵的生平事迹。他原本有一副蛊惑人心的面容，但不笑时又透出了几分冷淡，就像山巅上终年不化的积雪，别的雌虫明明是来参加葬礼的，却因为雄虫出色的容貌总是忍不住频频回首。

海兹城的贵族原以为路德维希战死之后，安珀会急不可耐的退婚，赶紧再找一支潜力股，但没想到无论是路德维希的葬礼还是巴赫公爵的葬礼，他都是以家属身份出席的。

至于为什么那么平静，也许难过到极致反而连哭都哭不出来了，只剩万念俱灰。

西弗莱刚刚出院没多久，得益于虫族惊人的医疗技术，脸上丝毫看不出受伤的痕迹。他站在不远处的草坪上，蔚蓝的眼眸一直盯着安珀，再不见从前伪装的天真无邪，只有阴恻恻的狠毒。

安珀一点也不着急，毕竟他只需要活着就够了，现在该着急的是西弗莱，对方如果没能在剩下的几天时间内杀掉他，任务就算失败。

安珀迎着西弗莱阴毒的注视，唇边勾起一抹冰冷的弧度，他眼眸垂下，轻吻了一下右手无名指上的尾戒，带着仅有他们自己知道的暗潮涌动与挑衅。

西弗莱脸色难看，眼中杀意更加明显，有好几次他都忍不住想上前结果了安珀，但碍于满场宾客没办法轻举妄动，伴随着越来越紧迫的时间，他也渐渐有些沉不住气了。

葬礼结束后，安珀转身离开了会场，却没想到在拐角处遇到了两只意想不到的虫。

“安珀阁下，方便谈一谈吗？”

一向深居简出的四皇子查克忽然主动出声叫住了安珀，他的身后还跟着眼眶微红的路苏缇，路德维希生前与他们格外要好，巴赫公爵去世，他们身为晚辈也来出席了。

安珀见是他们，脚步微微一顿：“四殿下，有什么事吗？”

四皇子神情沉重：“这里不方便说话，不知道您愿不愿意移步？”

对方的语气讳莫如深，难免让人猜测是不是发生了什么重大的事情，安珀点头应允，跟随四皇子和路苏缇坐上飞行器，来到了一处较为隐蔽的庄园。

这里是四皇子的私产，等安珀在桌边坐定之后，他这才挥退奴仆，意有所指问道：“阁下，相信您已经知道巴赫公爵是半夜突发疾病猝死，但您有没有想过，这件事背后的原因可能不简单？”

安珀皱了皱眉：“您的意思是，巴赫公爵的死因可能另有蹊跷？”

他其实也觉得不对劲，巴赫公爵虽然因为路德维希的战死而大受打击，身体每况愈下，但绝对不会油尽灯枯到短短三天就猝死这种情况。

四皇子从路苏缇手中拿过一份文件，放在桌上轻轻推到安珀面前：“其实我一直觉得巴赫公爵的死因不简单，他落葬之前，我曾经让路苏缇私下检查过他的尸体，得到了这份检验报告，上面显示巴赫公爵临死前曾经被注射过大量会导致心衰的药剂，所以引发了猝死。”

他语罢顿了顿，严肃的声音在空气中响起，莫名让虫心脏一沉：“而这段时间内，巴赫公爵一直和西弗莱单独住在老宅，听说兰伊家族的其他虫想推举西弗莱当家主，但被巴赫公爵一力压下，我怀疑他的死因和西弗莱脱不了关系。”

安珀接过那份检测报告，从头到尾翻看了一遍，眼眸微垂，不知在想些什么：“您将这件事告诉我，是想让我做什么吗？”

四皇子其实并没有别的目的：“我只是想告诉您西弗莱这只虫不简单，您一定要小心提防，这份报告我会找个合适的时机发出去，如果能让他坐牢最好，就算扳不倒，也绝不能让他坐上家主的位置。”

安珀忽而抬眼看向四皇子：“您好像很担心西弗莱当上家主之后转而支持三皇子？”

四皇子闻言却摇了摇头，眼底闪过一抹遗憾：“不，阁下，西弗莱心思狭小，难成大器，根本不足为惧，我只是觉得那个位置本该属于路德维希，就算他战死了，也绝轮不到西弗莱。”

“您既然没有退婚的打算，那么也算兰伊家族的一份子，如果您想竞争家主之位，我可以帮您一把？”

四皇子固然不想看到兰伊家族转头去支持三皇子，但今天的提醒与橄榄枝更多还是因为与路德维希的情分，不然他大可以置身事外，等着西弗莱自取灭亡。