日头渐收,快到晌午时，已没了什么日光。看来今日天气要从晴转阴，不知那在今日过生辰的暮灵竹,作?何感想。

而那此时本?应陪在暮灵竹身边的好友杜嫣容,仍在柳树荫下，与姜循闲话当?年。

杜嫣容描述了?一个姜循没有见过的阿娅形象——

两年前,杜嫣容与她未婚夫退亲。

此事也涉及朝政。当?时朝中关于?主战主和声论不止,曹生一篇《古今将军论》让主和派声望更高,而随着凉城火势爆发,主和派彻底压倒主战派。当?年的杜宰相主战,就此隐退,主和的新宰相赵铭和上位。

赵宰相未必想清算旧敌,但投靠他的人,自?然要做足样子，给?杜家一些教训。而政敌发现了?杜嫣容未婚夫家一些龌龊事，可?牵连到杜家。杜嫣容早有察觉，在家人劝阻之下，仍当?机立断斩断情缘，要杜家从这股激流中安全退岸。

可?惜杜嫣容那未婚夫是大学士之子，虽无甚大才，倒也品行端正。杜嫣容便需为未婚夫设计一个污点——未婚夫狎妓,正好?被杜家娘子撞见。

杜嫣容找来的“戏子”,便是“金碧阁”的阿娅。

寻常歌女不敢得罪大学士家，阿娅却无所谓。

杜嫣容那时见到的阿娅，周身被嬷嬷打?得全是伤,跑起来却伶俐无比；大魏话说不清楚，却睁着一双明亮的清湖般的眼睛,无论如何也不服输。

据说，这小娘子自?己从北地的歌舞坊中逃出来，又?被骗入新的歌舞坊中。她什么都不记得，只有一个固执的印象，是想去东京。去东京做什么，这位异族小娘子也不知道?。

她被卖在歌舞坊中，那便生生世世只能做歌女舞女。可?是她跳不好?舞也不会唱小曲，楼里的嬷嬷和龟公天天对她抽鞭子，阿娅屡教不改。

阿娅愿意帮杜嫣容做事，她磕磕绊绊，边比划边说：“他是坏人，所以你?要退亲，对吗？”

杜嫣容笑意温婉，如同?看一个黄口小儿般，观望着阿娅：“对，他想害我家，当?然是坏人。”

阿娅便拍胸脯保证，并笑嘻嘻：“那事成后，你?要给?我钱，给?我好?多钱……”

杜嫣容好?奇：“你?要钱做什么？”

阿娅：“我要给?自?己赎身，我太贵了?，我值好?多钱，可?我现在买不起自?己。我要攒好?多好?多钱，我要离开这里……”

杜嫣容柔声：“你?离开这里去哪里？”

阿娅怔一怔：“我要去东京。”

杜嫣容：“这里就是东京。”

阿娅便茫茫然起来，不说话了?。

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此时，杜嫣容告诉姜循：“她其实也不叫‘阿娅’。但她不记得自?己叫什么了?，只记得住一个‘娅’字。对大魏人来说，异族少女名字都差不多，歌舞坊就管她叫‘阿娅’。

“我看出她好?骗好?欺负，天真又?倔强，身上疑团一大堆。我便靠杜家不多的势力，给?她减少一些麻烦。”

于?是，杜嫣容托人改了?阿娅的来历——不让人知道?她是从北地逃出来的，不让人联想到那刚和凉城打?过仗的阿鲁国；就让阿娅做一个从南边周转流入东京的歌女。

杜嫣容教阿娅要藏拙。

想在东京活下去，得先?适应东京。

姜循听完这些，面?色有异，用嘲弄的眼神看杜嫣容：“你?帮阿娅改了?来历，让她学会屈服。善良仁善的杜家娘子，怎么不干脆把人从金碧阁带出来，去杜家做个侍女呢？”

杜嫣容浅笑：“杜家当?时自?身难保，我何必救人才出龙潭又?入虎口？我想的是，待杜家平安度过难关，我再看一看这个小娘子。谁知——”

谁知，过不了?多久，太子殿下暮逊和朝臣私下在金碧阁谈事，见到了?阿娅。

据说，当?夜花团锦簇，歌舞升平，满地喧哗醉生梦死。金光烂烂中，太子殿下坐在帘幕后与人谈事，忽听到清脆婉转的少女歌声。

据说，暮逊被歌声吸引，掀开了?珠帘。暮逊见到阿娅第一眼，便被少女的美貌所惊艳，打?翻了?酒液。酒水淅淅沥沥顺着袖子滴落，太子只顾盯着阿娅，浑浑噩噩忘乎所有。

东京贵人们瞧不上阿娅，暗自?诋毁阿娅。

他们将阿娅骂来骂去，却没有人说，看阿娅看得失神、主动走向阿娅的那个人，是当?朝太子。

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林中颇静。

姜循一时心绪难平：如果?阿娅来历是假的话，那么阿娅便不是从南边来的。原本?嘛，以阿娅的异族相貌，本?就是来自?北边更正常。

只是杜嫣容在其中做了?手脚，她才误以为阿娅自?小长在大魏，却连大魏话都说不好?，不认识大魏字。如果?这些都是假的，如果?阿娅从北边来，那么阿娅很可?能是……

“阿鲁国国民”的念头才起，姜循便听到巨大的“噗通”声，还有断续而轻微的“救命”呼声。

姜循和杜嫣容对视一眼，皆有些诧异——这里是皇宫，今日又?是公主生辰；谁这样生事？

两人的侍女同?样听到声音，担心两位娘子安全，朝她们奔来。姜循怕人数太多惊到恶徒，朝玲珑使个眼色，玲珑怔一下，拉住杜嫣容的侍女，不让过去。

而姜循和杜嫣容二人对视一眼，轻轻提起裙裾，绕过柳树——

广袤湖水碧波千里，绵延至宫外。柳树荫外的宫径上，三四个卫士耍着一网笼，将被捆住的、口鼻用布堵住的少女往水中淹去。

宫径边倒着一个昏迷的异族侍女，落叶覆身。

那被淹的少女却求生意志很强，她被网困着，却硬是挣脱了?口中麻木，被绑的手脚抽搐着拼命往上游。她鲜艳的衣裙在水中像层层叠叠的雾团，她纤白?而被勒红的手腕几度挣出水面?：

“救、救命！”

卫士们面?无表情，挑着木棍，继续将网朝湖水更深处推。

躲在树后的杜嫣容和姜循手心出了?一把汗。

杜嫣容周身冰凉，总是温柔的眼眸，此时几多空白?。她从未见过这么嚣张的“杀人”，不见血不见刀，宫廷冷酷在此一斑。

姜循眸子黑得幽暗若深渊。

她不止一次见过权势倾轧下凡人的无力，不止一次亲眼或间接遇到这种事……她看片刻，起身便要过去。

杜嫣容猛握住她的手。

姜循发现她的手冰凉无比。姜循便侧头，看向这个苍白?着脸的闺秀。

生平第一次，姜循觉得自?己赢了?她一次。姜循朝杜嫣容做出口型，几分傲慢：“怕了?？”

到此关头，杜嫣容哪有心情和她斗法。

杜嫣容抓着她的手，轻轻指几个方?向，让姜循看清楚疑点——

卫士的衣着，不远处背对着他们的大内宦梁禄；倒在路边的异族侍女，水中少女轻如纱的衣物……

姜循难道?看不清吗？她看不清被杀者是谁，行凶者又?是谁吗？

她二人在此如此势微，怎能出去？

姜循盯着水中少女，幽黑的眼眸光华开始流动起来。

她此时才认出那是阿娅，她见到阿娅的求生，见到阿娅无论如何都在挣扎、在呼救。

天地大寒，万物息声。姜循心中生出挣扎，生出犹豫。

她和阿娅不是朋友，甚至是敌人。阿娅的存在，是她登上太子妃之位的一大威胁。宫中人不喜阿娅，太子又?为阿娅多次破例。

她凭什么救阿娅？

她应该装作?无事发生，头也不回地离开。她与杜嫣容一同?离开……反正，杜嫣容也不想救。

姜循与杜嫣容交握的手在发抖。

再一次，她好?像回到了?多年前生死选择的难题中——她好?像重新置身于?南康王府的火海中，要么留下来，要么回东京。耳畔有人呼救，耳畔有人哀求。她可?以只管自?己，但是有人一直在哭，在朝着她递出手……

留在南康王府，她可?以做南康世子妃，此后半生再无苦难；离开南康王府，她将走在地狱中，劈开血路，从此后只能苦中作?乐。

谁不知道?什么选择更好?呢？谁想离开南康王府呢？可?是身后、身后——

“循循，循循——”

“循循，救我，救我——”

此时此刻，阿娅艰难地在水中挣扎。她求生意志顽强，她体力又?胜于?寻常女子。她蜷缩着身体，在万般痛苦下用牙齿咬破了?捆绑自?己的绳索。

发如海藻，眸如幽火。少女的鲜血在水中氤氲如朱墨，连那几个奉命杀她的卫士都为此愕然。

阿娅再一次浮出水面?，瘦白?手上沾着血：“救我——”

杜嫣容感觉到姜循身子一颤。

杜嫣容拉着姜循要悄悄离开这里，忽见姜循停了?步，朝身后的湖水望去。

姜循眸子几闪，轻声：“你?出宫吧，当?做什么也不知道?。”

杜嫣容蹙眉：“姜循！”

姜循脸色雪白?，朝她眨一下眼，露出执拗又?幽静的神色：“接下来事情，是福是祸，由我一人扛下。好?坏皆是我的，和你?杜娘子无关。只要你?记得我二人的合作?，莫辜负我便是。”

姜循大步扫开柳树叶，朝湖泊走去。

远处玲珑见到娘子如此，愣一下后，连忙追上。

杜嫣容和自?己侍女怔怔立在原地，听到姜循的厉喝：“你?们在做什么？”

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晌午过后，晴日已无，天幕阴沉，隐有凉意。

柳叶飘飘，春日萧瑟。

杜嫣容长立林中，静静地凝望着姜循的背影、听着姜循与那些卫士的对峙声、救人声。

她想，姜循也许和她想的不一样。

她想，姜循也许拥有十分高贵的魂魄。

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此时的暮灵竹，正在自?己的宫殿中，挑选着盛典要穿的衣物。

她翘首以盼，希望自?己的好?友杜嫣容快些来陪她。