内廷福宁殿中,青白釉狻猊熏炉置于屏风外，烟香缕缕盘空，白雾弥漫。

偶听外面檐角三两点雨声,伴着新发芽的春花,颇为清静安宁。

大?内宦梁禄回了殿外宫人的话，又向熏炉中重新添了香片。他年纪大了,两鬓早白,只这么点儿动作便腰酸腿胀,佝偻着腰返回内殿,看官家是否安眠。

内殿帐子低垂,到处昏昏一派,梁禄仍一眼?看到那睡在龙榻上的半老枯槁男人睁着眼?,不知在出?什么神。

梁禄忙奔过去,跪于榻下脚踏边。他去摸皇帝的脉搏，又试皇帝的体温，才笑道：“官家今日?精神足，醒得早，可见身体正一日?日?康复。官家要不要用过早膳，请太?医局的人来看看？”

皇帝在他的服侍下坐起来，披着发，发白大?半,多是干枯。皇帝双颊无肉,眼?窝深陷，可见疲惫苍老。

皇帝道：“朕的身体，朕明白,心?神衰竭嘛，油尽灯枯……不用太?医局那帮人来糊弄。多活一日?,是苍天体恤朕一日?。”

梁禄跟随他大?半辈子，闻言不禁酸楚，眼?眶已?红，微有哽咽：“官家为了大?魏江山，殚精竭虑……辛苦了。”

皇帝侧过脸，问他：“你刚才在外面跟谁说话？是长乐来了吗？”

早些年，皇帝膝下也有儿有女?，儿女?双全。但随着公主们嫁人，皇子们残的残，死的死，贬为庶人的当庶人，如今宫里还健全的，只有一个太?子暮逊，皇幼女?暮灵竹。

太?子此时应该在早朝，不可能来向皇帝请安。皇帝口中的“长乐”，指的自然是年仅十四的长乐公主，暮灵竹。

梁禄看到皇帝浑浊眼?神透出?期待的光，甚至忍不住探头朝殿外看，心?中更觉唏嘘：早年皇帝哪里在乎这些伦理亲情。只是年级大?了，身边空荡荡的，才能记起这么一个小公主。

小公主是被从冷宫里带出?来的。

她母亲原来在宫斗中得罪人，被贬去冷宫，后来死在了那里，只留下一个暮灵竹。

皇帝两年前中风，膝下孤寂，这才想起暮灵竹。好?在暮灵竹命硬，没在冷宫中被折磨死，平平安安地活到了皇帝想起她的年龄。如今作为宫中仅存的未嫁公主，暮灵竹也算有了风光。

且小公主孝顺，每天都会来向皇帝请安，大?半时间陪着皇帝。皇帝年纪大?了，越发疼爱这幺女?，父子二人一时间和?乐融融。

只是今日?嘛——

梁禄笑：“昨夜下了雨，长乐公主玩雨玩了半宿，后半夜就病了。今日?她奶嬷嬷过来请安，说长乐公主想来，但怕给官家过了病气，硬被人看住了。且过几天公主病好?了，再?来陪官家。”

皇帝嗔笑：“我哪用得着她陪？让她好?好?养病就是。真是小孩子脾气啊，还玩雨……”

他失笑间，又朝梁禄瞥了一眼?。

梁禄明白他的意思，低声：“方才奴婢在外回话的人，是南康世?子江鹭。江世?子自来了东京，这已?经?是他来请安的第五次了……”

皇帝沉默。

梁禄观察他的脸色，喃喃自语道：“小世?子自然孝顺，只是不知他这是自己要来，还是听南康王的话来。”

皇帝阴晴不定道：“他这是试探朕病得严重不严重，还能不能守住江山。”

梁禄默然。

年轻时皇帝和?南康王结为义兄弟，一坐明堂，一守江山，也传为佳话。但随着皇帝年纪大?，过往那些情谊如刀，日?日?在心?间琢磨，难免会琢磨出?几分疑心?。

好?在南康王大?约明白皇帝的猜忌，与东京的往来越来越少，后来除了逢年过节的问候请安，已?经?没了任何私下交际。皇帝又心?有余力不足，朝政大?事尚且要交给太?子和?大?臣共治，又哪里管得上一个南康王？

只是今年江世?子反常地入京，让皇帝寝食难安……

皇帝靠着榻柱，闭眼?沉思许久，问太?子最近在忙什么，大?臣们在忙什么，江鹭又做了什么。

他听梁禄说太?子积极拉拢江鹭，唇角泛起一丝凉笑。

皇帝道：“他太?着急了。他只是储君，世?子也仅是世?子，世?子还没当上王，还做不了东南诸州郡的主呢……现在拉拢，太?早了。”

梁禄斟酌：“那不如让世?子祝寿后，早日?离京回去……”

皇帝：“不。”

他睁开眼?，眼?中涣散的目光聚集，变得幽邃起来：“这正是对逊儿的一次磨砺。无论是朝臣还是异性王，只有压住他们，我儿才能登临大?统，不负祖宗。

“……改日?小世?子再?来请安，就让他进来吧。朕也好?多年没见过南康王了，不知道他这个儿子养得如何了……”

梁禄心?中有些同情太?子，低低应了，又随着皇帝的话，笑着描述自己见到的江世?子：

“小世?子啊，比南康王要女?相一些，应是随了他母亲。小世?子风姿甚美，如玉如松……”

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江鹭风姿甚美，如玉如松。

他撑着一把伞，和?一个子矮小的男人，弯弯曲曲绕了很多路，走进了一个巷子。

和?他同行?的这个男人，是牙人。东京城西这边的大?半屋宅，都经?他的手，或租赁或买卖。牙人今日?的心?情不太?好?，因为天刚亮，这位俊逸得不像话的年轻郎君便找上他，说自己朋友去年在牙人这里买了房，至今却没见到房子。

江鹭说自己朋友出?城做生意去了，而自己进城赶考，人生地不熟，想到朋友买的房子，便来管牙人要房。

牙人脸都被气扭曲了：如此胡搅蛮缠，是欺负人？哪有连地契房契都没有，空口白牙就来要房的？谁知道他口中的朋友是真是假。

但江鹭准确描述出?了曹生，或者应该叫“乔世?安”的男人的长相：“三?十出?头，相貌斯文?，左眼?比右眼?稍大?一点，右眉毛里有颗痣……”

牙人一径说不认识、没见过，但听到“一颗痣”时，牙人神色停顿一下，似回忆起了什么。

江鹭便垂着眼?，分外肯定：“你见过他。”

牙人自然否认。

但江鹭通身气质清致，又有一身好?武功，牙人苦不堪言：“你那朋友，我就算见过，但他肯定没买过房……他肯定就是过来问了问，人就走了。”

江鹭说：“有簿子记录吗？”

牙人被纠缠得烦，又不敢得罪人，闻言如同得到拯救，赶紧说：“有有有，我带你去积善寺，我这边买卖房子，都在积善寺典座那里做个见证。”

江鹭便跟着牙人，来这巷子找积善寺的典座。

江鹭自然没什么朋友，也不是要买房。他只是听了姜循的话，去查乔世?安没入狱前的踪迹。他发现乔世?安明明有房，却到处找牙人问房，便怀疑乔世?安追着这条线，查到了一些账目。

牙人这边能查到的账目，只有房舍买卖账本。大?约这背后买房的人，都能和?朝廷高官扯上关系。

查到今天，江鹭心?中已?经?对姜循的话信了大?半，只等?自己拿到这账簿，便去和?姜循谈合作……

但才进了这巷，凭在战场上练出?来的直觉，江鹭便察觉到了不同寻常的危险。

雨水淅淅沥沥，徐风静静凉凉。

积善寺只是一座小寺，平日?香火不多。牙人去偏门叩门后，钻出?一个胖和?尚，两人叽叽咕咕交流几句，胖和?尚狐疑看了牙人身后的江鹭几眼?，便念叨着回去拿记名?册。

江鹭低着头，雨伞遮挡他神情。

伞面轻轻偏斜，他借着伞下那点辉光，观察这巷子。

明明是雨天，明明是一偏巷，这里却也不算人少。

有抬着扁担叫卖“卖馄饨”的老头，有一家家一户户叩门问“买不买花”的少女?；巷尾有一家茶馆，里面坐着三?四个食客，边吃边聊，口音天南海北。

对于一个下雨天的深巷来说，这里“热闹”的，有点繁华了。

哦，除了那些人，还有一位站在卖糖人的摊贩前，挑挑拣拣的年轻郎君。

那郎君撑着一把九骨油纸伞，青罩白衫，幞头束发，面洁如玉，生得斯文?无比。

雨水敲打伞面，江鹭从边上跟着牙人走过时，正听到那年轻郎君操着纯正的东京口音，和?卖糖人的小贩讨价还价：“多做几个吧。我娘子喜欢你这里的糖人，但她性子急，平时又装不喜欢，我大?老远出?远门回来，都要进家门了，总得给我家娘子带点儿礼物吧……”

小贩匪夷所思。

年轻郎君笑吟吟的，总不放人走，纠缠功夫颇黏人。

当牙人和?积善寺的胖和?尚小声嘀咕时，江鹭侧着头，和?那偏脸看过来的青袍郎君四目相对。

那人有一双十分惹眼?的桃花眼?，潋滟多情。

青袍郎君对上江鹭沉寂的冰雪眸子，愣了一愣，似乎没想到江鹭会看自己。青袍郎君想了想，对江鹭露出?一个打招呼的笑。

几多俊俏，还有几分吊儿郎当的随意感。

江鹭握伞的手一紧：奇怪。

他不认识这个人……但他在这人看自己的一瞬间，他觉得此人面善，熟悉。好?像他应该见过一样……

但江鹭听到偏门再?开的“吱呀”声，便把心?神移开了。

无他。他只是从这巷中过多人流的行?动间，隐隐看出?些办差的痕迹。估计是什么公部办差，不能明言。他这种不属于此间的人，还是早早踩好?点，快些离开。

胖和?尚拿着账簿：“阿弥陀佛，当真没有买卖……”

江鹭：“我看看。”

他一把抢过了账簿，低头看对方翻开的那页。

那页纸面泛黄，清清楚楚地记了一个“乔世?安”的名?字，代表他到访过，但没有租赁或买卖。江鹭的目光，挪到了页面上出?现的其他人名?。

胖和?尚对他抢过账簿的行?为有些不悦，那牙人看着更加紧张，好?像怕江鹭抢走账簿一样。牙人凑过来，陪着笑伸手点别人名?字：“真正买房的人，我们都是这样记的，和?你那朋友不一样……”

江鹭：“嗯。”

他在牙人的紧张下，把账簿还回去，漫不经?心?：“大?概我记错了……”

牙人：“那你……”

江鹭：“那我只好?自己买房了。”

牙人立刻眉开眼?笑，要当着典座的面，把自己一家房卖给这人生地不熟的小郎君……

但江鹭的心?神，已?经?从他们身上移开，又转向了这巷子的“热闹”——

有一十来个戴着蓑笠的江湖人打扮模样的人，从巷子深处走出?来。他们原本有说有笑，却和?江鹭一样，一到这里，便瞬间察觉这里的过于繁华。

他们怔了一瞬。