虫族族群内, 以信息素的味道作为主要的身份区分，除却以甜滋滋的蜜味为体香的虫母，其余雄性虫族也均有代表着自己的味道。

甚至于虫族的气味无法仅用嗅觉去捕捉, 更多的是一种来源于大脑思维里的感染——

歌利亚的味道像是辽阔海洋上的浮冰，冰冷又透着无垠的广袤；迦勒的味道是大陆腹地的幽密丛林, 危险又神秘；乌云的味道如同被雨水打湿的太阳，塞克拉的味道则像云端的风……

比起这群雄性虫族, 白发子嗣们的信息素则稍显稚嫩。

芬得拉像旷野的风, 耶梦加得如柜架深处的厚重书籍，赫尔看似厌世阴冷却有种黄油小饼干的甜, 哈提和斯库尔相辅相成, 凝聚成了落雨的沉木。

阿舍尔从前只以为自己习惯着虫群们的靠近和气息, 但当他被粗壮的藤蔓束缚着手腕、小腿, 拉扯进那间昏暗到伸手不见五指的房间里后，他才后知后觉, 原来他已经把每一个子嗣的味道印刻在了大脑里。

在这间密闭又黑沉沉的房间里, 他能轻而易举地感知到沾染在自己身上的，属于迦勒的味道在被驱逐、吞没，取而代之的是另一种更加热烈、汹涌, 如同熊熊烈火，却也有种油干灯尽的枯败感。

“旦……唔！”

深红的藤蔓分支出一小截柔软、粗细适中的触须, 抵着阿舍尔的唇瓣, 横向掠过，束在了他的大脑后。

柔软的唇肉近乎是被蹭着挤开一截湿热空隙。

想要呼唤旦尔塔名字的话语被堵了回去，阿舍尔拧眉, 却发现自己根本挣不开那些藤蔓。

每一根藤蔓甚至都没怎么使力气，可在始初虫种和虫母的体质比较下, 哪怕是旦尔塔用手指抵着阿舍尔，恐怕他都不一定有能推开的力道。

——除非是对方有意放水。

基因促成的体质上的差距，注定了阿舍尔和旦尔塔之间的力量落差，从前他会恐惧于怪物的威胁和不可控性，但此刻，阿舍尔竟微妙地没有多少害怕和抗拒。

被堵住声音、捆住手脚的青年见室内一片静谧，便忍不住陷入深思这样的变化，他细细回忆着自己和旦尔塔相处的细节，一帧一帧的记忆画面远比阿舍尔想象中的更加清晰，然后他找到了答案——

变化似乎源自于离开始初之地的那个晚上。

湿漉漉的床单，迷蒙的神志，不受控制的欲望，以及那时候阿舍尔临近崩溃的理智。

握在手掌里的激光枪，是他流落至荒星的一开始，唯一能自己拿在手里，唯一彻底属于自己，唯一够用于保护自己的东西。

情欲中可能被旦尔塔完全掌控、撑开甚至是吞噬、撕裂的恐惧，因为一直抓在手心里的激光枪而略有消退；一次次力竭险些失去“依仗”的慌乱，也因为旦尔塔捏着他的手指，重新抓回枪支而缓和。

那何尝不是一种安全感的扭曲映射？

在阿舍尔成为劣质虫母的第一天开始，属于他只有从飞行器残骸内翻出来的激光枪。

那时候他遍体鳞伤地躺在陌生星球的土地之上，无可奈何地经历着一次又一次的死亡和刷新，像是一个看不到尽头的攻略游戏，除了向前别无选择。

哪怕模拟器足以抹除疼痛，可死亡带来的阴影，又怎么可能因为失去痛感而变得轻巧？

或许是因为这样的开局，才在阿舍尔心里种下了第一层恐惧和防备。

后来，始初之地上生活的日日夜夜，以及物种上的差异和同化，哪怕虫群对虫母的保护和爱护天经地义，可阿舍尔依旧无法给出自己的信任——

高纬度文明创造的模拟器，近乎规划着阿舍尔在成为“虫母”这条路上的一切行为，每一个存档、读档看似是他自己的选择，可如非死亡和意外的威胁、影响，又怎么能最终得出模拟器想要的“完美”结果？

选错了，死亡回档；选对了，继续前进。

这条路最终指向的结局其实从一开始就只有一个。

在这条必须向前走的路上，能够达成模拟器满意结局的方向只有一个，只是模拟器没能料到，在它以为绑定宿主必然会选择留在始初之地、彻底成为虫群们供养的虫母时，被它操控的小木偶却突然挣断绳子，跑了。

于是接下来的一切不再受模拟器，以及那抹俯身的虫神意识碎片控制——

逃离的虫母，疯狂且爱意浓郁的虫群。

哪怕虫群作为被抛弃的一方，也从未生出对阿舍尔的憎恨，以至于在模拟器的计算里，即使绑定宿主偏离了原定的轨道，也依旧是“完美虫母”的最佳选择。

模拟器不相信主观意识，只相信客观数据带来的判断。

于是，在虫神的意识碎片试图抹杀阿舍尔，以重新拥有听话傀儡的时候，仅服从于数据统计的模拟器却反向而行，转头吞噬了可能阻碍“完美虫母”诞生的虫神意识碎片。

可阿舍尔并不知道这一切。

他无从窥见模拟器的真实意图，自始至终也防备着给予了自己二次生命的高纬度造物，在不能摆脱模拟器的时间里，他总也无法放心。

当然，阿舍尔不是没看到虫群们的小心靠近与尽力付出，甚至在他们时间流速不同的六百多年与大半年的差异里，这群执着追来的家伙变化更甚——

他们无法完全变成阿舍尔喜欢的模样，便尽可能去模仿，从外形到行为处事，只为得到虫母的注视。

如果没有模拟器那凌驾于万物之上的俯瞰，或许……

或许什么？他也不知道。

阿舍尔想，他依旧需要很长一段时间来思考自己和虫群之间的关系。

他隐隐有种预感，当真正做出决定的那一天到来，或许就要彻底与某个身份说再见了。

……

静谧昏暗的房间内，被藤蔓束缚着的青年垂下眼眸，在逐渐适应了黑暗的视线里，他模模糊糊窥见了一整个如狂风过境的室内。

柜子、茶几、桌子、落地灯……

一切看起来昂贵的家具乱七八糟地和藤蔓相互缠绕在一起，除了阿舍尔脚下的半块深色地毯，其余的方方面面、边边角角尽数被猩红填充。

恍若脉搏跳动的藤蔓有粗有细，共同占据了卧室空间，交错盘踞形成了一道如同长绳缠绕而构成的肉巢。

……像是曾包裹着他全身的活巢，但却比之更为庞大。

唇间衔着触须的青年腮帮子发酸，他环顾四周，却不曾发现旦尔塔的身影。

被卷曲着的触须撑开的狭窄又湿热的口腔，隐隐开始不受控制地分泌唾液。

阿舍尔轻微蹙眉，含着半口湿润的空气，试探性地翘起舌尖，顶了顶那塞满唇齿间的深红。

触感略微滑腻，寸寸跳动着跃动的脉搏，一如藏匿在暗处的怪物，看不见具体方位，却又处处彰显痕迹。

正当阿舍尔以为对方依旧毫无反应的时候，缠绕在他脚踝上的藤蔓却猛然一扯，在青年隐忍的闷哼下，将其拉进了更加昏沉的黑暗。

砰！

略沉闷的摔落声后，阿舍尔跪坐在一片略硬的，由血肉编织的巨大网巢里，绕在四肢上的藤蔓制止了他爬起来的动作，下一秒下巴就被另一只大手给钳制了起来。

这是一个身体前倾的动作，身后柔软稚嫩的虫翼自腰臀的部位轻微翘起，轻薄的透明质地半截悬空，伴随着虫母的呼吸一颤一颤。

——姿势漂亮又勾人。

昏暗又压抑的黑色调里，阿舍尔对上了一双猩红的竖瞳。

像是流动着焰火的彗星，深红色的暗芒自旦尔塔的虹膜处向外逸散，血丝则从祂的眼球一路蔓延至眼尾，如同开裂的伤疤，亦或是雷击后的痕迹，大片大片聚集着，宛若一道皲裂的玻璃。

含在唇间的触须动了动，忽然向内侧的深处探去。

“……唔！”

过于诡异的感觉让阿舍尔瞪大了眼睛，眼睫战栗之时，原本捏着他下巴的手指缓缓上移，仿佛在通过触摸来辨识。

“这是……”一直藏匿在阴影下的始初虫种终于开口了，“新的梦？”

什么？

阿舍尔不解。

落在脸侧的手指力道很轻，像是在碰触什么易碎品，从阿舍尔的脸颊到耳朵，又缓缓向上，描摹过他的眉眼，最终却又落在了跳动着脉搏的颈侧。

粗糙的指腹轻微下按，跃动着的心跳声“砰砰砰”地传达至旦尔塔的感官深处，让祂舒了口气。

旦尔塔喃喃道：“不一样的梦……这次会是什么？”

阿舍尔眨眼，希望对方能放开自己。

但很快，阿舍尔就发现现阶段的旦尔塔并不清醒——甚至可以说是单独活着自己的世界里。

缀在锁骨间的猩红吊坠变成了此刻唯一的光源，在黑暗里一闪一闪，暂时吸引了旦尔塔略显呆滞的注视。

祂愣愣看着自己曾经亲手掰下来的心脏碎块，怔然发呆。

哪怕始初虫种再强大，但接连一次又一次捏碎自己的心脏，仅靠另一块赠予虫母的心脏碎片来重复复活的旦尔塔，也会陷入身体所承受的极限。

在这里，祂不曾享有模拟器赠予的痛觉屏蔽，于是每一次心脏的碎裂，都是实打实的剧痛和折磨至极的愈合。

始初虫种的强大恢复力是虫神的恩赐，但在某些时候，这样的恢复能力也可以转变成旦尔塔自我折磨、赎罪的工具。

旦尔塔知道自己的恢复能力极佳，也同样自傲于这个特点，可以让祂更为深刻地一次次体验死亡的感觉。

那是祂曾经剥夺妈妈呼吸的惩罚。

就好比现在——

半人半怪形态下的始初虫种，胸膛之间只剩下薄薄的一层相互粘连的血肉，像是植物埋藏于地底深处的根系，彼此交错，半遮半掩着那颗缓慢跳动的心脏。

旦尔塔早就陷入了无尽的混沌，从祂第一次亲手捏碎自己的心脏后，毫无停顿的重复性伤害，逐步令身体所能承受的折磨到达极限。

可哪怕身体机能拉响了警报，在面对伤害过虫母这一事实后，又轴又倔的怪物只会绷起一根筋，坚持通过自己的方式进行赎罪。

第一次死亡，是被自己体验过亲手捏碎心脏的剧痛。

第二次死亡，产生应激反应的心脏会在被握住的那一刻剧烈跳动，宛若挣扎。

第三次死亡，战栗的神经宣泄着抗拒，却又无法违背主人的意思，只能如囚鸟一般接受虐待。

第四次死亡，超负荷的身体发出报警，拉扯着怪物的神志四处溃散。

六百多年的等待和渴望同时变成复杂的情绪，积聚在旦尔塔的脑海里，再加上无数个重复着的，由祂亲手杀死虫母的噩梦里，强压堆积，总得逼疯一个。

由虫母穿过虫洞、跳出了时间限制的意外，令虫群们得以被延长寿命，这是恩赐也是惩罚——

前者让他们生命的长度得到延伸，完成了虫群超过80%的重建，更有机会能再一次寻到虫母的踪迹。

后者则让他们苦苦忍耐时间上的分别，其中最甚则是频频遭遇噩梦席卷的旦尔塔。

愧疚，痛苦，自我憎恨。

这些都是变成了紧绷在旦尔塔大脑里的弦。