马蹄入梦，声声催。

张楚掀开薄毯，起身倒了一碗茶水，一口气喝了半碗。

走出营帐，就见朔月尚孤悬天际。

时值昼夜交替，不合时宜的兵荒马乱之声却打破了原有的清净与安宁。

张楚立在营帐外侧耳倾听。

短短两刻钟的光景，就有五路人数约在四五千上下的大队骑兵出营，奔往不同的方向。

镇北军开拔北上时，号称二十万大军，实质上不满十五万。

北伐已足月，镇北军斩杀了不少北蛮人，自身伤亡也不小，十五万大军如今已只剩十余万……冷兵器作战，新兵的伤亡率太高。

只剩下十来万，现在一股脑的就撒了两万多精骑出去……

“看来要动真格的了！”

张楚在心头暗道。

先前他通过姬拔转呈霍鸿烨的攻城之策，只是一个大概的方向，要演变成可供十余万大军执行的作战计划，还有许多环节需要完善。

这种细致活儿，是需要积年老将与高级幕僚合作完成的，不是张楚这种野路子能玩得转的。

现在看起来，霍鸿烨已经准备得差不多了。

最迟明日，他就要动手了！

张楚再次在脑海中过了一遍自己的攻城之策，再一次确定这个打法不会出现什么太致命的破绽。

这是一个不择不扣的笨办法。

但却是昔年他坐镇锦天府抗击北蛮大军攻城时，最害怕北蛮人用的法子。

……

朝食过后，一阵突兀的擂鼓之声，传遍镇北军大营。

所有镇北军将士抄起武器和头盔，就奔向校场集结。

张楚没理会鼓声，淡定端坐在自己的营帐之内，继续吃着自己的早餐。

一口咬下去“滋滋”冒油的大肉包子，垒成小山包。

几碟少油的爽口小菜，正合适这个明媚的清晨。

小火慢煲出来的小米粥散发着米脂的香气。

和他在家里的早餐，一无二致。

鼓声越来越急。

大肉包子垒成的小山包，也在以肉眼可见的速度变矮。

“老张，老张……”

姬拔抱着头盔风风火火的冲进张楚的营帐，一见着张楚案上的早餐，眼珠子一下子就直了。

以他的身份和地位，当然不至于和底下的大头兵一起吃糠咽菜。

以他的性子，也不屑于去做那种“同寝同食”的表面功夫。

但是火头军做的大锅饭，能和张府花大力气培养出来的家厨，给张楚开的小灶相提并论？

吃饱和吃好，从来都是两件事……

“咕咚”。

姬拔咽了一口唾沫，小声问道：“你吃的怎么和咱们不一样？”

张楚嗤笑着反问道：“我吃我自个儿的，凭啥要和你们一样？”

姬拔一想，也对。

人家太平会的人马，自备兵甲、自备粮草来助他们一臂之力，凭啥要求他们也跟着一起吃猪食？

“没义气啊！”

他先对张楚这种不能同甘共苦，还一个人吃独食的腐败行为，表示深切的鄙视。

然后闷头上前，手头的雉羽金盔一翻，抓起一个个大包子就往头盔里塞。

张楚看了看他抓在白生生的包子上就是五根灰色手指印的大手，再瞧了瞧他的头盔，登时就没了胃口。

他也毫不掩饰自己的嫌弃，放下筷子就骂道：“你还敢不敢再埋汰点？那猪都比你爱干净！”

姬拔不答。

直到把案几上的肉包子都搬空了，他才抓起一个包子塞进血盆大口里，含含糊糊地说道：“出征了。”

张楚无语的拿起案头的赤铜虎头兜鍪扣在头顶上，起身从兵器架上拿起惊云刀，“走吧！”

他掀开营帐，大刘已经捧着鲜红似血的披风，在营帐外等候多时。

……

东城门与西城门的喊杀声，如浪潮一般此起彼伏。

反倒是镇北军主力所在南城门外，只有箭矢落在蒙皮大盾上发出的“笃笃笃”声，听不见任何喊杀之声。

张楚和姬拔骑着马伫立在北蛮人箭矢的射程之外，前军与红花堂的弟兄们静静的列阵于他们身后。

在他们前方，两三万后军将士，一手举着蒙皮大盾护着自己，一手或扛着原木，或推着装载着砂石的独轮车，往返于后军大营与南城墙之间。

在南城墙的墙角下，已经累一座足有三四丈宽的高台。