薛明义道：“既是在境外，又无外人，臣就直抒胸臆了！以臣思之，那庄高羡说的，并非全无道理。咱们得了墨家的支持，得以发展国力，俱兴百业。可长此以往，墨家尾大不掉。雍国竟是谁之雍国？铜臭真君，万物可贾，臣不忍……天子作价！”

公侯俱都沉默。

韩煦虽然身受重伤，气息不稳，步履间仍有威仪。走了一阵后，才道：“薛明义，朕忽然想到，你与前齐国武安侯，爵名只差一字。”

薛明义以为天子是要借这绝世天骄之名敲打自己，愣了愣，叹了一声：“我远不如他。”

“不，不是你不如他。”韩煦道：“你薛明义七岁学武，十三名传一县，十五纵横一府，十七举国声闻，弱冠之年争杀巨枭，而立之年在战场上证明自己，乃我大雍最年轻的国侯！何尝不是天之骄子，如何不能竞跃龙门？”

他叹道：“是雍国负你，是以前的雍国，没有给你机会。令你错失良时！”

薛明义垂着头，尽量掩饰自己声音里的不平静：“天下之道，唯在自求。臣才具不足，不曾怨怪国家。”

韩煦摆摆手：“倘若天高六尺，七尺男儿怎能直嵴？倘若狂风劲摧，秀木岂能昂首？”

“虽说子不言父，但朕为雍国天子，也就直陈了吧——我父韩殷，尸位素餐，是雍国痼疾！

“他得国不正，故而疑神疑鬼，不肯放权。

“他慑于明帝之败，一生不敢再进，而又不愿退！吸血国势，以养洞真，致使泱泱大雍，势衰运竭，再养不出第二个真人。无人能在官道上有所成就。”

他越说越激动，后来恨声道：“难道我一等英国公没有洞真的潜力吗？难道我北拒赤马卫的相国，没有洞真的可能吗？便是朕！朕自负不输于人，又如何等到今日才能洞真？”

薛明义已是虎目含泪。

北宫玉短须微颤。

而韩煦继续往前走。

这位力挽狂澜的雍国天子，这位刚刚被庄高羡击败并羞辱的雍国天子，虚弱地往雍国的方向走。

他遥望远方，眼神带着追忆：“雍国不缺勇夫。”

他如是说道：“澜河曾经染赤，锁龙关下堆尸如山。相国守靖安，府中青壮尽拒北……但就是日薄西山！

“国势一天天衰减，你我怎么努力都是无用。多少仁人志士，多少丹心爱国，年复一年，最后飘叶逐波。

“朕经历过雍国强大的时期。

“朕见过野心勃勃的雄主，挥师北上，欲合西北五国联盟，连极西之地，与荆国争锋。

“朕见过年轻人心怀梦想，在雍国的大地上驰骋，纵马扬鞭。

“朕为太子之时，已不见国家有望。朕登上君位，做了百年的傀儡，眼睁睁看着国势凋敝，此心痛彻，夜不能寐！

“那时候朕就想……”

他的语气带着期待：“雍国继续强大就好了。”

他欣慰、哀伤，而又真挚地道：“雍国的天空无限广阔，雍国人继续人人相竞，皆能争于龙门……就好了。”

他拒绝了搀扶，走在一行人的最前方，带着这群帝国高层回家。而最后说道——

“大雍长治，不必姓韩。”

……

……

长河万里平波，一袭青衫，漫步在长河上。

人身在河面的倒影，像一条小船。他便驭此孤舟，一路前行。

他走得并不急。

越是灼心痛肺，越是杀意难耐，他越告诉自己——不要着急。

这个机会很不容易，一定……一定不能错过。

在道历三九一七年的腊月二十七日，永失故乡。背着妹妹亡命而走，一路远行，漂泊至今。

今天是道历三九二三年，二月初二。

已经五年零两个月，将近一千九百天，约莫两万三千个时辰。

这些时辰里的每一刻，他都用苦难来度量。这些时刻里的每一分，他都用修行来填满。

不敢懈怠呀！

这些年他没有一晚安枕，每每闭眼，都是旧容。

在人生中最应该意气风发的年纪，他承责于肩，负重而行。姜梦熊说他“望之不似少年”，朋友都觉得他“苦大仇深”。

他放不开，他木讷，他笨拙，他不敢被爱和爱人。

他终于要给自己一个交代。

他要给时光里的那个少年，一个交代。

他要替那些不能再发声、不能站出来的人，要一个交代。

尽管这个所谓的交代……已经迟来了很久！

长河清波曾照影，一如他这一路走来，步步留痕。

在某一个时刻，他平伸他的手掌——

啪嗒！

一滴真血坠下来，砸在他的掌心，像一滴雨珠，就此摊碎了。

掌心彻底红。

啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒。

随后下起了雨。倾雨似瀑，在平静的长河上，砸出一点一点很快就散去的水纹。但新的水纹又发生。

雨珠落在姜望的长发上，落在他的青衫上。

他合拢了手掌，停留在水面，安静地感受着一切。

掌心这滴真血里，是一位当世真人在生死一战中所捕捉到的、关于另一位真人的所有信息。

他对庄高羡的情报收集，已经持续了很多年。

他想这是最后一次。