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棍子叔本来是徐州的农户，每年租世家大族的20亩地种，可忙碌一年家人还是饿肚子，父母和女儿都饿死了。

可恨的是官吏每年用大的方升收税，官府还不停巧立名目，将各种苛捐杂税累到平民头上。

听说常山郡开荒送地，他就抱着试一试的心态带着一家老小来到了常山郡。反正徐州是待不下去了，农民根本没有活路，还不如外出试下，即使潘将军骗人大不了一死嘛！反正留在老家也是饿死。

这年头要不是没有活路，谁愿意背井离乡。

棍子叔等上万流民被分到了真定县，暂时住在城外帐篷，据说是要在此地开荒。

这天，城内来了一群甲士，也带来一车车的农具和粮食。

很快，流民们被安排成一列列领取东西。

“下一个！”一个肩膀上一杠两星的军官叫道。

棍子叔后来才知道那一杠两星是中尉军衔，军官是个副连长。

“小的棍子拜见军爷，徐州人。”

“姓什么？”

“没有姓！”棍子叔小心答道。并不感觉羞愧，穷人哪有姓氏的。

军官抬头看了眼，笑着说道：“征北将军说有了姓名才更有识别度，尽管我不懂这句话的意思。要不你想一个姓氏吧？将来你的孩子也好有个姓嘛！”

“这——将军，小的不识字，不知道姓什么好！”棍子叔有点为难。

“好吧！既然来了咱常山郡就该有名有姓，免得感觉低人一等。征北将军将军已经说了，不知道自己该姓啥的，就统一姓常吧！常山郡的常。你们开荒对策常山郡有大功劳，姓常可让后人记住你们的功绩！”

“好！”棍子叔觉得征北将军说得对，十分感动，顿时眼睛有点湿润。

“常棍子，徐州人！”军官在一张纸上写上这几个字，继续问道：“家里来了几口人？”

棍子叔指着边上的一沧桑女子和一个十五六岁的少年说：“加上他们，三口人。那是我婆娘，那是我娃！”

“都叫什么名字？”

“婆娘没有名字，娃娃叫水生。”

“常棍子、常甲娘子、常水生，一家三口，领粮食360斤，铁锹、锄头、箩筐各一个！”军官大喊，随后将一张写有三个名字的纸递给棍子叔。

与此同时，一个甲士推着一个小推车过来，粮食和农具都在上面。

“常棍子，这个推车暂时借你，你可要爱惜，三个月后还这儿来。粮食若不够吃，来这儿借。明年收获了还，不要利息。你推着推车随着领队去开荒营地吧！哪儿有住的帐篷。”军官笑道。

“谢军爷！”棍子叔猛地跪下磕头，并挥手招呼婆娘和娃一起下跪。

推车的甲士立刻托起他，笑道：“常棍子要谢就谢征北将军，这都是将军的意思！将军说：你们家多开点荒地就是对常山郡最大的贡献。”

棍子叔老泪纵横，活了40多岁，从未见过如此恭敬有礼的军爷，也没有见过如此好的将军，一时间手足无措，说不出话来。

“下一个！”军官微微摇头，继续喊道。

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