关了整整五天后,吴宝儿才被放出来。作为常年被困在船上的水手,他对此到没什么大碍,就是态度更加恭敬点,脊梁骨更软一点,笑容更多一点,顺带体重增加了一点。
被放出来后,吴宝儿和他手下十二名水手被正式任命为近卫队水上运输班。就连那艘两百料的平地运输船都被命名为‘营口’号。吴宝儿等人还领到了两套正式的军服,包括内衣外套。他本人甚至还被授予下士军衔,月饷二两五钱,和高大牛等人同级。
“嗤,收买人心尔。才二两多银子,当吴爷是叫花子吗?我才不上当呢。”吴宝儿从近卫队的军需官手里捧过制服和军衔后,脸上挂着笑,心里却在骂。对于在大海上不服管的老海匪,他觉着近卫队里规矩太多——说话,吃饭,走路,行礼,每一样都烦人。
这么多规矩,给钱却小气的很。
“吴下士,你现在的任务是为近卫队速成培养两百名水手。我不要他们能在大海上驰骋,只要能撑着木筏从抚顺城外的浑河一路抵达辽河出海口就行。能停,能行,能靠岸。有这些能力就可以了。我能给你的时间不多,第一批二十人在三天内就要完成培训。”
周青峰亲自到千户所的军营下达命令。在他看来,这吴宝儿恶习太多,手上还有累累血债,就跟当初的毛阿大一样——要用,但要控制使用。
吴宝儿自然赌咒发誓,表示撑木筏这事实在太简单。别说三天,一天就能教会。他离开前倒是问了句他的船怎么办?周青峰则笑道:“抚顺本地也有些渔民,操控那艘平底船倒也无碍,那艘‘营口’号已经搭载第一批建设人员顺流而下,现在已经在营口建设营地了。”
五天前,周青峰给郭娇造出飞机后,郭不疑当天也进行了一番试飞。除了改善了一些小瑕疵外就算是验收合格了。由于设计还算合理,这架飞机最大时速能达到两百公里,巡航的话飞个一百五十公里时速没问题。可比原先那艘慢腾腾的飞舟真的快了十倍。
郭不疑带着女儿开飞机去了趟京城,四小时就到了。郭娇又开回来,当天往返。之后郭娇带着周青峰飞到营口实地考察,确定在大辽河出海口西岸的平坦地带建设码头和营地。
第一批建设人员带着建材搭乘‘营口’号就出发了。水手就用抚顺当地的渔民——总之‘营口’是不会再让吴宝儿这些人驾驭了。后者老老实实在抚顺当教官培养水手吧。
听到‘营口’号已经离开,吴宝儿大失所望。他只能乖乖的去周青峰指定的浑河岸边当教官搞培训。而当他抵达训练的码头时,立刻被码头上成堆的木头给吓了一大跳。几天前他就是在这个码头被周青峰弄了个下马威,那时候可没见到什么木头啊。
整个码头两三百米的河岸被改造成了一个露天工坊,一辆一辆的马车不断的运来大量廉价松木。吴宝儿站在路边,就看着车夫挥舞马鞭赶着马车来送货。他低声问了句,就听车夫说什么‘赚钱宝的项目,运送抚顺的木料扎木筏顺流而下’。
“扎木筏顺流而下是做什么?”
“赚钱啊。周百户说了,木筏可以搭载马匹牛羊等货物南下,轻易就能运个几百里地。到了营口再换大船去天津,货值就能翻几倍。木料可以赚钱,牛羊马匹也可以赚钱,这辽东本地的出产在南方特别好卖,大好的财路啊。跑一趟不过才半个月,太赚钱了。”
辽东出产的货物在南面好卖是好卖,吴宝儿对生意上的货价还是有点了解的。可这生意由周青峰出头来做,总让他觉着哪里不对劲。
赶车的马夫继续说道:“如今辽东人都知道周百户能耐大,抚顺特有钱的王员外和特厉害的郭修士都入股了。再加上如今赚钱的路子如此清楚,想要投钱掺一股的人多得是。前不久开原的马总兵还想从中作梗,结果辽东总兵官张大人就派人把他骂了一顿。听说这赚钱宝第三期都开始卖了,好些人疯了般的投银子进去。周百户如今打通了不知多少路子,这钱哗哗的赚啊。之前想拦路作梗的马总兵都乖乖投钱,还派人把叶赫部交货的五千匹马全送了过来。整整五千匹啊,据说都是上好的蒙古马,运到天津去就价值十五万两。而周百户跟叶赫部关系好,只花了五万两就买到手。这还只是第一批,后头还有。你想想看这得多赚钱,多少人眼红啊!唉,只可惜赚钱宝那一股就要五百两,否则我们小老百姓都想买。这比我天天赶马车干活可来钱快多了。我们穷人真命苦,有好事都轮不到啊!”
大明朝没能控制河套地区,也没能控制蒙古。大明立国两百多年,一直缺马,还是奇缺的那种。为了获得马匹,甚至不得不搞坑害无数百姓的马政。若真能从辽东弄来大量马匹,绝对是个大生意。而这事换别人还做不到,不是谁都能跟叶赫部的和卓格格关系好。