原本这些势力是打算忍辱偷生，捏着鼻子认了，但赤锋伯这位潜力股找上门来，态度诚恳，方案明确，他们没有不接触的道理。

哪怕将来赤锋伯依然不是南乡伯的对手，但等赤锋伯通过审核成为真正的伯爵，在他们这些内应的帮助之下，回头对付个区区子爵家族，并不难。

所以，南九星系内明面上的暗潮虽然消失了，但更深层的暗潮非但并未平息，却反而变得愈加汹涌。

终于，时隔两年之后，随着第一支南九子爵的运输舰队在万众瞩目中驶出港口，进入折跃亚空间通道，正式宣告南乡伯对南九子爵的全面封锁告一段落。

格鲁恩·奥古斯都用他另类的手段让奥古斯都家族以令人不齿却又暗自艳羡的方式，重新回到了南乡星团的星际大舞台上。

接下来，改变开始发生。

在明面上，赤锋星的处境并未随着封锁制裁的放松而得到任何好转，反而变得更加恶劣，甚至连合法开采取之不尽用之不竭的恒星风资源的正常活动都受到了严重干扰。

南九子爵的开采队总会时不时因为各种各样的“意外”与赤锋星的开采队在广袤的太空中发生以碰撞为主的“交通事故”。又或者，南九子爵的开采队会突然撑开超大规模捕捉网，挡在赤锋星开采队的前方。在面对赤锋星的质问时，南九子爵府却又以正在实验新设备，尚未完全掌握为由，就是不肯收网，逼迫着赤锋星的开采队只能收起捕捉网，变更资源采集地点。但没过多久，南九子爵府的“科研开采队”又似模似样地跟了上来。赤锋星开采队只能一退再退，最后甚至被逼着出现在了南九星的最上端，子爵开采队才算是消停。虽然没了骚扰，但更长的往返运送物资的距离却还是让赤锋星开采队的综合效率下降了超过30%，损失可谓惨重。

不仅如此，位于赤锋星与南九D之间的内小行星带里的矿石开采基地也经常无故发生爆炸“事故”。这些爆炸源源不断地将太空陨石推往星空。其中总有那么一部分陨石会十分偶然地跨越漫长的距离，精准地切入到赤锋星的公转轨道上，再被赤锋星的引力场捕捉，打着旋儿落向赤锋星表面。

这些陨石并未在赤锋星的地表造成太大伤害，大多在大气层上层便已经快速焚烧，化作流星雨。但量变带来质变，总有些陨石能格外走运地撞击到运气不佳的卫星、空间站、舰船上，造成或大或小的破坏。

诸如此类恶心人的狗屁倒灶的事儿从未停止过。

但奇妙的是赤锋伯竟从未拿出堂堂伯爵的威严，公开指责格鲁恩的大不敬，反倒早早对外宣布自己将会进入较长时间的冷冻沉眠，短时间内不会苏醒。

没了赤锋伯这位高等贵族撑场面，以霍东华为首的赤锋星执政官们实在没辙，只能暂且将脑袋埋进沙子里，对这些事来个眼不见为净，将“忍”字诀用得如火纯情，练就了刀枪不入的耐受力与厚脸皮。

确实不能怪霍东华过于软弱。

放眼赤锋族，任重一人独享全部权柄与战功，是以全族中仅有他一位贵族。至于他的家臣，非但没有爵位在身，也更不似南乡伯的家臣那般在其他地方拥有诸多势力与资产。

除了已被逐出赤锋族的那些“叛徒”之外，正常的赤锋族人在星团内的个人影响力几乎为零。

但即便在如此不利和憋屈的局面之下，赤锋星里也从未有任何一人质疑霍东华的软弱国策，只默默忍受着这一切，将愤怒暗藏心底，然后咬着牙闷着头努力学习、工作、积攒科技。

外人看来赤锋星已被南乡伯与格鲁恩逼到了墙角，觉得这颗星球上的人大约连谋生都难。

在远程望远镜里看来，也的确如此。

赤锋星已经许久未曾新建过太空舰船与空间站，星落分布于地表的三千余个城市也不再扩张规模。

星球地表唯一改变是越来越多原本光秃秃的山丘、平原、丘陵地带、沙漠、高山上开始有了绿植，也有越来越多的野生动物活跃其间，甚至已经形成了规模化的野生大型动物群落，譬如斑马群、羊群、象群。赤锋星上广袤的大海中也渐渐开始出现数量庞大的藻类、珊瑚、虾群甚至大型鱼类。

仿佛赤锋族人眼见无法对外扩张，便索性将绝大部分精力都花在了从无到有，从一到万地补完星球生态环境这件意义不算大的事上。

南九子爵府里曾有下人建言，建议尝试再投放点什么东西去毁灭掉赤锋星的生物圈，但在歼星蚁上吃过一次大亏的格鲁恩·奥古斯都否决了这提议，只说道：“赤锋伯其实已经放弃了。他毫无办法，也只能通过这种手段来为自己在伯爵审核中多挣一点评分。但帝国真正在乎的从来不是所谓生态圈这样的边角料，只在乎科研、军事、经济、教育、人种表现等等核心领域的成就。如今他已经躲了起来，不再轻易犯险，不太可能再夭折了，将来多少还是个伯爵。我不宜赶尽杀绝。做人留一线，日后好相见。”

格鲁恩一边说着这种话，一边却又吩咐下去，让人尝试在南九星上引爆一场人工控制的大型恒星耀斑爆发，便于对赤锋星上的通讯造成一定程度的新的困扰。

当然，赤锋星事实上的处境并没有外人理解中的那么糟糕。

得自风暴与獠牙海盗团的资源还能用很久。

真正的核心改变不在星球地表，而在于那些已经建成了穹顶的地表城市中，在这些地表城市里的一座座科研院所，一所所大学，一个个工厂厂房里。

赤锋星拥有全产业链优势，技术优势，物种优势，还有伯爵地位带来的科技储备优势。

这颗星球正在沉默中不断积攒出越来越多的能量。它就像一根被压得越来越紧的弹簧。

就在这般复杂的变化中，时间再过去三年，在距离任重的伯爵审核仅有六十年时，远征舰队终于在瞭望子爵文渊博的帮助下，在距离瞭望号空间站0.07光年处的一团太空微尘迷雾附近完成了最终集结。

一场将会席卷整个碎星环的血雨腥风，即将拉开帷幕。