故事开始于微末之中。

那个时候，极微之子都还不叫极微之子。他们甚至都不知道什么是大，什么是小——因为他们从没有见过所谓的“尺寸”，对于其他族裔的“大”与“小”都没有什么概念。

它们只是一些物质的小生灵罢了。对于他们来说，这个恒星就足够巨大。

哪怕是庞大的集群，也很难触及到世界的边缘。

但是，这群小生物，偏生是喜欢冒险的。

并且，它们还是火之民，是善于飞遁的那种。所以，他们可以借助自己的遁光，穿越那漫长的光球层与色球层，抵达太阳大气的外层。

很少有人知道，自己看到的太阳光，大部分是十万年之前就诞生的。

一枚光子，从太阳的中心部分诞生之后，几号回向外辐射。

但是，致密的物质层，会不断的折射这光子。它会不停的撞上质子，改变方向，沿着一条无比曲折的道路前进。

最终，它需要花费十多万年，才能从太阳温度最高的核心移动到太阳表面。

火之民的遁法，也不是真个无上限。在质量稠密的区域，他们也要受到类似的限制。当然，由于魂魄约束着构成它们的高能粒子，所以它们并不会经过那样的碰撞。但速度终归是会慢下来。

但是，在一场巨大的冒险之后，他们终归还是来到了边界。

然后，探索就戛然而止了。

这个世界对他们来说，是那样的小，小到他们花上一点时间就可以绕这个世界跑一圈。

这也导致了他们最先天的几何学感知，产生奇怪的扭曲。

对他们来说，两点间的距离，并不是直线最短，而是需要看物质分部的浓稠程度。

和海神类、明族类似，他们的空间观念，和密度是联系在一起的。

他们也是在探索到世界的边界之后，才意识到自己的空间感知，实际上存在一个近似。

于是，他们开始尝试离开。

这些火之民是不需要什么食物的。只要修为足够高，他们就可以从太阳风中获取灵力——在这一点上，它们有着先天的优势。

但是，这也只能支持它们跑上几个天文单位而已。

狭小的世界，古怪的世界。

但另一方面，它们也逐渐意识到了另一件事。

它们所拥有的时间太过短暂了，短暂到他们几乎做不成任何事情。

……

“等会？我很疑惑。”路小茜突然开口，道：“我来之前听说，贵族都是兽群种。”

大牧首晃了晃光球：“没有错啊，我们确实是兽群种。”

“但是，兽群种的寿命，应该很长吧？”路小茜思忖到：“兽群种可以通过不断的更换自己群体的个体，来保证自身的寿命。”

大牧首说道：“啊，想不道你还有这样的……错误认知？圣使啊，我应该为他，不，她讲解这些东西吗？”

那龙族反问路小茜：“如果兽群种真的直接就是‘永恒’了，那么元婴法为什么会为哦哦兽群种留下位置呢？”

“兽群种作为一个‘集体’，确实是可以有很长的寿命。近乎无限了。但是，它的群体意识，依旧是以‘个体’的形式所呈现的。这个‘个体’，是会随着兽群之内个体的更迭，而不断损耗的，最后，集群意识会无法约束集群本身。也有兽群，会主动避免这种更迭，其最终的结果，就是作为群体的‘凋亡’。”

“一般来说，兽群种的寿命，取决于其中个体的寿命，以及集群规模大小，一般也就是构成自身的个体寿命的几十倍到几万倍而已。”

说到这里，大牧首开口道：“极微之子，是超大型兽群种，规模最大的那一种，我们的群体意识寿命，大概在个体的二百万倍上下。”

路小茜突然意识到了：“难不成……”

“嗯，没错，构成我们的个体——极微之子，寿命也就只有十分之一秒左右而已。”

路小茜惊呼：“那岂不是……你们的天然寿元，就只有……”

“相当于故乡的两天多一点。”那龙族说道。

路小茜难以置信的看着极微之子的长生者，那第一个极微牧者。

“嗯，没错”大牧首说道：“火之民本来就短命，只不过我们是特别短命而已。”

“只不过，我们的念头，一开始就可以以光速传递，所以在我们的知觉之中，我们度过了漫长而充实的一生。”

大牧首的光中，充满着愉快的气息：“我们花五个时辰的时间长大，然后繁育集群，分散。那个时候的我们，有大把的时间，去思考，去享乐。”

路小茜双眼一亮：“这可真是……厉害……”

她并没有对极微之子朝生暮死的同情。在这个宇宙，长生之法是存在的。但是，这种天然的思维速度，简直就是一种……

“你觉得极微之子的天赋，是一种恩赐吗？”龙族长生者反问。他的语气之中，充满了戏谑的意思，似乎是某种他很喜欢的把戏又要上演了。