东荒地陆宽阔无边，其地势山形由西向东南延伸出去，最后演化为一个乱崖突角，深入到那浩淼壮阔的幂海之中，而占据此处的，乃是一名唤占氏的小部族。

近海一侧，十来丈高的白浪汹涌而来，不断拍击在岸滩礁石之上，时时撞出巨大声响，人若站在前方，心神亦为这磅礴气势所撼动。

而就在不远处，黄橙橙的沙滩上，一名十一二岁，身形瘦小的少年正拿着一把木铲，奋力挖着什么，就在脚边，则摆着一只草篮。

他十分专注小心，随着那坑洞越来越深，小小身躯也是陷了进去，只能望见一蓬蓬泥沙自里飞出，此刻若有人把两侧沙堆一推，立可把他埋了出去。

忽然，他手底下一顿，听得咯噔一声闷音，似乎碰到了什么。

他眼中一亮，立刻弃了小木铲，双手用力扒动，却是挖出一枚边沿有不少缺口的贝壳，只是表面光滑，分明是被人打磨的。

他小心将泥沙拂去，见上面刻有一个古怪纹路，尽管笔划简单，但望去古拙有力，渗透着一股荒蛮苍凉之感。

“便是这个了。”

他雀跃一呼，这时忽听得沙沙声响。却见一只只小蟹从脚边草篮中争先恐后爬了出来。

“不好！”

他紧紧抓住那贝壳，连木铲也是不顾，从沙坑之中一跃而出，就在他离去的一瞬间，沙滩霎时炸开，轰地窜出一头身长三尺，生有两爪的白腹怪鱼。

少年在沙地上翻了一个身，顺势站起，看着那怪鱼利齿在下方嚓嚓乱咬，一抹脸上混合泥沙的汗水，暗道一声好险。

不敢在此多留，撒开腿往远处一座座矗立在岸旁的岩崖跑去。

出去三四里，才跑至那高崖之下。

却见峭壁之上，沿着山岩缝壑有一座座屋舍行廊，看去竟是花费大气力在坚岩上凿开孔洞，插入木楔石，再在其上搭建而成。

上方有人拢手大喊：“小猴儿，快些上来，咎鸟要来了。”

小猴儿应了一声，道：“知道了。”

他把贝壳含在嘴里，疾步冲上一个高坡，然后一个跃空，抓住一根挂下来粗索，沿其往上攀爬，三下两下就爬到了第一个落足之处，随后借助岩壁上一块块突出来的木楔，一口气登上了足有三十来丈高的石台之上，身形果真灵活敏捷的如同一只小猴。

不过到了此处，距离到那最上方还有丈许高，四处无有任何借力之物，而一条本该挂在此处的软索此刻也不见了踪影。

这时上方突然传来焦急催促声，“快，小猴儿快。”

小猴儿只觉海风之中，隐隐约约传来一阵嘶啸之音，回头一看，见远处一望无际的蔚蓝海水之上，有一点点黑影在天际尽头浮现出现，密密麻麻，仿佛无穷无尽，他不禁打了个哆嗦，咬了咬牙，在岩壁上一个踏步，后退几步，几乎是到了石台边上，再发力一冲，踩着微微向里倾斜的都崖壁蹬蹬几步踏了上去，再伸出手尽量去勾搭上方跳板，可他毕竟人小力弱，待冲力消尽，还是堪堪差了一点。

眼见着要掉落下去时，上方伸出一只粗壮手臂，一把将他抓住，随后拽了上去。

那手主人乃是一个精瘦汉子，一把将他丢在地上，狠狠骂道：“小猴精，看在你姐姐面上我拉你一把，下回再在这个时候出去，我可不来管你。”

小猴儿吐出贝壳，一咕噜爬起来，嬉皮笑脸道：“多谢由哥。”

那汉子却脸色一板，一把按住他的脑袋，往一旁凹洞塞去，催促道：“还有闲心笑，快躲起来。”

小猴儿顺势一弯腰，就到一个狭小逼仄的岩隙之中，这里面已是有好几个孩童，都是冲着他挤眉弄眼，他嘿嘿一笑，钻到一处角落，把那贝壳小心放到怀里。

外间那汉子脸色一肃，往远处眺望，此时已能看那黑点模样，却是一只只白羽赤睛，喙粗身巨的大鸟，浑身上下透着一股凶戾之气。

他也不敢耽搁，闪过几步，钻入了事先开凿好的岩穴之中藏身。

过得大约十几呼吸，那厉啸声越发尖锐急促，汇成大潮而来，仿佛要将人耳膜撕裂。

那些妖鸟冲到近处后，一头头往在岩壁之上的灰色色藤蔓冲去，砸得咚咚直响。

小猴儿抱头蜷缩，死死缩在角落里，听得外间狂风骤雨一般地撞击，却是一动也不敢动。

足足有半个时辰，外间声息才平复下来。

又过一会儿，听得嗵嗵鼓响，小猴儿与这几个孩童知道危机解除，都是欢呼一声，迫不及待从里爬了出来。

不但是他们，上上下下，绵延十数里的岩穴悬舍之中，也有一个个人影走了出来，看去足有万余之数。

不过其中有不少屋舍却是破损断裂，还有人被咎鸟从崖洞中拖出来啄死，残尸坠在崖下，凄惨无比，只是海边存活的部族，每天都可能有人死去，部族中人对此早已是习以为常。

忽然有人大叫一声，“是赤囊！”

小猴儿一激灵，扒着栏杆看去，见下方石台上留着一只差不多有半个人头大小囊包，看去鲜艳夺目，十分勾人。

只是可惜，此刻已是有人捷足先登了，一名披着厚羽袍的老者带着几名壮汉将那囊包小心拿起，认真辨别了一下，欣喜唤道：“是百载囊，衮儿快来饮了。”

“走开，走开。”一个壮的如同牛犊一般的少年走了过来，把挡在身前的孩童蛮横挤开，沿着绳索下到下方，一把夺过那囊包，仰头灌下去，红色汁液自他口角胸脯流淌出来，滴答落地，顿时一股香味飘散出去。

那老者无比心疼道：“慢点，慢点，莫要糟践了。”

小猴儿无比羡慕地看着这一切，许多年龄与他差不多一般的孩童，也是留着口涎，瞪大眼睛，含着脏兮兮的手指，用力吞咽着。

咎鸟有把吞咽下去的食物存在颌囊的习惯，因其经常吞食能相互补益的草木精华，久而久之，里间所积蓄的汁液足可比拟天材地宝。

哪怕族中成丁喝上一口，哪怕一天一夜不吃不喝，不觉疲惫。

不过这通常只有打熬过筋骨，由祭师传授壮元秘法之人，才能一口气吞上这许多，要是寻常孩童，则能一滴滴品味。

这唤名“占衮”的少年乃是族长之孙，自三岁起便开始习练内壮之术，远远不是同龄人可比。

待把汁液喝完之后，浑身变得赤红无比，他打了饱嗝，吐出一股热气，把囊包往崖下一甩，此举顿时引得不少孩童沿着绳索攀滑而下，赶着前去争抢剩食。

占衮哈哈一笑。

小猴儿犹豫一下，未曾去争，只是把手中贝壳抓得越发紧了。

羽袍老者十分宠溺地望了占衮几眼后，翻上一头大鹰之背，一声呼哨，便驾着其来至位于峭壁最顶端的崖洞中，这里十分宽敞，长宽足有十来丈，从岩壁痕迹来看，都是以人力凿出来的。

行步到里间，他把羽衣解下，甩给一个容貌姣好的少女，到了一个满铺皮毛的软榻上躺下，自有侍女跪在榻前过来捶背捏腿。

这时又一名少女进来道：“族长，大祭师已是来了。”

老族长赶忙道：“快请。”

少顷，进来一名麻衣长发，眼神深邃的壮年男子。

老族长一挥手，道：“你等都下去。”

所有侍女都是退出穴洞，待这里只剩他们二人后，他撑起身来，坐正言道：“大祭师，这已是这月来第三波咎鸟群了，蟆腹藤快要不足用了，不知大祭师可知这是什么缘故？”

这些膜腹藤可食人兽，绝精怪，占氏族民将之种在崖壁上，利用这些精藤来保护自己免受各种外敌侵扰，但此藤一旦生长太多，亦会对整个部族造成危险。

不过此腾亦是咎鸟喜食之物，每隔一月就要过来捕食，但这些鸟类蠢笨，比那些凶悍妖物不知道好应付多少。

如此一来，既可令膜腹藤不至于太多，又避免了妖物侵袭，占族之人巧妙利用了平衡，得以在海崖这处繁衍了百余载。

不过这一切从上月开始便不同了，每隔八九日，就有一群飞来，大大异于往日。

大祭师道：“这些鸟群非是来觅食的，倒像从北方迁徙过来的。”

老者一怔，拧眉道：“北方，可是那处出现了什么变故么？”

大祭师言道：“不好说，许是多了一头古妖。”

老族长揉了揉眉心，沉声道：“古妖，如此说法也有几分可能。”

往日古妖一出，会把周边所有生灵当做口粮，导致数个精怪种群纷纷出逃，虽然咎鸟智慧低下，可一旦危机来临，也会设法躲避。

老族长叹了一声，道：“如此说来，还会有更多鸟群过来，可蟆腹藤一旦被食尽，无有这些精藤遮挡，休说海中妖物，就是远处林子来那些精怪，闻着我等血肉味道，就会爬上来将我吞吃干净。”

大祭师不由沉默，虽然他有一些“神通”，可要对付成千上万的咎鸟却是无能为力。

老族长显也明白这个道理，他盯着言大祭司言道：“我只求大祭师一事，要是我占部撑不住了，请你走时把衮儿一起带上，送他去东荒上国。”他解下颈脖上的兽骨项链，扔了过去，“你答应，便是你的。”

大祭师一把接过，看了两眼，想了一想，道：“上国距此路途遥远，我只能尽力而为。”

老族长咧嘴一笑，道：“只要有你这一句话便好，外间几个侍女，你看上哪个，带走就是。”

大祭师犹豫了一下，点了点头。