一月之后，琳琅洞天。

秦真人身披皓月玉紫衣，手抚半截青竹，安坐于碧莲宝座之上。

钟穆清正是毕恭毕敬站在她身前水池之侧，此刻他眼神深处，却是暗含一抹喜色。

他已是收到飞剑传书，因平都教胡长老被斩杀一事，教中一名赵姓洞天真人亲赴溟沧派，拜见掌教秦墨白，也不知二人说了些什么，半个时辰后，便自浮游天宫之中传出法旨，命张衍闭门五载，且派内诸事，不得与闻。

区区五年对修士而言算不得什么，然而关键却在“派内诸事，不得与闻”这八字上。

来年便是门中大比，这便意味着张衍错过了最后扭转局面的机会，再也无法去往斗剑法会了。

钟穆清有些得意，道：“真人，张师弟若是此次隐忍不发，到得大比之上再行发力，再有掌门真人在后扶持，不定能促成此事，只是他太急了。”

秦真人微微点头，浣江夜宴虽是不欢而散，但张衍在宴席之上，只一剑便将平都教胡长老斩杀，此事一经传出，却是使得举派弟子为之震动。

张衍丹成一品，本在溟沧派中本已是名声极盛，然而修道不足百年，却又已是晋入元婴之境，让人知晓了何谓惊才绝艳，经此一战，更是声威煊天，门中十大弟子，一时竟无人可与之比拟。

要是他挟此声势，到大比之上与钟穆清相争，加上掌门出手相助，那还真有几分可能打乱她的布置。

只是见得钟穆清如此欣喜，秦真人却是蹙眉而起，盯他一眼，道：“穆清，你可是以为自家不是张衍对手么？”

钟穆清愕然道：“真人，弟子自是不惧的。”

秦真人凤目含威，喝道：“那你为何如此窃喜？”

吃了这一呵，钟穆清一惊，背后顿时泌出冷汗，伫立半晌，他呼出一口气，躬身道：“多谢真人助弟子解此心魔。”

他先前听过不少张衍在外屡屡杀败强敌的传闻，纵然并不全信，其实心中不知不觉将其视作了可堪一战的对手，因此深心之中不觉已在竭力回避与其正面相斗，这却是偏离了正道，未战先怯了。

秦真人脸色缓和下来，抬起纤手，指了指心口，道：“道途之争，本就是各出手段，你此次借平都教之手一举剪除对手，做得不差。但你需明白，我辈修道之人，唯有自身道行才是根本，其余一切，皆是虚妄，在我溟沧派中，你若能堂堂正正胜得张衍，哪怕他有千般算计，你又有何惧之？”

钟穆清惭愧道：“是，真人教训的是，弟子知错了。”

秦真人颔首道：“你能明白便好，你且去吧，回洞中安心修持，此次斗剑，切莫让我失望。”

钟穆清深施一礼，道：“是，弟子告退。”

微光化定大名洞天。

颜真人看罢手中书信，却是一笑，道：“这张衍倒也是好算计，此不过是以进为退之举。”

见立在座下的洛清羽露出不解之色，颜真人又笑言道：“徒儿，张衍离门三十余载便已成婴，这定是掌门老师做得布置，为师虽不知老师他弄了什么手段，但代价定是不低，既是在这一枚棋子身上花了如此气力，又岂能弃而不用？为师若是猜得不差，这张衍那多半是老师用来对付钟师兄的，好设法打压秦真人。”

洛清羽琢磨片刻，有些不确定道：“恩师是说，张师弟是见得门中已是定下斗剑大比人选，自觉难以破局，便心存退意，但又怕掌门真人不允，是以故意做出此一招，这便不用与我三人相争了？”

颜真人点头笑道：“然也。”

洛清羽听得颜真人之说，细细一想，也认为事实当是如此。

他不由叹息道：“张师弟自入门以来，勇猛精进，从无退缩之举，不想却会在此事之上望而却步。”

颜真人手中拂尘一摆，淡淡笑道：“这又有何奇怪，当年若不是彭真人鼎力相助，张衍又怎可能坐上十大弟子之位？而今彭真人有了自家徒儿，哪里会再来顾忌于他？张衍于此刻退出，乃是明哲保身之道，可见他非是一个蠢人。”

洛清羽默默点头，他也能理解张衍作为，前方就是万丈深渊，一不小心，就可能摔得粉身碎骨，换做是他，也没有这等勇气，反而佩服张衍竟能想出此法以解脱困局。

颜真人捋须道：“清羽我徒，你那阵图待为师助你重新炼过，其威当可再增一筹，此次十六派斗剑，你务必要将那物什夺一份回来，此涉及你日后成道之关键，万万不可轻忽了。”

洛清羽抬手一揖，肃容道：“恩师法谕，徒儿定当谨记在心。”

此刻距离溟沧派数万里之遥的半河山中，有一处破落道观，自外间看来，无有半点奇异之处。