落日时分，一名年轻书生匆匆赶至村东头，赶来拜访张衍。

听得有村外有道人来找寻自己，他虽是有些不明所以，但却也不敢怠慢，要知南梁国内道士地位尊崇，若是大观出来的，便是县官见了都是礼遇有加。

踏入堂中之后，见石庄老族长座上作陪，忙先上去见礼，这才来拜见张衍。

他作揖道：“学生便是石彦傥，敢问道长何事宣见学生？”

张衍上下看了他一眼，见其面容方正，眼睛明亮，额高而广，头上戴着方巾，一身文士袍浆洗得干干净净，不染纤尘，显是来此之前做过一番整理，就笑着言道：“贫道受石长庚道友临终所托，此来接你入那仙门之中修玄参道。”

“石长庚？”石彦傥面上现出茫然之色。

也不怪他不知，石公年轻时出外求道，已是百年前的事了，庄中知道他的人已是少之又少。

入青寸山前石公自知命不久矣，是以又生出思乡之念，故地重游之后，却偶尔发现石彦傥有修道之资，见其孑然一身，又无父母高堂需要赡养，是以动了接他前去修道的念头，当时他只与那族长谈了此事，却从未与石彦傥本人说起过。

那族长咳了一声，道：“这位道长说得不差，此事老夫也是知晓的，按辈分来算，此老还是老夫堂叔，道行是很深的，这是决计没错的，九郎啊，道长也说了，此事无人来逼你，是走是留，你可自择。”

石彦傥犹豫了一年，小心翼翼回答道：“学生两年前已然成婚，如今家中有一妻一妾，还有一对儿女需要抚养，道长虽是好意，但请恕学生不能从命。”

说罢，他深深一揖。

张衍倒也不恼，只是笑道：“贫道若是愿意为你庄中除去那祸害，你可愿意跟贫道走？”

老族长白眉耸动，有些失态地站起，睁大双目看着张衍，道：“道长能为我等乡野之人等除此妖物？”

半年前村中闹妖，有村民家中米仓被一夜搬空，牲畜被食，甚至还有小儿莫名走失，村民当时请了附近道士前来收妖，可却都是有去无回，几次三番下来，又凑了不少米粮，去请百里之外，那甚为有名的麻衣宫来人收妖，可宫中道人米粮倒是收下了，何时到来却没个准信，只是丢下一句“等着吧”，就把他们打发走了。

这一等就是数月，再去催请，却被告知当初收了那米粮的道人早已出外云游去了，不知何时方能回转，这时村中便也不再抱什么希望了。

可是妖怪这半年来越发猖獗，闹得他们苦不堪言，外村女子不敢嫁入本村，村民外出之时，所见之人无不是躲得远远的，生怕沾染了晦气，若不是舍不得此处田产，恐怕村民早就一走而空了。

老族长当日虽未曾见过石公施展什么道术，但此老活了一百数十载仍是身体健朗，行走如飞，岂是普通道人可比？因此他猜想张衍也是有几分道行的。

适才言谈之时，他就有意无意说及此事，只是张衍却始终笑而不答，如今忽听闻他有亲口承认有除妖之能，就如溺水之人捞到救命稻草一般，哪里还去管他什么真假，就拼命拿眼色去示意石彦傥，显是要他答应下来。

石彦傥顿时犹豫不决起来，他家中有娇妻美妾，又有儿女承欢膝下，委实舍不得离去。

但他也知，那村中大害若是不除，这日子也是过不下去的，凝神想了半天，忽然抬头问道：“敢问道长，学生若是去那道观修道，将来可还得回转？”

张衍淡淡一笑，道：“贫道只为还石道友人情这才前来引渡，这是你自家机缘，与贫道本无干系，你去了之后若要回转，自也无人会来拦阻于你。”

老族长看得着急，紧紧拽着稀落胡须，在旁插言道：“既如此，九郎你便应了吧，村中之事不能再拖了，你家中之事自有族中照拂，又不是一去不回了。”

老族长在此地德高望重德，他这么一说，石彦傥不敢不应，一跺脚，咬牙道：“好，只要道长能除此妖物，学生愿意随道长前去。”

张衍点头笑道：“此事易耳。”

他从袖中取了几张符箓出来，交到田坤手上，道：“徒儿，你拿这符箓去东南西北四个方位上去烧了，再埋入地下即可。”

田坤是七八岁的孩童，也有玩闹之心，立时兴奋应了一声，持了符箓兴冲冲跑了出去。

老族长看得疑惑，往日有道士来除妖，都是摆香案，上供品，烧符水，召集村中青壮，敲锣打鼓，齐声呐喊，拿着黑狗血和秽物到处泼洒，非要闹腾一番不可，张衍此举，倒是让他有些看不明白。

过得半个时辰，突然听得外间一阵喧闹，老族长一怔，方要遣人去查问何事，突闻“轰隆”一声，宛如同平地打了一个响雷，老族长和石彦傥都是耳鼓嗡嗡作响，好一会儿才平复下来。

这时他们仿佛依稀听到有许多人在一起喊叫，只是听不得真切，正不明所以，那声音却越来越响，越来越近，随后一阵急促脚步声往里奔来，一个彪悍精壮的汉子冲入里间，将背上扛着的一物往地上一扔，兴奋大喊道：“老叔，这妖怪原来是一只老鼠成精，适才被小道长埋下的旱雷打中，如今已是断气了。”

老族长抖抖索索地站起，凑上前一看，见地下这只死鼠大如牛犊，全身灰毛如钢刷一般，红红细细的爪趾蜷缩一团，七窍渗出少许黑血，已是死得不能再死了……