什么样的制度出什么样的官，宋朝这种监考体系下，基本上是刺头进去、平头出来，爬到高层全都是不犯错的。最直观的例子，就是富相公和韩相公，当年两人何等的卓尔不群，一个只身使辽，大义凛然，一个威震西北、敌我胆寒，但一番蹉跎登上相位后，全都成了四平八稳的老成持重之臣……

现在陈家满门进士，在宽度上足矣，只欠深度了，陈希亮实指望陈恪能成为宰相，让陈家的芳名永世流传。可惜这小子，似乎一点不懂得为官之道，你让小亮哥如何不生气？

“父亲。”沉默片刻，陈恪抬头道：“你常教导我，既然食君之禄，就该忠君之事，不该有太多的私心杂念。”顿一下道：“我知道，如果按部就班，我接下来几年，应该在馆阁里修几年书。三年后转迁地方任知州，再回京就可以当上侍郎、侍御史什么的，迈入高官行列。”任满之后，就可以选翰林学士、知制诰，继而宣麻拜相了……一切顺利的话，十八年便足矣了：“可是，大半生也就这么过去了……”

“你一个文官，还是要做文官的事的。”陈希亮叹口气道。

“韩相公和范文正，都是从战场上起来的。”

“现在打仗么？”陈希亮瞪他一眼道：“不仅现在不打仗，二十年内都不会打仗！”

“那可未必。”陈恪道：“天下虽安，忘战必危。”

“这么说，你是主意已定了？”陈希亮冷声道。

“答应别人的事，不好再变卦了。”陈恪正色道：“父亲放心，孩儿自有分寸。”

“哼……”陈希亮以一声闷哼，结束了谈话。

※※※

陈恪这边的任命还没下来，那厢间，苏家传来消息，说老苏先于两个儿子得官了……苏轼苏辙虽然是正牌进士，可因为丁忧，没赶上吏部统一安排，回京后一样得候缺。

苏洵那边，终于通过韩相公的举荐，被任命为集贤院校书郎。官虽然不大也很清闲，但毕竟是文学之臣，代表着他的学识被朝廷认可。更重要的是，这次是免试任用，终于合了他的心意。

苏轼告诉陈恪，老头子很是高兴，正该趁机行事。

于是，在苏洵接到任命的次日，陈恪便乘车赶往苏府。

人下车后，侍卫又抬下几口木箱子，径直进了院子。

一见是他，苏洵便拉下脸来道：“你如今是愈发大胆了，我在家都敢上门！”

“岳父又不是老虎。”陈恪赔笑道：“我有什么不敢上门的？”说着拱手笑道：“今日小婿是前来恭贺岳父高就，特备几份薄礼请岳父笑纳。”

“我可没答应你。”苏洵板着脸道：“除非铁树开花……”

“第一件礼物，开花铁树一株！”话音未落，跟陈恪同来的陈慥便高唱道。

伴着他的话音，侍卫们打开了一个七尺高的箱子，一盆苍劲质朴、茎干坚硬如铁、顶生大羽叶，洁滑光亮，油绿可爱的盆栽，便出现在老苏眼前。这正是一盆铁树。

在它的枝叶顶端，有一簇十分醒目的半球状黄色花团，正是铁树所开的花朵……

“原来真有铁树开花啊……”苏轼惊叹道。

“那是，铁树，又叫凤尾蕉，在北方不开花，但在南方却不算稀罕。”陈恪笑道：“只是将其找到，再玩意好无损的运来，费了好大功夫。”说着笑道：“岳父，你还满意么？”

“哼。”苏洵哼一声道：“还有公鸡下蛋！”

“第二件礼物，下蛋公鸡一只！”陈慥便高唱道。

侍卫们打开个小一些的箱子，从里面捉出芦花大公鸡，高高的冠子、金黄色的羽毛，正是一只如假包换的大公鸡。

说来也巧了，就在苏洵的眼前，那只公鸡的屁股底下，滚出一只热气腾腾的蛋来……