一路上星夜兼程，十余日抵达广南西路桂州城。

桂州城是广西转运使衙门所在，也就是后世的桂林，山水奇秀甲天下，实乃人间仙境般的去处。但六年前的侬智高造反，让这里变成了一座兵城。五年前昆仑关大捷，狄青平叛，对汴京城的大佬们来说，剿匪便已经胜利了。但对广西的文武军民来说，兵荒马乱远未结束……又经过了数年的艰苦清剿，去岁侬宗旦率众投降，广西境内的兵灾才算是消停。

人们还没来得及喘口气，又传来了侬智高在大理东山再起，随时可能杀回来的消息，广西上下顿时又紧张起来，风景如画的桂州也变成了一座兵城。

城中百姓的房屋，全都被征做兵营，到处都是戴着软笠的大宋士卒，陕西的弓手，河北的刀兵，禁军的神射营，江浙来的厢军，还有从当地招募的峒兵，乱糟糟的分住各处，军纪也就可想而知。

陈恪一路走来，就见着好几起打架斗殴，强抢民财的行径，看得柳月娥柳眉倒竖，几次想要打抱不平，却被陈恪拉住……初来乍到就发威，日后还要不要处？

一直行到广西转运使司的衙署外，才看到有了秩序。只见大门石狮两旁，有两面八字墙，各站着一列甲胄鲜明的高大军士，严密把守着衙署，任何闲杂人等，不得冲撞。

陈恪一行人到了衙门前，马上就引起了守卫的主意，大声喝道：“来者通名！”

“新任广南西路转运判官陈恪，前来转运使司报道！”陈恪朗声报上大名，张诚将他的名刺递上。

卫士赶紧进去通禀，不一时，中门大开，一名身穿紫袍，须发皆白的老者，大笑着从衙门里迎出来：“前日刚收到朝廷行文，想不到仲方今日就到，来得真快啊！”

陈恪忙翻身下马，唱个肥喏道：“下官拜见转运使大人！”

“唉，仲方不必拘礼，叫我一声老哥便可。”转运使王罕，乃是王珪的亲叔叔，对于这位状元及第的小同乡，自然倍感亲近。待看到他身材高大，英武不凡后，更是欢喜异常。

陈恪心说，这不乱了辈分了，苦笑道：“岂敢岂敢，还是叫老伯吧。”

“你随意了。”王罕满面春风的拉着陈恪的手，进了衙署道：“来之前也不说一声，我好召集广西文武为你接风。”

“万万使不得。”陈恪笑道：“下官可是个‘死人’，还是低调些好。”

“哦？”王罕奇怪道：“这是怎么说的？”

陈恪便将自己遇刺后装死，逼得大理段氏向大宋献土，请求宋军入滇的事情，简单扼要说了一遍。

听得老王罕都笑出泪花来，拍着陈恪的背道：“真有你小子的，可把我那大侄子，吓得够呛吧？”

“王内翰镇定自若，应对从容，可没表现出一点害怕来。”陈恪笑道。

“你甭给他脸上抹粉。”王罕摇头笑道：“我看着他长大，焉能不知他那点胆色？”

说话间，两人进了正堂，分主宾就坐，王罕让人给他上茶，寒暄几句，便谈起了大理的局势。陈恪问道：“下官这些日子着急赶路，可有什么最新进展？”

“确实有大变。”王罕捻须道：“探子来报说，杨允贤已经逃出大理，回到谋统……”顿一下道：“另外，高家捕杀了侬智高，不日首级便能送到桂州。”

“哦……”这都是意料之中的，陈恪点点头道：“看来高智升是打定主意，不给我们进入滇东的借口了。”

“嗯。”王罕点头道：“人家要专心内斗，自然得清场了。”

“那高智升表态支持哪一方没有？”陈恪微微皱眉道。

“没有。”王罕看陈恪一眼道：“我们还要按计划进入滇东么？”