贡士们的考卷送到弥封所后，先由排编官对折，同时糊住姓名籍贯栏，再取《字书》中几个字的偏旁，合成一个谁也不认识的字，作为每份考卷的代号。将试卷依序排好后，交封弥官誊写校勘，由点检官检查试卷无误后，进士科的试卷送交进士考校所；诸科的试卷，送交诸科考校所。

单表进士考校所中，八位初考官，用两天时间，初审三百二十四份进士卷。

其中第一等谓学识优长，辞理精纯，出众特异，无以比伦者。

第二等谓才学该通，文理周密，于群萃中堪为高等者。

第三等谓艺业可采，文理俱通者。赐进士出身必须三等以上。

第四等谓艺业稍次，文理粗通，赐同进士出身。

第五等谓文理疏浅，退落无疑。但现在除了弃考或者纰缪荒恶者，并不黜落一人，所以此等便形同虚设。

然后把判定的等次封上，送交覆考所，由覆考官再次阅卷，两天后，覆考所将所定的等次呈交详定所，由两位详定官，尚书礼部侍郎宋祁和知制诰刘敞，将初考官所定的等次揭开，与覆考官所定等次相比较，若二者一致，则依次奏闻。若二者有差别，就再审阅试卷，或者根据初考官所定，或者根据覆考官所定。

但如果详定官认为，初考、覆考的判定都不合适，也可以别于另立等次，所以这二位事实上就是殿试的主考。

此刻，是阅卷的第六天，初考覆考已经结束，所有试卷都呈到二位详定官面前，将由他们排定名次。这不是个困难的工作，因为不是极特殊的情况，详定官还是以初考覆考的结论为主。

撕开初考官的弥封，对照覆考官的判等，若是一致就直接定下等级。因为判卷其实是有标准可循的，如学识、词理之类，优劣之分不难判定，所以在七成的情况下，初考覆考的结果是相同的。剩下的三成考卷，到底该以初考还是覆考为准，两位闻名遐迩的大学者一目了然。

仅用一天多的时间，两人就把所有卷子定完。还剩下最后的工作……从一二等卷子共二十五份中挑出十份来进呈御前，供官家最后钦定。

还有个问题就是，那份官家御览过的卷子，在不在这二十五份卷子中？如果最后没有呈上去，官家肯定会不悦的。

这可难坏了宋祁和刘敞，他俩谁都没见那份卷子长啥样，如何从三百多分卷子中挑出来？

但那考生的名字，两人都知道，就是那大名鼎鼎的陈恪陈仲方。刘敞更知道，那是汝南王爷家的眼中钉，巴不得他落到三等以后呢，所以并不热心。

宋祁却执意要把陈恪的卷子找出，他一份份细看文字，试图把嫌疑人全都包括进去……本届会试，一共有两篇《刑赏忠厚之至论》论名声大噪，一个是眉山苏轼所作，另一个是青神陈恪所作。这两篇文章已是广为流传，宋祁也曾看过。他知道前者讲仁恕、后者讲法治，正好唱的是反调。

所以在宋祁看来，那苏轼的文风必然温和，陈恪则犀利敢言，他就秉着这个标准，尽选了些直言敢谏的卷子。

时间又过去半天，刘敞有些不耐烦道：“子京，不能为这一个人，耽误整个阅卷。何况这一科的俊才如此之多，你我只需秉公荐优，相信官家不会在意，前十名里到底有没有那份卷子的。”

“呵呵，我们详定官，虽号称主考，但不过是为官家代选，当然要以圣心为主了。”宋祁说着，又把一份犀利的卷子排到了前十。

“这又不是‘直言极谏科’……”刘敞不禁嘟囔道：“你这是给官家添堵……”

宋祁却坚持己见，最后挑选出了官家‘中意’的前十份佳卷。

次日黎明，官家在崇政殿升座，考官们分左右列班，皇城司侍卫将全部考卷抬到殿中。宋祁呈上选出的十分佳卷。此时所有的卷子，包括这十份佳卷都没有拆开弥封，谁也不知道哪份卷子是谁做的。

胡言兑接过托盘，呈送御前，官家将对这前十份试卷详细阅看，最后钦定名次。

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