王学勤拉着自己夫人的手，两人相视一笑，朝森林深处走了过去。

就在王学勤一家人的身影，消失在茫茫后山山岭中的时候，临河村快马驶来两个身穿灰色衣袍的男子，他们身形相似，面容普通，放入人群就会泯然众人，但是眉眼间偶尔流出来的冷漠，却令人心惊。

临河村的村民，眼睁睁看着这两个陌生人骑着高头大马进了村子，各个惊疑，但慑于那两人身上的气势，没有一个人敢上前询问他们的身份。

两人中年纪稍小一些的名唤杨鼓，他冷冷看了眼那些对他们满心好奇的村民，转过头，对身边的人道：“不过是一介匹夫村民，沈为民沈尚书竟然出大价钱请咱们出手，真是大方。”

蔡建德淡淡的道：“拿人钱财，与人消灾，是我们一贯的规矩，沈为民那么做自然有他的理由，再说了，这些年，他出钱让我们杀的人还少吗？”

杨鼓嗤笑一声：“也对，唉，那些官员啊，心可比我们黑，我们是刀，他们是挥动刀子的刽子手。”

两人大大咧咧的来到了临河村王学勤的家门口，他们面色平静，平常人根本看不出他们心中的杀意，看起来更像是王学勤家远方来到的客人，大大方方的出现在了主人的家门口。

“咦？我记得那书生的家就是这啊？怎么会变成这样？”

杨鼓有些诧异的看着眼前被推倒的房子。

蔡建德也没想到会这样，他下了马，微微皱着眉头。

“哎你们哪来的？”正在王学勤家重新构建房屋的工匠看到了他们，有些疑惑的问道。

“这家的主人是不是举人王学勤？”蔡建德微笑着问。

那工匠撇了撇嘴：“已经不是了，这是李家老爷的房子。”

“那王学勤去哪了？”杨鼓问。

“你们什么是王学勤的什么人啊？”工匠有些警惕的看着他们。

“我们是他在京城的朋友，分别多日，特来看望。”

“切。”工匠笑了笑，“你们可来错地方了，那王学勤得罪了李家的人，已经被赶走了。”

“被赶去哪了？”杨鼓立刻问道。

工匠摇了摇头：“这我就不知道了。”

杨鼓与蔡建德对视一眼，面色都有些不好看，本以为是个无比轻松的活，结果现在竟然连人都找不到。

“我劝你们啊，还是离那王学勤远点吧，他可是得罪了李家的人，那就是得罪了仙人啊，这个村子的人都没人敢跟他走得近。”工匠临走前道。

蔡建德与杨鼓牵着马往外面走，顿时觉得有点棘手。

“要不咱们问问这个村子的人？”杨鼓问蔡建德。

“目前看来，只能这样了。”

从临河村的村头打听到了村尾，杨鼓与蔡建德两人才从一个破落户的口中听说，曾经在后山见过王学勤一家。

太阳即将落山，而杨鼓与蔡建德两人，没有任何犹豫的骑上马，往后山疾驰而去。

看到那个山洞的时候，杨鼓与蔡建德两人都是眼睛一亮，可是仔细搜查过山洞却发现，里面虽然有人住过的痕迹，却已经没了人。

“看，这是什么？”杨鼓拉住往外走的蔡建德，用脚指了指地下，道。

蔡建德低头看了一眼，眉头就微微皱了起来。

成为杀手这么多年，他自然能够一眼辨别出血迹，两人顺着地上的血迹，很快就发现了被踢到了河沟中的恶霸。

“不是他。”

蔡建德对杨鼓道：“不过这里怎么会有死人呢？莫非是王学勤杀的？”

杨鼓同样一脸的疑惑：“可那王学勤不是一个书生吗？你见过那个书生敢杀人？”

“这些都不是问题，我们的当务之急，是找到王学勤。”

蔡建德来到后山的高处，望着茫茫的群山，面色冷然地说道。

杨鼓揉了揉额头：“但是去哪找呢？”

……

京城杨柳芳。

夜色降临，春寒未消，路上行人匆匆，人影寥落，偌大的杨柳芳内却一片温暖旖旎，炭火融融，欢声连连，丝竹音乐飘扬，美人香肩半露，与客人嬉笑轻语。

杨柳芳内最奢华的一座院落，当属柳盈盈的阁楼。

此时阁内温暖如斯，柳盈盈身着浅色衣裙，正随手拨弄琵琶，轻柔的声音如洒落的花瓣，令人沉迷。

被四十九根蜡烛点亮的客厅内，摆放着一张盛满精致菜品的桌子，当场尚书盛伟民与新科状元正在饮酒作乐，放肆的说笑。

柳盈盈拨弄了一番琵琶，渐渐觉得无趣，她精致的面容在盛装的妆扮下显得艳丽而妖媚，只是一双眼睛却流露着淡淡的哀思，更加惹人心动。

“姑娘，酒温好了，现在端过去吗？”婢女如月在一旁的小门前，轻声问道。

柳盈盈垂眸思考了一瞬，她放下琵琶，从绣着山水的小榻上起身，隔着轻薄的垂帘，对客厅里的客人轻声道：“盈盈去为客官取酒，稍待片刻。”

“好，好，盈盈快去快回啊。”沈为民笑着道。

柳盈盈没有说话，转身从小门中走了出去。